— Об этом тебе лучше спросить кого-то ещё, — с неожиданным смущением ответил он, — из меня неважный собеседник на такие темы.

— Ну, так я и не прошу от тебя полный рассказ, — пожал плечами Сареф, — просто расскажи то, что ты сам, как член этого Дома, считаешь самым важным. Например, возраст. Если Дом Агьялт — главный доверенный дом главы клана, которому он поручает самые важные и ответственные задачи — этот Дом должен быть древнее, чем те же Вааги, верно?

В ответ на это Энгрей неожиданно смутился и отвёл взгляд. И это было очень странно. Сареф до этого искренне считал, что смутить или сбить с толку личного гвардейца Ильмарриона практически невозможно.

— Я… плохо помню этот момент, — наконец, нехотя протянул Энгрей, — семейство Вааг пошло побочной ветвью от одного из старинных драконьих родов Кэйнагин. Сейчас он не существует, так как около ста лет назад разошёлся по женской линии, не оставив ни одного наследника мужского пола. А дом Агьялт появился позже дома Кэйнагин, конечно же. Поэтому если считать по всей родословной — то дом Вааг древнее и знатнее. Если по названию — то здесь преимущество имеет дом Агьялт.

— Но ты можешь хотя бы сказать, чем в доме Агьялт занимаются твои родители? — полюбопытствовал Сареф.

— Ничем. Они не состоят в доме Агьялт, — коротко ответил Энгрей.

— В каком смысле? — не понял Сареф.

— В прямом, — пожал плечами Энгрей, — мои родители продали меня в клан Айон. Как они потом говорили: им бы не хватило сил меня прокормить. Мне повезло, даже в годовалом возрасте я был признан достойным Дома Агьялт. Так что, собственно, с этого момента и началось моё обучение.

Сареф сощурился, обдумывая услышанное. Что ж, подобное вполне можно было ожидать. Вероятно, из-за опасности задач, которые выполняли члены этого Дома, в нём была высокая текучка, которую не получалось восполнять естественным путём. Поэтому драконы весьма дальновидно создали Дом, в который они могут безопасно принимать одарённых детей от простолюдинов — и уже из них выращивать верных и преданных исполнителей. Стоило признать, это было довольно умно. Для благородных есть знатные дома вроде Ваагов, а для простолюдинов — Агьялт. И, судя по тому, с каким страхом смотрели на них прочие члены Айон, Агьялтам было позволено очень многое. Раз уж они, как минимум, доучивались до обретения полных драконьих сил наравне с остальными.

И, конечно же, они ни на секунду не забывали, кто здесь простолюдин, а кто — благородный. И, пользуясь своими полномочиями, они очень внимательно следили за знатными говнюками, наказывая их за малейшую ошибку. С точки зрения главы клана — прекрасная система противовесов, когда у простолюдинов всегда есть шанс выслужиться перед главой клана, а знатные драконы всегда понимают, что за малейшую ошибку им вцепятся в глотку — и пощады не будет.

Ну и тогда становилось понятно, почему Энгрей испытывал такую неприязнь к Сарефу. Этот дракон только своей силой воли поднялся из грязи и дерьма, с самого детства рассчитывая только на самого себя. И Сареф, несмотря на особенности последних двух лет своей жизни, для него всё ещё был знатным говнюком, который родился с золотой ложкой во рту.

— Ну, ты хотя бы знаешь, где твои родители сейчас? — осторожно спросил он.

— Неважно, — пожал плечами Энгрей.

— Неважно? Тебе разве не хотелось хотя бы один раз их увидеть? — спросил Сареф.

— А зачем? — Энгрей сохранял равнодушный тон, но Сареф улавливал в его голосе отзвук бессильной злобы, — они мне не родители. Они случайные мужик и баба, которые покувыркались ночью и произвели на свет меня. Не имея ни малейшего понятия, какая это ответственность — иметь ребёнка. И они отказались от меня. Так почему мне сейчас должно быть до них дело? Моя жизнь и моя семья теперь здесь, мой долг — делать то, что велит магистр Ильмаррион.

Это звучало вполне правдоподобно. Единственный момент, который вызывал у Сарефа недоумение — это то, что Энгрей откровенно плавает в истории знатных домов клана Айон. Да он должен назубок знать каждую знатную фамилию, и какие ошибки совершали члены этих семей, и каким наказаниям подвергались, минимум, последние 10 поколений. Ведь это именно те самые слабые места, в которые можно будет вцепиться при любом удобном случае, чтобы потрепать за загривки знатных выродков.

Внезапно Энгрей поднялся и приложил правую ладонь к виску. После чего посмотрел на Сарефа и приказал:

— Ладно, хватит дурацких разговоров! Нам пора. Ступай за мной!

— Куда? — подозрительно спросил Сареф.

— Увидишь, — мягко ответил Энгрей, после чего добавил, — обещаю, тебе понравится…

Энгрей привёл Сарефа в подземелья замка. В принципе, Сареф и раньше видел ведущие в них ворота, но они всегда были закрыты огромным замком, висевшим на толстой цепи. И даже если бы Сарефу и захотелось туда пойти, он как-то сам догадался, что ради него Энгрей этот замок снимать не станет. Они шли по длинному коридору мимо ряда дверей, за которыми, как уверен был Сареф, где-то находились и Махиас со Сфайратом, и другие пленники… возможно, даже, из других кланов.

— Ты точно ничего не путаешь? — осторожно спросил он Энгрея, — мне разрешено здесь находиться?

— Не переживай, — фыркнул Энгрей, — за двадцать лет я хорошо научился слышать приказы с первого раза. Пошли.

Ещё несколько минут блуждания по коридорам — хотя Энгрей, конечно, отлично знал, куда идёт — они пришли к старой деревянной двери. Толкнув её, Энгрей кивком головы велел сначала войти Сарефу, а потом уже вошёл сам.

Сареф оказался в месте, которое больше всего походило на бойцовые ямы. Несколько скамей на верхнем, недосягаемом ярусе. Внизу же, на глубине пяти метров, небольшая арена диаметром, может быть, метров двадцать. Правда, сейчас там находилась поставленная горизонтально дыба, на которой лежал человек. Из одежды на нём были только рваные штаны, а по всему телу шли следы