верю. Никакой сверхразум не мог бы спрогнозировать подобное. Вывод остаётся только один. Адральвез намеренно слил Сарефа. И у него были на то причины. Демоны могли отомстить Сарефу за то, что он едва не использовал против них Сферу Хаоса… и, понимая, что с его иммунитетом к Очарованию под полный контроль они никогда его не возьмут… было решено извлечь из этого хоть какую-то пользу.

— Не… не верю, — опешивший Стив сел там же, где и стоял, — этого… ну, не мог Адральвез так поступить!

— Что тебя удивляет? — печально хмыкнул Йохалле, — подобные подставы от кланов — это на самом деле ещё так, игрушечки. Знал бы ты, какие порой комбинации эльфы проворачивают в политике — то подобный финт от Адральвеза тебя бы вообще не удивил.

— Я всё равно в это не верю! — заявил Стив, — я немедленно отправляюсь в клан Зинтерра!

— Это твоё право, — спокойно ответил Йохалле, — вот только к Сарефу после этого лучше не приближайся.

— В смысле… почему? — Стив уже вообще ничего не понимал.

— Потому что у тебя, в отличие от Сарефа, иммунитета к Очарованию нет. И когда ты придёшь к демонам и начнёшь задавать им неудобные вопросы — они просто перекрутят тебе мозги и возьмут под полный контроль. И не сильно рассчитывай на свою специализацию берсерка: в Системе ключик можно подобрать к чему угодно. А когда ты окажешься в их полной власти — Сареф больше не сможет чувствовать себя в безопасности рядом с тобой.

— Да что ты… ну а почему ты тогда не убьёшь меня прямо сейчас? — злобно прорычал Стив, — раз уж я такой неблагонадёжный? Прикончи меня, да и дело с концом, раз я такая угроза! Вдруг страшные демоны отдадут мне приказ дистанционно, и я сойду с ума прямо в этот момент⁈

— Не думаю, что демоны на такое способны, — пожал плечами Йохалле, — по крайней мере, с тобой. Вряд ли ты для них был настолько важен, чтобы в тебя закладывали возможность подобного контроля. Ты ведь даже официально не состоишь в клане Зинтерра. Тебя, так сказать, похвалили за то, что ты достойно представил клан Зинтерра на Состязаниях и дошёл до второго места, дали тебе за это хилереми и отправили жить своей жизнью да приглядывать за границами клана Айон. Но вообще — да, Стив, это проблема. Как только ты столкнёшься с полноправным членом клана Зинтерра — он щёлкнет пальцами и возьмёт тебя под полный контроль. Возможно, не сразу, но бесконечно сопротивляться ты не сможешь. А у демонов, как правило, достаточно времени. Так что над этим тоже стоит подумать.

Глядя на Стива, которого эти слова совсем выбили из колеи, Йохалле утешающе добавил:

— Мне жаль, Стив. Правда, жаль. Ты хороший, честный парень, который держит слово и готов помочь друзьям. К большому сожалению, именно поэтому тобой очень легко манипулировать. Особенно — с учётом хилереми в твоей голове.

— Мне надо подумать обо всём этом, — тихо ответил Стив, — и посоветоваться с Шевью.

— Подумай. Посоветуйся, — кивнул Йохалле, — потому что, к сожалению, это не преувеличение. Если ты сейчас уйдёшь в клан Зинтерра — мы больше не сможем тебе доверять.

— Думаю, у меня есть решение, как помочь Стиву, — сказал Бьярташ.

— Слушаем, — повернулся к нему тёмный эльф.

— Эмилия, — сказал стревлог.

— Эмилия? Та девочка, которая сейчас личная помощница Индареллы? — удивился Йохалле, — а чем она может нам помочь? Ей же даже 18-ти лет нет.

— Нам поможет не она, а её кольцо, — продолжил Бьярташ, — два года назад Сареф отдал ей Перстень Неразлучника, чтобы её, несколько недель, как прибывшую в клан, никто не донимал. Полагаю, за два года она подросла, поумнела и в курсе, как обстоят дела в этом клане, так что и Перстень с иммунитетом на Очарование ей уже не особо нужен. Эргенаш говорил, она была неравнодушна к Сарефу. Если мы скажем, что это для того, чтобы помочь ему — что, вообще-то, правда — она наверняка согласится отдать Стиву кольцо.

— Это мысль, — подумав, согласился Йохалле, — вот только в клане Ниафрост мы никто, и звать нас никак. Нам нужен кто-то, кто в состоянии обратиться в людской клан и быть услышанным.

— Тогда нам нужен Джаспер, — ответил Стив, — он может поднять связи в клане Парсент. Они, конечно, невелики, но чтобы отправить главам кланов несколько писем, их хватит. А там… там не знаю, там уже видно будет, что делать.

— Прекрасно, это звучит, как какой-то план, — кивнул Йохалле.

— Ну а ты, — спросил Бьярташ, — ты будешь подключать других Чёрных Легенд?

— Они почти все вольные, в этом нет смысла, — пожал плечами Йохалле, — мы же уже обсудили, что собирать боевой отряд толка не будет. Конечно, пусть Вартранн дёрнет Бесшумных Барсуков. Может быть, Кейя поднимет старые связи в Мерцающих Листьях. Раз уж ради того, чтобы Роггвира допустили к Источнику, она это сделала — то и для Сарефа подсуетится. Ну и я, конечно, в Нарне пару нитей дёрну. Но это всё, что мы можем сделать. Намного больше вопросов к тебе, стревлог. Сареф — ваш счастливый билет на следующих Всесистемных Состязаниях. Вы собираетесь что-нибудь делать для его вызволения?

— Я не знаю, — задумчиво ответил Бьярташ, — ты же сам говорил, что проникнуть в поместье и выкрасть его оттуда будет невозможно. А что мы ещё можем сделать — я не знаю. Тебе же известно, в каком положении находится наша раса.

— Да ну брось! — Йохалле устало закатил глаза, — из любого положения можно извлечь выгоду! Да на ваших уровнях гуляет самая грязная и непристойная информация! Неужели вы не можете совершенно ничего накопать на драконов?

— Накопать-то, может быть, и можем, — нехотя ответил стревлог, — да только ранг у нас не тот, чтобы трясти этим перед драконами и угрожать им.

— А этого от