— Сареф, — Иналай неприятно улыбнулся, — тайно подсыпать или подливать что-то в еду — это не наш метод. Если нам потребуется тебя чем-то напоить — ты об этом узнаешь. Что ж, вижу, сейчас с тобой разговаривать бесполезно. Ты всю жизнь ненавидел и боялся нас, и теперь, оказавшись здесь, просто не в состоянии здраво мыслить. Пожалуй, лучшим выходом будет оставить тебя на пару недель в покое. И раз уж ты так боишься отравления с нашей стороны — можешь ходить в общую столовую. Как ты, возможно, догадываешься — нам не хватит ни ресурсов, ни глупости, чтобы травить всех членов нашего клана ради тебя одного. Так что вернёмся к этому разговору через пару недель.

С этими словами он поднялся и вышел за дверь. После чего, обернувшись, сказал:

— И советую без глупостей. С этого момента Энгрей, серый плащ, который вчера привёл тебя сюда, назначается твоим личным телохранителем. Он будет очень внимательно за тобой следить… и он будет с большим удовольствием тебя наказывать, если ты будешь плохо себя вести…

Закрыв дверь, он что-то сказал. Ему ответил уже знакомый голос серого плаща. Значит, это была не шутка, и вчерашний психопат из личной гвардии Ильмарриона будет везде ходить за ним хвостом. Как видно, на одного хранителя поместья Ильмаррион в отношении Сарефа уже не рассчитывал. Что ж… следующие две недели обещают быть интересными…

Глава 1.5

Прошло 3 дня. Как Иналай и обещал, Сарефу было дозволено гулять по поместью Айон. Телохранитель Энгрей не запрещал ему куда-либо ходить, Сареф мог свободно перемещаться и по поместью драконов, и гулять по саду, прилегающему к замку, и посещать тренировки драконов. Впрочем, от последнего Сареф благоразумно отказался. От него не укрылось, с каким страхом обычные члены клана смотрели на Энгрея, который по всему поместью ходил за ним, как приклеенный. Судя по всему, дом Агьялт был очень хорошо известен среди членов клана Айон, и потому с ними лишний раз никто не хотел связываться. Ярче всего это проявлялось во время приёмов пищи, когда вокруг него и Энгрея образовывалась стабильная мёртвая зона в несколько пустых столов. И это создавало гнетущее впечатление, потому что на самого Сарефа молодые драконы то и дело бросали любопытные взгляды, но почти сразу отворачивались, не желая, чтобы Энгрей даже случайно обратил на них внимание.

В итоге у Сарефа быстро сформировалась привычка приходить в столовую поздно, чтобы большинство драконов успевало поесть и уйти оттуда. И уже на третий день случилось так, что Сареф доедал свою порцию последним. Энгрей непрерывно сверлил его взглядом, а у поваров если и были какие-то претензии к тому, что график работы столовой нарушается, они благоразумно держали их при себе.

— Скажи, — внезапно спросил Сареф, задумчиво ковыряя вилкой остатки мяса в тарелке, — до какой степени ты меня ненавидишь? По 10-балльной шкале.

— Пятнадцать, — ехидно ответил Энгрей, после чего охотно продолжил, — если мастер Ильмаррион когда-нибудь сочтёт тебя бесполезным, и ты попадёшь в мои руки — будь уверен, легко ты не умрёшь. Я сначала выкручу тебе мозги и выжму из них твоего хилереми. Потом убью его, освежую и сделаю из него чучело. И всё это время ты ещё будешь жив. И только потом, может быть, я отпущу тебя во смерть. А, может, и нет. Может, сначала я покажу тебе остальную коллекцию чучел и подробно расскажу, откуда какое взялось.

Сареф поднял на него взгляд, пытаясь понять, шутит он или нет. К сожалению, судя по его маниакальному взгляду и мерзкой улыбке, от которой из губ пошла нить слюны, скорее всего, он говорил серьёзно.

— То есть, правильно ли я понимаю, что твоя основная деятельность — охотиться на членов клана Зинтерра?

— Неправильно, маленький тупица, — захихикал Энгрей, — главная задача членов дома Агьялт — обеспечивать безопасность клана Айон. Зачем мне гоняться за демонами по Системе, когда они сами сюда регулярно лезут в поисках наших тайн и секретов? Поверь, маленький тупица, никто из членов моего Дома никогда не жаловался на нехватку работы.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул Сареф, доедая, наконец, остатки жареного мяса, — жаль, что я в своё время не спросил у демонов, сколько драконьих голов они держат у себя в поместье. Мне кажется, они бы рассказали много интересного.

— Спору нет, это игра, в которую всегда играют вдвоём, — Энгрей на удивление хладнокровно отреагировал на эту провокацию, — но, поверь, маленький тупица, мы намного больше ведём в счёте, чем ты можешь себе представить. И очень скоро у тебя даже будет возможность лично в этом убедиться.

— Ты предлагаешь мне пойти посмотреть твою коллекцию чучел хилереми? — насмешливо спросил Сареф, — спасибо, откажусь, во многих знаниях — многие печали.

— Я как-то даже не сомневался, что именно эти слова — твой девиз по жизни, — хихикнул Энгрей, — что до коллекции — тебе такое ещё рано видеть. Но сегодня тебя всё равно ждёт маленький сюрприз.

Несколько минут спустя, когда они вернулись в покои, и Энгрей занял свой пост в кресле рядом с дверью, Сареф, которому за три дня осточертело неприязненное молчание своего охранника, решил продолжить разговор. Постоянная зловещая тишина его настолько раздражала, что он даже готов был потерпеть оскорбительные шуточки в свой адрес.

— Слушай… а расскажи мне, пожалуйста, о вашем Доме.

— С чего это ты вдруг заинтересовался подобным? — подозрительно спросил Энгрей.

— Ну, вообще-то я никогда о вашем доме не слышал, — заметил Сареф, — раз уж я всё равно здесь, может быть, ты расскажешь?

— Не валяй дурака, — рассмеялся Энгрей, — ты ни об одном доме Айон не слышал, потому что всю сознательную жизнь воротил от нас нос.

— Ну, так у тебя сейчас есть замечательная возможность это исправить, — непринуждённо сказал Сареф, — мне кажется, глава Ильмаррион должен быть доволен тем, что я задаю такие вопросы.

Энгрей почесал голову: подобные мысли, вероятно, его не посещали. Или, что было более вероятно, он