под силовыми полями. Трорг выпрыгнул вперед, стреляя с двух рук и его тут же заплевали до полного истощения брони. Несколько кислотных плевков разъедали броню и серую кожу, но он выиграл время и танк уже пятился, отступал по приказу Лошадкина.

— Влево! - крикнул он Троргу.

Тот метнулся и танк выстрелил в толпу ысынгунов, разорвал их на части. Танк ускорялся, отступая к шахте, Трорга подхватили и крыса, Аласкопея, лепила ему исцеляющий пластырь, который тоже шипел и растворялся в остатках кислоты.

— Все с танка! - скомандовал Михаил и ему подчинились.

Они отбежали еще, видя и слыша, как ысынгуны захлестывают и прорывают оборону по всему периметру. Справа задымился и зачадил танк, из него выскочила горящая Карраха, начала кружиться и бить себя по шерсти лапами, потом схватилась за горло и задергалась в конвульсиях. Отступающая Цака и Бантрод подхватили ее, пытались заменить батарею.

Ысынгуны ринулись в атаку, и Михаил отдал команду, взорвал танк и отбросил врага.

— Харжащ!! - рявкнул он.

Броненосец по имени Харжащ уже взмыл в прыжке, обрушился в воронку и тут же срыл там два метра почвы, добрался до подземного туннеля. Михаил махнул рукой, и невольники побежали вперед, прыгая в эту воронку, и уже по туннелю они начали отступать к центральной шахте.

Сам Лошадкин прыгнул вправо, выхватил запасную батарею и вбил ее на место, спас Карраху, которая уже практически потеряла сознание.

— Тащи ее! - гаркнул он Бантроду.

Гаргх еще отбивался, но не мог вырваться из кольца врагов. Михаил схватил Цаку, почти швырнул ее туда и сам помчался, стреляя и прыгая, спеша спасти силикоида.

— Хлоя! - заорал тот, подрывая себя.

Михаила смело и отбросило, Цаку тоже, и их едва не достали ысынгуны. В последнее мгновение откуда-то выкатился Гавей, на каком-то самодельном самокате, метнул две гранаты и сбил натиск. Помчался дальше и Михаил с Цакой прыгали следом, спеша успеть к шахте.

— Вон там!

Они еще успели помочь остаткам второго отделения и вместе отступили к шахте, под защиту силовых полей и укреплений там. Михаил окинул взглядом собравшихся, жалкую треть девятого отряда и внутри закипела злоба. На ысынгунов, на закрастян, засевших в шахте и не спешащих помогать, на всех тех из соседних отрядов и отделений, к кому он обращался с предложением сотрудничать и был проигнорирован.

— Кто мы? - заорал Лошадкин, выплескивая гнев и тут же сам и ответил. - Мстители!

Вскинул руку, сжатую в кулак, словно грозил небесам, и заорал еще громче.

— Месть!

— Месть! - заорали все остальные.

Сплачивание и напоминание об общей цели, открыто и громко, перед лицом смерти.

— Жизни своей не жалей, врага беспощадно ты бей!

— Бей! - раздался хор выкриков.

Манопа подала сигнал и глаза Михаила расширились. Кто-то забыл строительный комбайн! Пусть закрастянский, но комбайн! Ысынгуны стреляли и налетали, бойцы падали один за другим, Гавей ринулся вперед комком меха, прямо на своем самодельном самокате, с истошным визгом:

— Месть всем врагам!

Влетел и взорвался, сбивая натиск рядовых муравьев.

— Месть! - заорали невольники в ответ.

— Всех врагов мы убьем и свободу обретем!

— Обретем!

Никаких планов на будущее, свирепо подумал Лошадкин, выкрикивая очередной слоган и кидаясь в атаку. Поздно было строить укрепления, зарываться в землю или пробиваться в шахту, куда их не пустили через туннели. Все это следовало учесть на будущее и применить в следующей симуляции, а пока что!

Они ринулись в атаку, не жалея остатков энергии в батареях и строительный комбайн крушил и ломал направо и налево. Михаил вцепился в пасть летуна и разодрал ее, вылез из кабины и забрался на нее, стрелял сверху, поддерживая летающую Цаку.

На мгновение показалось, что они возьмут верх, закрастяне из шахты поддержат.

— Что это было? - моргнул Михаил, вылезая из устройства для погружения.

— Они скинули тяжелого штурмовика прямо на шахту, - отозвалась Карраха. - Поля выдержали, и он задавил нас всех разом.

— Но мы неплохо продержались! - щелкнула клювом Цака. - Еще никогда мы не заходили так далеко!

— Потому что землянин командовал, а не вы! - злорадно объявил Бантрод.

— Кто это мы? - возмутилась Карраха.

Ссора не успела разгореться, так как инструктор Мардал появился рядом.

— Девятый отряд! - провозгласил он так радостно, что стало жутковато. - Поздравляю, вы больше не тупые креланги!

Все почему-то посмотрели на Лошадкина, который, в свою очередь прямо впился взглядом в инструктора, испытывая нехорошее предчувствие. Нет, нет, нет, думал он, мы еще не готовы! Еще день, лучше два, объединить отделение и отряд, получить хотя бы сотую долю шанса!

— Теперь вы тупые рядовые подготовленные креланги! - объявил инструктор. - Экзамен сдан, занятия завершены! Мойтесь, жрите, собирайтесь, готовьтесь, скоро вам предстоит настоящее дело!

Пусть даже луна, куда им предстояло лететь, была знакома по симуляциям, но все равно Михаил ощутил комок в горле и слабость в ногах. Они были не готовы! Не готовы!