— По дороге на луны Кренцаша, любой может получить боевые улучшения со скидкой! - провозгласил Мардал.

Михаил чуть не заорал, что это ловушка. И дело было даже не в кредитах, ну какие улучшения перед боем, когда к ним еще предстояло привыкнуть, подогнать, научиться использовать, не думая?

— Разумеется, никто не мешает вам сдохнуть бесплатно или попытаться дезертировать и подвести товарищей! Таких уродов я лично застрелю на месте!

Мардал продемонстрировал металлическую руку, раздавил ей камень в крошку, а Лошадкин все же испытал эфемерное облегчение. Инструктор с ними! Хоть кто-то разбирающийся!

— Мы не отступим! - проскрежетал Гаргх - силикоид.

— Мы будем биться! - зашелестел Шум - гразад. - И отомстим!

— Хлоя! - поддержал его Гавей, превращаясь в меховой клубок.

— Отлично, - Мардал оскалился, кинул взгляд на Лошадкина. - Вперед, рядовые креланги!

Суеты не возникло, вещи у них все равно отсутствовали, поэтому живые пошли мыться и есть, обсуждая прошедшую симуляцию. Минут через десять снаружи раздался гул и бежать до космодрома не пришлось, всех грузили на открытые платформы. Рядом грузились другие отряды и вдали поднимались столбы пыли, летели платформы из других лагерей.

Пылающее солнце уняло свой жар на короткую минуту, когда они влетели в тень гигантского транспорта, и платформы начали залетать внутри, будто мошки в пасть бегемота. Так и не нашел способа сбежать отсюда, укорил себя Лошадкин, и выдохнул тихо.

Не думать. Не планировать. Сражаться и выжить!

Глава 5

Коричнево-серая безжизненная степь до горизонта, никакого палящего солнца, да и запахов тоже. Прошлыми надеждами выжить без скафандра можно было подтереться сразу, воздуха тут было едва ли в одну десятую атмосферы, разреженное нечто из смеси тяжелых газов, условно подходящих разве что какой-нибудь ящерице-мутанту или силикоиду.

Приземлившийся транспорт сдул пыль с заброшенного космодрома и куполов поселения, знакомых до боли в откушенных заживо конечностях. Разве что в симуляции они выглядели живее, а здесь явственно ощущалось несколько лет запустения. Только в центральной шахте кипела жизнь, сверкали силовые поля и из раскрытой штольни вырывалось сияние, словно там включили прожектор.

— Это же не экономично, - невольно вырвалось у Михаила, - и слишком нарочито!

— Так они привлекают разведчиков ысынгунов, а тем интеллект не нужен, лишь умение ощущать и вынюхивать вкусное и полезное для роя, - пояснила Цака.

Она попробовала взлететь без антиграва и не вышло. Не разбилась, но и не полетела, спланировала.

— А что тут такое полезное можно унюхать? - поинтересовался Лошадкин.

— Керманиум, конечно, - чуть повела крылом Цака.

Название ни о чем не говорило Михаилу, зато вдруг активировалась манопа, тут же вывалив краткую справку. Керманиум - сплав металлов и различных элементов, образовавшийся под воздействием вакуума и космической радиации и прочих дел - широко применялся в галактике, от создания имплантов до обшивок для кораблей, как замена силовым полям. За эту его прочность и ряд других свойств, керманиум очень любили и ысынгуны, налетавшие и пожиравшие месторождения, чтобы потом встроить в свои тела.

Михаил не стал вскидывать удивленно брови, в общем-то это многое объясняло.

— А почему его добывали не Траски? - полюбопытствовал он в пространство.

Воздуха практически нет, подумал Михаил, стало быть связь только через устройства, и ысынгуны умели ставить помехи. Следовало озаботиться проводной связью - электрик он или нет? - а также наладить связь имплантов, ну, у кого имелась такая возможность.

— Разгружаемся и занимаем позиции! - щелкала клювом Цака. - Быстрей! Быстрей!

Куда ж быстрей, мы не в симуляции, подумал Михаил, но вслух ничего не сказал, пошел помогать с разгрузкой и перевозкой. Антигравитационные лифты, вынос грузов и техники прямо на поверхность и Лошадкин подключился к погрузчику, сразу нескольким и начал переставлять все на платформы.

Еще он вдруг сообразил одну вещь и поморщился - смерть в симуляциях! Настолько привыкли к ним, что вполне могли повторить подобное и здесь, вот только воскреснуть уже не вышло бы. Проклятье!

— Шум, Гавей - на платформы, везите грузы, валите в кучу, потом толпой разберемся, - скомандовал он. - Трорг, Гаргх - оружие и надзор, Харжащ, займись местной почвой, что да как, сканы и рытье на ощупь. Аласкопея, на тебе медицина, и присмотр за прочими умниками!

Метровая крыса лишь кивнула и метнулась выполнять, как и остальные.

— А нам что делать? - насмешливо спросила Карраха.

— План обороны и укреплений и налаживание горизонтальных контактов, - тут же ответил Лошадкин. - Все симуляции мы слили из-за того, что действовали через центральный комплекс. Слишком долгая связь, нет чувства локтя.

— Его и здесь не будет, - пробасил Бантрод, почесывая рог.

Затем взялся таскать грузы сам, ставил ящики на платформы, а Михаил ощутил знакомые сигналы. Строительные комбайны! Техника! Правда, не спешащая ему подчиняться, но не плевать ли?

— Да, смотри как купола разбросаны, - согласилась Карраха. - Так что, мне тебя охранять? Или Цаку? Вести танк? Самолет? Я запуталась!

— И у тебя лапки, я помню, - хмыкнул Лошадкин.

Следовало осмотреть местность, расхождение воздуха с симуляцией уже намекало, что полагаться на подготовку стопроцентно нельзя. Да, коричневатая степь, и что с того? Устанут жить в скафандрах, и Михаил сделал пометку