заняться куполами - почему торчали наружу? Устроить подземное жилье, наладить горизонтальные штреки до других отделений и отрядов, пусть купола и разбросаны, но связь должна быть.

Связь, слаживание, сотрудничество.

— Так что займись тяжелой техникой!

Лошадкин перехватил одноместного летуна и воспарил, полетел осматривать местность. Кренцаш висел над головой, планета-гигант, и Михаил не знал, есть там поселение Закрасты или нет. Здесь вот точно было, только весь керманиум выбрали и бросили, а тут решили приспособить под военные нужды.

— Дешево и сердито, - хмыкнул себе под нос Михаил. - Экономисты!

Хотя бы на подготовке не экономили, правда и не затягивали, собрали, поднатаскали, бросили в бой. Лошадкин поморщился, вдруг узрев, что именно тут случится. Они будут сражаться за свои жизни, яростно, настойчиво, втягивая ысынгунов в бой и заставляя тех притащить свои основные силы.

Мясо, приманка, сыр в мышеловке.

Как только ысынгуны явят основные силы, Закраста ударит, кому повезет из мяса - выживут. Керманиум выгрузят и повезут к следующей ловушке или пустят в дело, тут следовало разбираться отдельно. В лагере говорили разное, никто не знал наверняка и в такие минуты Михаилу остро, до боли в груди и воя на луну, не хватало Дионары, знавшей все.

То, что ему ранее озвучивала Карраха, было лишь частью слухов.

Кто-то говорил, что не от хорошей жизни Закраста взялась за такие сомнительные методы, мол, они, попав в сферу интересов Траска выродились и стали слишком уж узкоспециализированными, занимались только керманиумом. В результате набрали систем, привлекли повышенный интерес ысынгунов и теперь не могли отбиться, хотя и пытались судорожно, пытаясь сохранять хорошую мину при плохой игре.

Чтобы не попасть в немилость у трасков с их ценностями воинов и силы, разумеется.

Другие говорили, что наоборот, Закраста слишком уж самостоятельно себя заявила изначально, и в космос сама вышла, и энергоний добыла и даже Траску вломила по их наглым зеленым мордам. Те утерлись, заключили союз и теперь сами мол натравливают ысынгунов и ослабляют Закрасту, делая вид, что помогают.

Третьи вообще валили все на изнеженность и изобилие, мол, закрастяне уже не хотят воевать, вот и отдали на откуп другим, покупают рабов, и в эту версию Михаил не верил изначально. Конечно, можно было сказать, что Закраста еще не выродилась окончательно, вот закрастяне и воюют - взять того же Мардала! - но Лошадкин знал, в галактике хватает наемников. Обычных, нормальных, и вольных, вроде Нессайи, и если бы Закраста впала в гедонизм и изобилие, то платила бы им.

Ысынгуны, конечно, Сильные, но и наемники - пираты умели сражаться.

— Тут надо будет закапываться, без вариантов, чтобы жрали вместо нас землю.

Купола - вроде контейнеров - бытовок для строителей - и от каждого шла шахта, ходы, извилистые туннели, места добычи керманиума. Все они, словно диковинная паутина, сходились к центральному стволу, который не был жилым во времена шахтерского поселения. Закрастяне свезли туда керманиум и что-то с ним делали, распространяя излучение или еще что, в общем привлекали внимание ысынгунов. Также они обустраивали себе временное поселение в центральном стволе шахты и возле него, туда же тащили те самые комплексы и сканеры, которым предстояло обеспечивать целеуказания для мяса.

Хрупкая и шаткая конструкция, которой и не требовалось быть прочной, просто устоять чуть-чуть.

— А я думаю, что нам надо работать по высоте, - возразила Цака.

Она вдруг оказалась рядом, наставила выпуклый глаз, словно разглядывала добычу, перед тем как долбануть могучим клювом. Собиралась поспорить за лидерство? Пожалуй. Но Михаил уже убедился, что об интересах рабов никто, кроме него не подумает, и поэтому делал то, что считал нужным и указывал "своей группе".

— В идеале - да, - не стал спорить Михаил, - но кто нам даст?

— Разве твой имплант не даст тебе возможности перехватить управление?

— Чтобы Мардал тут же познакомил мой череп со своим? Нет уж, не надо, - хмыкнул Лошадкин.

— Его можно...

— Нет, - отрезал Михаил. - И не потому, что я питаю теплые чувства, но самим уменьшать свои шансы?

— Что тогда? Командуй!

— Ты командир отделения.

Цака защелкала клювом, и Михаил не сразу понял, что это смех.

— Я стала им лишь потому, что Карраха и Бантрод все время ссорились, а остальным было плевать на всё! Ты командир отделения, землянин, хоть и прибыл туда позже нас всех!

— Меня не назначали официально. Что скажет инструктор Мардал или его начальство?

Цака летела, разглядывала Лошадкина и тот поморщился. Нашла же время! Не могла этого сделать еще в лагере? Сейчас она отвлекала его от важной разведки на местности! Хотя ладно, коричневой степи он насмотрелся на три жизни вперед, карту поселения им и так прислали, а подземные сканы следовало делать отдельно.

Закрастяне произвели обваловку ствола шахты и теперь утыкивали вал генераторами силовых полей и автоматическими системами защиты. Техника гудела и рычала - наверное, гудела и рычала или Михаила просто подводили детские воспоминания - и засыпала готовые позиции все той же коричнево-серой пылью. Маскировка без маскирующих полей, слабая, опять по принципу "продержаться чуть, пока ысынгуны не вцепятся".

— А что будет, если ысынгуны увидят ловушку и улетят? - задумался он.

— То мы будем жить и сможем пойти дальше! - воскликнула Цака. - Разве