Шрифт:
Закладка:
14 января. Сегодня четверо коптов снова изменили свои показания и, поклявшись, что грабители были чужеземцами, обвинили человека, который всю зиму стрелял для меня птиц. Беднягу отправили в Кене в цепях. Погода, кажется, установилась и будет хорошей. Я надеюсь скоро выйти, но мой осёл состарился и стал шатким, а я слишком слаб, чтобы ходить, поэтому сижу на балконе.
14 января 1867 года: миссис Остин
Миссис Остин.
Луксор,
14 января 1867 года.
Дорогая Муттер,
У нас была очень холодная зима, и я постоянно болела. К счастью, кашель перешёл с ночного времени на дневное, и я стала лучше спать. Последние два дня было намного теплее, и я надеюсь, что всё наладится. Я начала принимать рыбий жир, потому что мы нигде не можем найти молочного верблюда.
Моя лодка хорошо пришвартована в Каире, и я жду её здесь каждый день. Джентльмены, стреляйте и скажите команде, чтобы они не гребли, короче говоря, отдыхайте и давайте им по 2 фунта в каждом месте. Представьте, какая роскошь для моей команды. Мне придётся уволить их всех, они будут слишком избалованы. Английский генеральный консул прибыл на пароходе с доктором Паттерсоном и мистером Фрэнсисом. Однажды я обедал с ними; хотел бы я, чтобы вы увидели, как меня несли в кресле на плечах четырёх мужчин, словно успешного кандидата или, скорее, одного из фараонов на древнем барельефе, в сопровождении факелоносцев и других слуг и последователей. Моя процессия была поистине царственной. Хотел бы я показать вам моего нового друга Османа Ибрахима, который пять лет изучал медицину в Париже. Моё сердце сразу же потеплело к нему, потому что, как и большинство высокородных арабов, он очень похож на Дон Кихота — только Дон Кихот в здравом уме. Такая невинная сентиментальность и совершенно естественная любовь к прекрасному языку и прекрасным чувствам недостижимы ни для одного европейца, кроме, пожалуй, испанца. Это совсем не похоже на итальянскую сентиментальность или французскую чувствительность. Полагаю, для большинства европейцев это смешно, но я плакала, когда носильщики избивали самого благородного из всех рыцарей, когда я была маленькой девочкой и читала «Дон Кихота». И теперь я чувствовала себя Санчо, когда слушала, как Осман декламирует отрывки из героической поэзии или произносит «мудрые изречения» и «современные примеры» с особым чувством «восторга», присущим великому Дону. Я не стану повторять всё, что он рассказывал мне о здешних порядках и об оскорблениях, которые ему, шейху и образованному человеку, приходилось терпеть от грубых турецких пашей. Это было то же самое, что и с носильщиками. Он сказал мне, что часто плакал, как женщина, по ночам в своей комнате из-за страданий, свидетелями которых он был и которые не мог облегчить. Все мужчины, которые мне особенно нравились, были в той или иной степени учениками шейха эль-Багури, ныне покойного, который, кажется, обладал даром пробуждать благородные чувства. Наш добрый Маон — один из них; он не фокусник, но его честность и доброта поистине героические, раз он голодает на 15 фунтов в месяц, когда от него ждут, что он разбогатеет на грабежах.
Война на Крите печалит многие семьи здесь. Брат шейха Юсуфа, шейх Юрис, служит там, и многие другие. Люди даже начинают говорить: «Мы надеемся, что англичане и французы не будут сражаться за султана, если московиты захотят его съесть, — нам не будет покоя, пока турок не прогонят». Кажется, что вся прежняя религиозная преданность султану исчезла.
Бедняга Мустафа был очень болен, и я прервал его Рамадан, дал ему лекарство и приказал не поститься, за что, как мне кажется, он мне очень благодарен. Имам и муфтий всегда одобряют мои запреты на пост для моих пациентов. Старый Исмаил умер в возрасте более ста лет; он служил Бельцони, а когда стал стар, то всегда хотел, чтобы я поехал с ним к Бельцони в Абу-Симбел. Он вовсе не был болен — он просто угас, как свеча. Его внук принёс мне немного мяса, приготовленного на его похоронах, и умолял меня съесть его, чтобы я дожил до глубокой старости, согласно местному суеверию. Когда они убили буйвола для шейха Абу-ль-Хаджаджа, человек, имевший право на ноги, любезно отдал их Омару, который хотел приготовить для меня желе из телячьих ног. У меня было какое-то оскверняющее чувство, как будто я ел потомка быка Аписа.
Я читаю письма мадам дю Деффан. Какая отвратительная женщина. Не знаю, кто мне не нравится больше, Гораций Уолпол или она сама: конфликт эгоизма, тщеславия и скуки, замаскированных под чувства, просто отвратителен: для неё Тюрго был животным-алкоголиком, и это всё, что можно сказать о её великих талантах.
Передайте от меня привет Уильяму и скажите ему, как бы мне хотелось увидеть его «улучшения». Омар также передаёт ему привет, испытывая своего рода симпатию к вашему верному приспешнику. Не нужно говорить, что он почтительно целует вам руку.
22 января 1867 года: сэр Александр Дафф Гордон
Сэру Александру Даффу Гордону.
Луксор,
Января 22 января 1867 года.
Дорогой Алик,
Погода была прекрасной всю прошлую неделю, и поэтому мне стало немного лучше. Сегодня прибыла моя лодка, все матросы в прекрасном расположении духа, и Омар говорит, что всё в порядке, только жители Каира сглазили её и сломали железную часть руля, которую пришлось чинить в Бенисуэфе. Мистер Лир был здесь последние несколько дней и как раз собирается подняться ко второму порогу; он сделал для вас небольшой набросок моего дома — новый вид. Он приятный человек, и я был рад его видеть.
На днях сюда заходил такой странный тип — высокий, крепкий голштинец, я бы сказал, лет пятидесяти, который четыре года провёл в Судане и Сеннаре и, не имея ни гроша, прошёл пешком всю Нубию, прося милостыню. Он ни в коей мере не был «опечален судьбой» и с энтузиазмом рассказывал о гостеприимстве и доброте «тигров» сэра Сэмюэля Бейкера. Ja, das sind die rechten Kerls, das ist das glückliche Leben. По его словам, если вы идёте с вооружённым отрядом, чернокожие, естественно, будут сопротивляться, так как, по их мнению, люди с оружием — это
