Ионизация.

Тотчас воздух вокруг девушки стал свежим, несколько влажным и словно заискрился, повеяло запахом озона.

Марта вдохнула его полной грудью и вдруг улыбнулась. Выйдя из ниши, она опять подошла к зеркалу и снова внимательно посмотрела на себя. В глазах появился загадочный блеск и плясали смешинки. Она чувствовала необычайную лёгкость, бодрость, и любое дело казалось ей по плечу.

Капитан быстро оделась, подняла руки и, обхватив тяжелые густые волосы тонкими пальцами, принялась мастерить обычную причёску «а-ля капитан». Когда строгий пучок уже был практически готов, её руки вдруг замерли, пальцы разжались и рыжий каскад волос упал ей на плечи.

— Прежде всего, я женщина, а уж потом капитан, — сказала она вслух и, развернувшись, решительно вышла из каюты.

***

Завтрак, несмотря на отсутствие почти половины команды, прошел довольно оживленно. В столовой присутствовала Вельма, которой досталась львиная часть внимания имевшегося в наличии мужского населения корабля. Был и малыш вместе со своей названной мамой — Людмилой. Психолог светилась от счастья, держа на коленях очаровательного карапуза и учила его самостоятельно есть кашу с ложечки. Тот с удовольствием постигал азы новой для себя науки. Он так старался, что измазал кашей и себя, и Людмилу, и подающую салфетки Надежду, и Лиин Чи. Повар принимал самое активное участие в данном процессе, раз за разом принося новые тарелки и ложки взамен сброшенных на пол.

Веснушки на лице Людмилы буквально сияли, как фонарики, делая её очень хорошенькой. И Марта, наблюдавшая за всем этим своим обновленным взглядом, вдруг поняла, в чём секрет аборигенок, почему они так по-особенному выглядят. Многие из них — матери, и не единожды! Радость материнства заставляет их глаза так необыкновенно сиять. И им всё равно, как выглядит их ребенок, сколько у него глаз, ног или рук. Не то, что запланированное материнство под Куполом! Где всё просчитано, измерено и подчинено служению чистоте генов, здравому смыслу и логике.

За столом царил успокаивающий гул голосов и смех. Марта встала и подняла руку. В столовой мгновенно воцарилась полная тишина. Даже малыш, уронив очередную ложку, замер и уставился на Марту своими глазками-бусинками.

— Друзья! Наша великая миссия подходит к концу! Мы достойно выполнили возложенную на нас задачу. Данные, переданные Совету Семи, удовлетворяют требованиям и нуждам жителей трёх Куполов. Через две недели нам выпадет честь встречать пять первых кораблей-транспортников.

Аудитория огласилась громкими криками радости и смехом. Капитан подняла руку, и снова всё стихло.

Транспортники доставят строителей и необходимое оборудование для обустройства временных жилищ вновь прибывших и тех, кто последуют за ними. Но нас ожидает ещё одна, не менее важная миссия. Необходимо выбрать место для первого поселения. Оно должно быть довольно ровное, обязательно в зеленой зоне, а рядом, чтобы находился водоем с пресной проточной водой. Задача, как вы понимаете, нелегкая, так как подобных мест, идеально соответствующих этим трем условиям, на планете осталось немного.

Марта оглядела притихшую и жадно внимавшую её словам аудиторию и добавила:

— Я намерена лично возглавить эту экспедицию, остальных членов которой мы выберем сразу после возвращения ребят.

Не успела Марта произнести последнюю фразу, как с места вскочил радист Ян и, прижимая одной рукой наушник, второй принялся делать жесты, призывающие к полной тишине. Затем, оглядев всех, повернулся к Марте.

— Получено сообщение от Томаса. Челнок Алекса и Виктора найден, но самих их пока не обнаружено. Посадка была совершена ночью, в полной темноте, с отключенной системой распознавания опасности. — Последнюю фразу Ян произнёс очень тихо, словно опасаясь, что все громы и молнии сейчас обрушатся на его голову, но, так как ничего не происходило, продолжил:

— Оба челнока прочно засели в болоте. Как только появятся какие-то новости, с нами сразу свяжутся.

В столовой повисла напряженная тишина. Радостного настроения как не бывало. Марта встала из-за стола и, благодарно кивнув повару, вышла прочь.

Она шла по гулкому коридору, и мысли, одна волнительней другой, теснились в ее голове.

Как она сможет попасть на Землю для поиска места, пригодного для строительства жилых блоков?

Как она попала бы на планету, чтобы доставить туда капсулу с ядом, если бы всё же решилась это сделать, если на корабле не осталось ни одного челнока?

Как в конце концов вызволить две застрявшие в трясине машины? И что она скажет отцу на следующем сеансе связи? Что часть команды рассеяна по поверхности планеты, челноки выведены из строя, капсула не покидала ячейки в её каюте, и места для поселения не найдено?! Полный провал! С такими мыслями капитан вернулась к себе в каюту и встала посередине.