— Ах ты мой хорошенький! Какой же ты молодец! Вон какую высокую башню построил! Ну иди, иди ко мне, мой маленький! — И протянула к малышу руки.

Адам тут же засеменил всеми шестью ножками к своей няньке и с криком:

— «Мама!» — забрался ей на колени.

— Слышишь?! Он назвал меня мамой! — радостно закричала Людмила.

Марта натянуто улыбнулась. Не сказать, что она не радовалась счастью глубоко симпатичной ей девушки и тому, что малыш не только выжил, но и обрёл новую маму. Её волновало то, что будет дальше. Отсутствие четырёх членов экипажа, потеря всех челноков и невозможность немедленно начать поиск места, подходящего для первого земного поселения. Но больше её волновала капсула со смертоносным вирусом, надежно спрятанная в её каюте и ожидающая своего часа. Проще, конечно, было, не задумываясь, выполнить приказ Совета Семи. Но теперь, после того как девушка познакомилась с аборигенами, узнала их ближе, она ни за что бы не смогла хладнокровно обречь их всех на жуткую и, возможно, мучительную смерть.

Капитан глубоко вздохнула и усилием воли стряхнула охватившее её оцепенение. Малыш по-прежнему весело резвился, а психолог совсем непрофессионально сюсюкала с ним, поощряя любую его выходку. Марта почувствовала огромное желание кому-нибудь рассказать о смертоносной капсуле и посоветоваться, но разглашать членам экипажа порученное ей Советом Семи задание она не имела права.

«Может, поговорить с Вельмой?» — вдруг подумала девушка, но тут же отбросила эту мысль: как может понять женщина этого архаичного общества страх и опасения современного человека? Но зайти к ней всё равно необходимо.

Глава 32

Когда бурные проявления радости по поводу встречи были позади, Алекс, Виктор, Копатель, Варм и вновь прибывшие расселись вокруг костра и принялись за еду. Некоторое время было слышно лишь довольное рычание шестиногого аборигена и Голого Глота, который тоже получил свою порцию мяса и, устроившись у ног своей хозяйки, с жадностью поглощал угощение, не забывая при этом виновато коситься то на девушку, то на Варма.

Сотрапезники меж тем с интересом поглядывали друг на друга. И те, и другие явно испытывали любопытство и хотели узнать как можно больше друг о друге, но никто не решался начать разговор первым.

Но тут Виктор вздохнул и, ни к кому конкретно не обращаясь, сказал:

— Нравится мне мясо, но до жути не хватает соли. У вас случайно не найдётся? — неожиданно повернулся он к Еве.

Девушка вздрогнула от неожиданности и, подавившись, закашлялась. Виктор вскочил и с извинениями принялся бить девушку по спине. Варм и Шестиногий абориген вскочили и бросились на обидчика. Ещё секунда, и механик закачался в воздухе, поднятый сильными руками Варма, а над ним нависло искажённое яростью лицо Шестинога. Всё произошло так быстро, что Алекс от неожиданности растерялся, и чуть было не потерял товарища из-за глупого недоразумения и, вскочив с места, закричал:

— Эй-эй-эй! Стойте! — И встал между Виктором и разъярённым шестиногим аборигеном.

Неизвестно, чем бы закончилось это заступничество, если бы воздух не пронзил истеричный крик Копателя:

— Прекратите! Успокойтесь! Шестиног! Варм! Я уверен, что этот человек не хотел причинить вред девушке. Пусть он сам объяснит, зачем стал бить её.

Видно, слово этого старика имело вес среди дикарей, так как тотчас железная хватка ослабла, и Виктор кулем свалился на землю. Потирая ушибленные места, он принялся ворчать себе под нос.

- Мои друзья ждут! – послышался громкий голос старика. – Объясни, зачем ты хотел причинить девушке вред?

- Да что я такого сделал? – возмутился бортмеханик.