- Но ведь мы потом сами отравимся! – воскликнула девушка. Старик поднял руку в успокаивающем жесте. Не волнуйся! Мы всё предусмотрели. Вирус саморазрушается через десять своих поколений. Одно поколение живёт ровно сутки. Через десять суток планета будет свободна от вирусов и… всех мутантов, - закончил Высочайший.

- А как же огромное количество трупов? Словно в забытьи, ещё не вполне веря всему, что услышала, спросила девушка.

- Обезвоживание полное! - повторил Высочайший. - Тела после смерти мумифицируются.

Марта сидела не шевелясь, в голове у неё шумело. Она искала, но не находила выхода. Через некоторое время она подняла голову и не обнаружила в каюте голограммы Высочайшего. Он прервал связь, не попрощавшись с ней.

Что делать, что делать? Если я откажусь, то на моё место поставят Ра, а он-то без капли сожаления сделает это чёрное дело, — в отчаянии думала девушка. Потом какая-то мысль молнией пронзила её мозг, и она вспомнила слова отца, которым сначала не придала никакого значения: «Распитие спиртных напитков в компании аборигенки». Но откуда он об этом узнал? Уж точно не из моего рапорта! Бокал! Как я об этом не догадалась?! Тот, кто подслушивал под дверью и уронил бокал, тот и донёс отцу, а может, и всему Совету о небольшой вечеринке с Вельмой. Но как? Ведь сеансы связи возможны только из моей каюты и с помощью Яна! Неужели это он?!

Голова девушки разрывалась от предположений и противоречий. Она не могла ослушаться Совета Семи, но и не могла пойти на массовое убийство коренных жителей планеты. «А что будет с малышом и Вельмой?» — в ужасе подумала капитан. Девушка со стоном упала на кровать, но мысли еще долго не давали ей заснуть. Наконец усталость взяла своё, и Марта забылась в беспокойном тревожном сне.

Глава 30

Пока Ра возился с генератором еды, Томас решил пройтись и размяться. Выйдя из челнока, он вздохнул полной грудью свежего, полного неизвестных запахов воздуха и огляделся. Кругом простиралась каменистая равнина с приземистой чахлой растительностью. Вот около его ног промелькнула маленькая многоногая зверюшка, стрельнула в пилота тремя любопытными глазками и неожиданно, с хлопком развернув огромные, розоватые с тонкими капиллярами сосудов уши, быстро побежала по лишь ей одной известным делам.

Томас улыбнулся. Вот уже второй раз он опускался на поверхность Земли, но видел лишь горы, камни да чахлую растительность. Но из космоса, наблюдая за планетой в иллюминатор, он видел нежно-зелёные пятна оазисов. Он знал, что есть места, не похожие на эту унылую равнину, и хотел как можно скорее найти их. Но прежде всего было необходимо найти ребят.

Томас повернулся спиной к вулкану, приложил ладонь ко лбу в виде козырька и, прищурившись, поглядел вдаль. В одном месте ровную полоску горизонта нарушала некая неровность, но отсюда было трудно понять, что это: кромка леса или гряда холмов. Зябко поёжившись от свежего ветерка, мужчина пошёл обратно к челноку. Идти было немного, но сила тяжести Земли непривычно давила на плечи, делая небольшую прогулку нелегким испытанием.

Войдя внутрь челнока, Томас втянул носом божественные ароматы готовой еды.

— Где это тебя носит? — с набитым ртом пробурчал Ра. — Еще не хватало, чтобы и тебя искать пришлось!

— Так ведь не пришлось! Хотя ты, как я погляжу, и не слишком расстроился по поводу моего исчезновения. Вон как за обе щеки уплетаешь! — парировал электронщик.

Ра обиженно засопел, но промолчал, продолжая свою трапезу.

— Ты хорошенько поешь! — добавил Томас. — Кажется,