— Значит, если я стану императором копья, то смогу занять позицию лидера школы?

— Конечно нет, это лишь самое основное, базовое требование. — хмыкнул Тэн. — Ты должен убедить нас в том, что подходишь. И даже не думай смотреть на свою бомбу! Уничтожив зал предков, ты докажешь нам только тот факт, что ты редкая с…

— Эй! — возмутилась девочка. — Если ты скажешь правду, он может обидеться!

— Сволочь. — проигнорировал предупреждение старик. — И явный злодей. А если обидится, то ещё и дурак!

Тот факт, что они надо мной издевались, развлекаясь за мой счёт, сложно было не заметить, но сочтём это некой проверкой на стрессоустойчивость.

— У меня даже в мыслях не было угрожать или обижаться.

— Лжец. — хмыкнула Амея. — Впрочем, умение лгать — хорошее качество для того, кто претендует на лидерство. И быть наглой сволочью тоже не худший вариант…

— Жаль, я не такой. — не согласился я. — Но, конечно, у меня есть множество иных достоинств. И, возможно, найдутся аргументы, которые убедят вас передумать…

— Что ж, хвастайся. — кивнула Ашу. — Расскажи нам, почему ты лучше всех тех, что хвастались, как они хороши, до тебя. Например, сколько врагов ты поверг?

— Не считал, пальцев не хватило. Думаю, будет лучше, если я начну с начала.

— С начала текущего эона? — уточнил Дун. — Или, возможно, со времени появления Системы?

— Думаю, ближе будет второй вариант. — не смутился я. — Система пришла в мой мир меньше года назад, и я стал одним из первых игроков. В ту пору я был всего лишь человеком, но сумел выжить и, пройдя через сотни схваток, проник в домен павшего старшего бога и захватил его алтарь…

О том, чей именно это был старший бог, я предпочёл умолчать — на случай, если они тоже активно ненавидят гоблинов. Хотя, откровенно говоря, сильно сомневался, что ненависть к этой расе простирается на всю обитаемую вселенную. Та же Ашу, судя по внешности, вполне могла нести частичку их генов…

— Дай угадаю. — кивнула Ямина. — Ты посвятил его одному из богов своего мира, а взамен он осыпал тебя сокровищами?

— Я был еретиком и, используя малый алтарь своего культа, сконденсировал вторую душу. Используя её в качестве основы, я возродил павшего бога и, тем самым, защитил оба наших мира.

— Довольно короткая история. — хмыкнула Ямина. — Обычно такую положено записывать не меньше, чем пятью книгами!

— Да. — кивнула Ашу. — Если ты будешь так плохо хвастаться, то тебе могут даже поверить! Амея, ты ошиблась, этот злодей совсем не умеет врать!

— Не хочу тебя расстраивать, но он говорит правду. — возразила старуха. — По крайней мере верит в то, что говорит. Возможно, он просто сумасшедший…

— Значит, говоришь, ты достиг божественности? — уточнил Дун. — В таком случае неудивительно, что и враги у тебя соответствующие.

— Богом стала моя вторая половина. Однако наша связь является равноправной и на данный момент вы можете считать меня аватаром. Полностью автономным, обладающим свободой воли и практически неограниченным покровительством старшего божества. Кроме того, недавно я прошёл перерождение и, как видите, достиг ранга полубога.

Важное уточнение, поскольку если бы я был полубогом от рождения и происходил из системного мира, то мой уровень и навыки выглядели бы куда менее впечатляющими. И более реалистичными, но выпады теней меня даже забавляли, поскольку всерьёз их воспринимать было сложно.

— И всё это меньше, чем за год. — кивнул Дун, поглаживая седую бороду. — Неплохо, весьма неплохо. Кажется, я слышал о подобных случаях в легендах.

— В сказках. — поправила Ашу. — Тех, которые мне рассказывала мама, когда я была маленькая. Только героев там Василием не звали. Если хочешь тоже сочинять сказки, придумай себе имя получше… или по крайней мере прозвище. Хочешь, я тебе придумаю?

С учётом того, как ловко она изменила системную информацию союзникам, соглашаться было бы опрометчиво. Мне уже как-то давали прозвище гоблины — звучное, но довольно обидное.

— Нет, спасибо. — отказался я. — Думаю, проще будет показать, чем пытаться что-то и дальше доказывать на словах. Вы ведь этого и добивались, не так ли?

Открыть таблицу персонажа!

— И правда умный! — на этот раз восхитилась Ямина. — Но не совсем, иначе сразу бы её показал, а не заставлял нас сомневаться в его адекватности. Значит, покровитель послал тебя сюда, чтобы ты захватил контроль над нашей школой?

— На самом деле, Каин вообще был против моего визита. Риски велики, а возможная выгода не гарантирована. Не говоря уже о том, что выгода в данном случае вряд ли обойдётся без ответных обязательств…

— Но ты пришёл.

— Нам предстоит война за Башню. И, раз уж мне всё равно не получится отсидеться, то я решил, что стать немного сильнее лишним не будет.

— Ты смотри-ка, и вправду живой аватар. — удивилась Юши, которая до этого сохраняла молчание. — Помнится, у меня у самой когда-то было несколько…

— И что с ними случилось, бабушка? — уточнила Ашу.

— Я их поглотила, чтобы стать сильнее.

Иначе говоря, старуха в прошлом являлась одним из богов, которых породила эта школа? На фоне прочих она не выделялась, но это заставляло задуматься над тем, как сильны были оригиналы. Те, кто сумел породить столь могущественные тени и при этом продолжить свой жизненный путь. Если я прав, то не удивительно, что их так мало.

Информацию о потенциально печальной судьбе аватаров я проигнорировал, поскольку знал о возможности такого сценария уже давно, но рассматривал его как маловероятный. Да и в целом этот аргумент в данной ситуации играет в мою пользу…

— Может быть, в будущем нечто подобное произойдёт и со мной, но разве в этом случае школу Семи Камней не возглавит сильный бог?

— Насколько сильный?

— Достаточно сильный, чтобы ставить своей целью достижение ранга демиурга.

— Значит он ещё более безумен, чем ты сам. — вставил Дун. — Стать демиургом гораздо сложнее, чем Императором копья. Даже в нашей школе, вероятно, никогда не было того, кто сумел достичь подобных высот!

— Может да, а может нет, кто знает? — пожал я плечами. — Однако уже сейчас он контролирует империю из нескольких планетарных систем, ему служит восемь старших богов и несколько младших. В