— Понимаю…

Я ведь и сам, изучая навык, не брал всё подряд, как многие другие, а стремился получить знания, совместимые именно с выбранным мной типом копий. Возможно, я буду хуже верхом, с турнирным копьём, и не так хорошо буду обращаться с трёхметровой пикой, но полученное за счёт более узкой специализации преимущество позволяло раз за разом одерживать победы над формально равными противниками.

— Поэтому большинство из тех, кто решил идти по пути копья, стремится присоединиться к подходящей школе на раннем этапе. Чаще всего — даже не имея системного навыка, а затем неофиты или получают оный от одного из мастеров школы, или осваивают оружие древним путём, посредством длительных и интенсивных тренировок…

— Разумно, десять очков — не так уж и мало.

По сути дела — аналог пары жизней, так что потратить несколько лет ради подобной экономии — вполне допустимо. Но, подозреваю, существуют и быстрые способы, вроде поединка, по итогам которого победитель получает вожделенный навык сразу, а проигравшие отправляются на кладбище. Впрочем, в большинстве случаев проще послать учеников на охоту в один из павших миров. Возможно, проснулась часть полученных при обмене памятью воспоминаний?

— Верно, а бесплатные навыки положены далеко не всем. — кивнула тень. — Однако существует возможность сдать экзамен, на основании которого Система сама присвоит юниту навык. Точнее, засчитает то, что он и без того уже умеет.

— И школа даёт возможность пройти данный экзамен?

— Верно. — кивнула Ямина. — Кроме того, можно повышать таким способом навык и дальше, экономя очки опыта, но наша школа относится к этому с неодобрением. Тренировками можно заложить базу, но путь копья — это путь убийств. Какой смысл быть воином, если ты боишься пустить оружие в ход?

— Ради выживания?

— Те, кто хотят безопасности, должны идти и пахать землю или заниматься чем-то подобным, а не тратить время наставников на бессмысленные тренировки. У слабого есть надежда на то, что его защитят другие, но если он возьмёт в руки оружие и станет немного сильнее, то в конечном итоге просто станет очками опыта для других. Если ты ступил на путь копья, то останавливаться нельзя.

— Для того, чтобы стать сильнее, готовности сражаться мало. Нужно системное оружие, раздобыть которое не так-то просто.

— Ты о тех несчастных гоблинах? Возможно, в окраинных мирах такое оружие и редкость, но здесь оно является вполне доступным. Даже если у ученика нет средств, школа способна снабдить своего последователя копьём…

— В обмен на встречные обязательства?

— Те, кто боится обязательств, не придут к порогу школы. — пожала она плечами. — В конце концов, существуют и иные пути. Но вернёмся к сути… На ранге мастера все полученные ранее знания должны сложиться воедино, становясь частью некого комплекса. И сделать это, не примкнув к той или иной школе, — невероятно сложно. Тем не менее, такая возможность существует, и те, кто сумеют справиться, могут стать основателями новой «мусорной» школы…

— Звучит довольно пренебрежительно.

— Основать школу непросто, но ещё сложнее сделать её сильной. — ответила Ямина. — Чаще всего новые школы существуют недолго, но всё равно приносят пользу, занимая строчку в общем списке.

— Заставляя мастеров не надеяться на удачу, а примкнуть к одной из известных им школ?

— Верно. Хотя некоторые идут на риск ради шанса получить более сильное наследие. На этапе мастера идёт совмещение техник с имеющимися навыками. На финальном этапе нужно обрести сродство с одним из элементов, объединить все техники в единый стиль и познать энергию копья.

— У меня это получилось на удивление легко.

— Тебе просто невероятно повезло. — хмыкнула девушка. — Ты просто… как бы это правильно сказать… читер?

— Сочту за комплимент. Как насчёт требований к магическому дару?

— Среднего вполне достаточно. Впрочем, в качестве основы годится не только мана, но и любой иной тип мистической энергии. Например, многие существа, способные жить вечно, используют в качестве резервного источника собственную прану…

— Да уж, для смертных сжигать свою собственную жизнь — не самая лучшая идея.

— Если, конечно, она не стоит на кону в битве. — парировала Ямина. — Иногда лучше постареть на десяток лет, а потом сожалеть об этом, чем умереть и потерять всё разом.

— Тоже верно. — согласился я. — Значит, на этапе великого мастера главным становится постижение концептов?

— Именно. Причём, в зависимости от выбора концепта, результат отличается. Чаще всего школы используют один-два концепта, но у нас их три.

— Копьё, пространство и время.

— Я бы удивилась, если бы ты ошибся. — хмыкнула девушка. — Копьё позволяет лучше чувствовать своё оружие и является основным. Пространство позволяет чувствовать ситуацию вокруг, а время — моменты, когда лучше отступать и атаковать. Невероятно эффективная связка…

— Но вы же не единственная школа копья, которая её использует?

— Конечно же нет. — рассмеялась Ямина. — Пространство и время, жизнь и смерть, свет и тьма, вода и молния… тех, кто идёт подобными путями, не счесть. Но большинство не способны достичь существенных результатов. Стать мастером без наследия сложно, а добавить к этому титулу слово «великий» — намного сложнее, практически невозможно. Что уж говорить о большем? Именно поэтому высших школ никогда не бывает много. Не говоря уже о божественных, вроде нашей…

— Одна на мир?

— Скорее на тысячу миров. Даже с учётом внешних отделений и отступников, решивших отказаться от корней, украсть наследие и основать собственный стиль.

— Отступники. — повторил я. — Значит, и такие бывают?

Судя по видениям, на момент основания Ямина и Ашар находились как минимум на уровне великих мастеров, а значит, вряд ли являлись самоучками. Впрочем, возможно, их школа была из несистемного мира и прошла первичную регистрацию? Со всеми этими механизмами нужно было разбираться, но сейчас это не очень важно.

— Не очень часто, поскольку для того, чтобы Система признала новую школу, наследие нужно порядком извратить. Но давай не будем об этом, вернёмся к теме нашей беседы. Понимаешь ли ты, как стать императором копья?

— Насколько я могу судить, это должно быть связано с дальнейшим развитием сродства…

— Верно, ты должен объединить накопленное понимание концептов воедино, сформировав дао, а затем на их основе сформировать владение…

— Моё сродство с пространством достигло пятого уровня.

— Этого мало. Ты идёшь по пути нашей школы, а значит, должен сплавить воедино все