— Звучит довольно сложно.

— Не буду тебя утешать, на практике это будет ещё сложнее. — улыбнулась она. — Но наследие школы велико, а необходимость помочь кому-то из ключевых учеников с прорывом возникала и раньше. Так что у тебя будет возможность сделать этот шаг…

Ямина взмахнула рукой, открывая перед нами туманный портал, и, похоже, шаг мне предстояло сделать не только в переносном, но и самом буквальном смысле этого слова…

Глава 30

Дао

* * *

Уровень: 15 (649/1800 Очков Системы)

Ци: 3.749/3.749+2500/2500

Мана: 23.299/ 23.299

Прана: 1.289/1.289

Пси: 1.599/1.599

Внутреннее Море: 93.123/100.000

Очков Заслуг: 8

* * *

11 августа

— Круг семи камней — священное место нашей школы. — произнесла Ашу. — Обычно его используют для сложных прорывов, когда высок риск погибнуть. Как видишь, на данный момент он полностью заряжен.

Предок показала на каменные столбы, от которых исходили колебания времени, а на вершине светились золотом крупные божественные кристаллы. Индикатор зарядки, я так понимаю…

— Цена, подозреваю, высока?

— Невероятно велика. — кивнула Аша. — Обычно это место использовали только глава школы и высшие иерархи. Иногда — самые перспективные ученики. Те, кого школе никак нельзя было потерять, невзирая на затраты…

— Понимаю. И что мне делать?

— Для начала — встань в центре и призови оружие…

Я прошёл в центр и, призвав древнее копьё, без особого удивления наблюдал за тем, как предки заняли места по периметру. Ямина всё ещё сохраняла молодость, а теперь и остальные стали меняться на глазах. Ашу тоже, но напротив — становилась старше, превращаясь из ребёнка в молодую и вполне симпатичную девушку.

— Ашу, можно задать вопрос?

— Хочешь узнать, почему я выросла, а не стала ещё моложе?

— Нет. В качестве младенца тебе было бы сложно сражаться. Почему у тебя сапфировые, а не золотые глаза?

— Мне нравится этот цвет. Голубой оттенок прекрасно сочетается с моей кожей…

— Серьёзно?

— Или, возможно, я сохранила их в память о прошлом. — пожала она плечами. — Временах, когда у меня ещё не было божественной энергии. Но мне кажется, тебе лучше сосредоточиться на деле. Приготовься…

— Всегда готов.

— Ну, ты сам это сказал. — мило улыбнулась Ашу. — Начинаем!

Язык мой — враг мой. Как говорится, если я умру — считайте меня коммунистом. В переносном смысле этого слова, конечно. Интуиция подсказывала, что меня собираются бить — и возможно даже копьями…

Внимание! Вы находитесь в чужом Владении!

На меня вновь обрушилась объединённая аура предков, и она была даже сильнее, чем раньше. Правда, на этот раз я не только ощущал смертельную угрозу, но и видел прекрасную возможность. Передо мной был наглядный пример результата, которого я должен был добиться сам…

— Я начну первым. — шагнул вперёд Вэй. — Ты мне нравишься, поэтому приготовься — будет больно.

— Да? — удивился я. — А если бы не нравился, то больно бы не было?

Старик помолодел не так уж и сильно, превратившись не в юнца, а сурового мужчину лет сорока. Встань он со своим копьём на тропе, и все проходящие мимо сами бы предложили поделиться с этим достойным воином содержимым своего кошелька. На всякий случай, чтобы он не забрал его целиком, причём вместе с жизнью. Вылитый злодейский злодей, как говорится. Или геройский герой, порой их сложно различить. Зависит от того, что им от тебя нужно…

— Было, но не очень долго. Возможно, я убил бы тебя сразу.

Разные владения отличались друг от друга, и, с приближением одного из предков, его аура подавила остальные, обволакивая пространство вокруг меня. Словно вода…

— Я в любом случае воскресну.

— Зависит от того, как именно тебя убить. — улыбнулся он. — Если ты погибнешь здесь, то скорее всего твоя душа будет затянута в центральный алтарь нашей школы. И, в конечном итоге, ты станешь одной из теней…

— Значит, это ловушка?

— Это возможность. — покачал головой. — Мы заключили сделку и поможем тебе, но если ты окажешься недостоин, то твоя история закончится здесь!

— И зачем ты мне это говоришь?

— Потому что хочу, чтобы ты осознал ситуацию. — Вэй указал на меня копьём. — Если хочешь достигнуть успеха, ты не должен сдерживаться!

— Не боишься, что я захочу отомстить?

— В будущем ты поймёшь, что я тебе помог. Или будешь мертв и мстить уже не сможешь.

Самое печальное, что его слова звучали вполне убедительно. И стоящие по периметру тени не пытались их опровергать, хотя слышали до последнего слова. Как будто без этих угроз я бы не выложился на полную катушку…

— Начнём!

Когда я сражался с Яминой во время шестого испытания, то был на два уровня мастерства ниже и между нами простиралась пропасть. Сейчас она была меньше, но не настолько, чтобы у меня были шансы одержать победу в честном бою с аналогичным противником. Всех моих навыков хватало только на то, чтобы не дать себя прикончить и избегать тяжёлых ран. Ну а что касается лёгких…

Исцеление!

Раны затягивались, а контроль крови позволял избежать кровопотери и слабости. Вэй явно не стремился меня убить, а скорее давал урок, за каждую ошибку оставляя новую рану или рассекая одежду. Пластины брони практически не помогали, его копьё резало их словно бумагу. Так же, как и псевдоплоть боевой формы. Мне же требовалось не просто продержаться как можно дольше, а победить. И не сдохнуть в процессе…

— Ты умрёшь, умрёшь, умрёшь…

Я не сразу уловил зависимость, но, похоже, шёпот возникал каждый раз, когда я решал отбросить осторожность и рискнуть, чтобы достать противника. И, стоило мне отказаться от планов, как Кассандра замолкала.

— И ведь я только первый. — заметил Вэй, в очередной раз оставив на мне отметину. — Возможно, мы ошиблись в тебе? Возможно, тебе лучше сдаться? В конце концов, быть тенью не так уж плохо…

— Возможно…

Пространственный Прыжок!

Раскол!

Я перенёсся за спину тени и нанёс удар, который он просто обязан был отразить, но на этот раз даже не попытался этого сделать. Как и я не попытался остановить своё копьё…

Внимание! Вы получили 4 ОС! (653/1800)

— Но не думаю.

Внимание! Вы получили Наследие Копья!

Тень предка рассеялась, не