я уцепилась руками за основание башни и повисла.

– Эйви?! – закричал Аарон.

– Все в порядке, не беспокойся, – ответила я, немного покривив душой.

Башня была достаточно высокой, чтобы рухнув вниз разбиться насмерть. Я загнала свой страх поглубже и постаралась подтянуться на руках, но внезапность случившегося, не позволила мне взяться достаточно удобно для этого. Я абсолютно не представляла, что мне делать. Судорожно выискивая опору для ног, я поняла, что не дотянусь до ступеньки ниже. Мой рост не даст такой возможности. Пальцы, сжимающие доски, стали ослабевать, времени у меня почти не осталось.

– Помощь нужна? – услышала я насмешливый голос и вздрогнула. Руки сами собой разжались и если бы тот, чей голос я услышала, не схватил меня за шкирку, то я встретилась бы с Аароном быстрее, чем ожидала. Человек, немного встряхнув меня, поставил прямо перед собой. – Что же вы так орете? Еще немного и гвардийский патруль пришел бы на ваш с капитаном зов.

Я узнала этот голос и кинулась в объятия друга.

– Ну – ну, чудачка. Я, конечно, тоже немного струхнул, но можно просто сказать спасибо! – засмеялся кузнец.

– Что ты здесь делаешь Крист? – спросила я.

– Это длинная история, но я чертовски рад вас видеть. Может, скажем капитану, что веревка привязана с другой стороны и он сможет присоединиться к нам?

– Уже не стоит, я сам ее нашел. – За спиной стоял Аарон и держал веревку в руке. – Здравствуй, Крист.

– Приветствую вас, советник Норд. Полагаю, вы поднялись сюда, чтобы осмотреться? Тогда не буду вас задерживать. Смотрите, – сказал кузнец и раздвинул тяжелые ветви, скрывавшие обзор.

То, что предстало перед нашими глазами, заставило щиты прорваться и выпустить весь ужас из наших сердец.

– Мы опоздали. Как такое возможно? Нас не было пять дней! Хорн не успел бы добраться сюда так быстро, – прошептала я.

– О чем ты Эйви? Вас не было около трех недель. Мы уже потеряли надежду увидеть вас живыми, – в недоумении ответил Крист.

– Это невозможно! – твердо сказал Аарон, не отрывая глаз от пылающего города.

Все, что находилось вокруг дворца либо разрушено, либо сожжено. По улицам сновали гвардийцы, проникая в уцелевшие дома и растаскивая имущество, нажитое жителями Оурэлии. Кое – где люди пытались сопротивляться, но воины Хорна были безжалостны и убивали их на месте. В городе царил настоящий хаос.

– Когда это началось? – спросил Аарон, после того как мы спустились.

– Окончательно они заняли город вчера. Я пришел посмотреть на обстановку.

– Кто сказал тебе об этой башне?

– Нокс.

– Ты видел команду? Где они? – оживился капитан.

– Не всех. С нами Нокс, Корнуэл, Трент и Клай – Услышав имя подруги, я словно выпустила из себя огромный шар с воздухом, облегченно выдохнув, – а еще Прит и Зейн. Вся семья Нокса и Кронус. Судьба Ранта и Эша нам неизвестна.

– Как это произошло? – спросил Аарон.

– Хорн подошел к границе десять дней назад, и довольно быстро прорвав оборону, двинулся вглубь страны. Они динамично сжигали деревни и маленькие города те, кто захотел уйти во время эвакуации спаслись, остальных армия уничтожила. – Крист говорил твердо, только по делу, но мне казалось, что он тщательно скрывает ужас, царящий в его душе. – О том, что в Силии их ждала засада, они будто знали и без труда захватили порт. Вообще это наступление было четким и грамотным, словно Хорн знал заранее, где именно будет каждый из нас, чертовщина какая – то.

– Где королевская чета? – поинтересовалась я.

– Ваши люди вывели их за пару часов до того как Хорн занял дворец. Я думаю, нам стоит дойти до лагеря, и вы все увидите сами. Это в окрестностях Осмии по направлению к школе рекрутов. Я сам не дошел туда, остался здесь, чтобы оценить обстановку, но мы решили встретиться именно там.

– Мы можем добраться туда к середине завтрашнего дня, если поторопимся и найдем, как переправиться через реку, – сказал капитан.

– Или можем сделать это быстрее?! – многозначительно посмотрев на Аарона, заметила я.

– А мы так можем? – Аарон вскинул брови.

– А почему бы и нет? Просто мы не пробовали. Это хороший вариант.

– О чем это вы? – с опасением спросил кузнец.

– Ну что ж, и, правда, почему нет? – проигнорировав вопрос Криста, ответил Аарон. – Скрывать это бесконечно все равно не получится, и Дух значительно облегчит нашу задачу. Думаю, мы способны взять с собой еще одного человека.

– Крист, тебе придется довериться нам. Скажи точно, где мы должны оказаться?

– В лесу, за городскими воротами. Там есть старая ферма, в часе ходьбы. Так сказал Трент, – все еще ничего не понимая, ответил кузнец.

– Ты знаешь это место? Сможешь его представить? – обратилась я к Аарону.

– Знаю. Я часто останавливался там по пути в школу. – Капитан щелкнул пальцами, призывая волка. До сих пор я словно не замечала его и вздрогнула от неожиданности, когда он появился. – Крист, подойди ко мне и возьми за руку.

Кузнец в полном недоумении посмотрел на нас, в его глазах явно читался вопрос о нашем душевном здоровье. Этот человек прошел через многое и, вырвавшись из плена, не ушел, как остальные, а продолжил бороться с человеком, что поработил его народ и его самого. Капитан все еще протягивал свою руку и ждал решения. Видимо приняв тот факт, что мы окончательно спятили и сделать с этим уже ничего нельзя, он все же решил рискнуть и сделал шаг в нашу сторону. Лишь коснувшись теплой и мягкой шерсти Кая, Аарон приступил к перемещению. Когда я снова открыла глаза, перед нами была хижина, спрятанная в зарослях, в окнах, слабо освещенных, мелькали тени.

– Как? Как это вышло? Как мы здесь оказались? – Крист сложился пополам, пытаясь унять дрожь. Его бледное лицо, еще не загоревшее после вызволения из плена, стало совсем белым.

– Это магия. Мы переместились сюда с помощью волчьего Духа. – Я подошла ближе и успокаивающим жестом, коснулась его плеча. – Это трудно понять и принять, но я уверена, что ты справишься.

– Этот волк волшебный? – скривившись, и все еще справляясь с дыханием, спросил он.

– Если коротко, то да.

– А если длинно?

– Нам нужно войти в дом. Все объяснения будут там, – прервал нас Аарон и двинулся к двери.

Выйдя из укрытия, мы услышали шорохи и напряглись, готовые принять бой. Капитан на мгновение замер и склонил голову на бок.

– Нокс! – позвал он. – Корн! Выходите, это мы.

– Кэп? – Послышалось из темноты, и я ахнула. Голос и интонация были настолько знакомыми, что я зажмурилась. Конечно, было очевидно, что это не Маркус, но сходство просто