Как только капитан коснулся платка, все вокруг стало меняться. Зелень исчезла, и цветы завяли, этот прекрасный мираж, превратился в камни. Колодец и дом Калона, обернулись в груды прогнивших досок. Маг опустился на камни и стал похож на мертвеца. Его кожа приобрела землистый оттенок, и сам он словно уменьшился в размерах.

– Что происходит? – с ужасом спросила я.

– В этом камне была моя жизненная сила. Я расстаюсь с ней, зная, что передал магию в достойные руки. Все, что мне нужно было знать, я увидел в ваших сердцах.

– Мне очень жаль, магистр, – сказал Аарон.

– Я достаточно прожил и ухожу без сожалений! – Старик уже едва дышал, но уцепился костлявыми пальцами за руку капитана. – Тьма не ушла окончательно. Ты справился с болью и чувством вины. Тьма всегда сопровождает такую мощную магию. Теперь ты ею управляешь! Помни об этом! И ещё кое-что…

– Может не стоит…, – начала я.

– Как только свершиться то, зачем пришел Волк, он уйдет и заберет с собой жизнь одного из вас. Я не знаю почему, и кого именно выберет Дух, но это происходит всегда, – сказав это, старик умер.

Тридцатая глава

Мы похоронила мага, упокоив его под камнями, и простились с этим некогда прекрасным местом, на душе было паршиво. Почти весь день ушел на то, чтобы воздать должное человеку, отдавшему свою жизнь за мир в Ливитии. Я не сомневалась в том, что кристалл попал в хорошие руки и Аарон распорядиться им достойно, просто то, как именно способом он достался нам, удручало меня.

– Сильная магия, да и любая магия, в целом, всегда имеет свою цену. Она очень много дает, но и забирает не меньше, – словно, отвечая на мои мысли, сказал Аарон.

– Я понимаю это, но мне все равно грустно. Мы, причина гибели этого мага.

– Это не так, кауна. Он знал, что рано или поздно придется расстаться с камнем, он хранил его для нас. Согласен, что кристалл продлевал ему жизнь, а мы пришли и забрали его, но Калон прожил достойную, долгую жизнь и уходил без сожалений, – обнимая за плечи, успокоил меня Аарон. – А теперь нам нужно возвращаться, меня беспокоят слова мага, о том, что уходить нужно немедленно.

– Ты думаешь, он знал, что – то, что нам неизвестно?

– Я пока не решил, что именно об этом думать, но дурное предчувствие не оставляет меня.

Мы оба не говорили о последних словах Калона, предпочитая не поднимать пока эту тему, но, безусловно, каждый из нас размышлял над этим. Капитан свистнул, и Кай приблизился. Посмотрев друг другу в глаза, мы опустились на колени и взялись за шерсть волка. Как было оговорено, Аарон должен подумать о покоях Кронуса и мы окажемся там незамедлительно. Я закрыла глаза и подготовилась к переходу сквозь пространство. Все засияло и замерцало, как в прошлый раз, только окончание этого короткого путешествия не было похоже на предыдущее. Нас, внезапно отбросило, мы кувырком завертелись в воздухе и больно ударившись, рухнули на землю. Из меня выбило весь дух и лежа на земле, я была в растерянности.

– Ты цела? – спросил Аарон, возникая надо мной.

– Сложно сказать, но, кажется да. Что это было? Где мы? – с трудом поднимаясь с земли и осматриваясь, сказала я.

Мы были в городе, почти на окраине. Хорошо зная этот район, я совершенно его не узнавала. Повсюду слышался плачь и то тут, то там горели дома, люди в страхе вжимались в здания и крались, пытаясь спрятаться в тени. В растерянности мы застыли на месте. Ужас, царящий на улицах столицы, поражал своими масштабами, словно небеса обрушились на один из самых теплых и приветливых городов, что я видела. В нескольких метрах от нас, на земле, прижавшись друг к другу, лежала мертвая семья, мать и двое детей, чуть дальше, протягивая руку близким, навсегда замер отец. Я не могла оторвать от них глаз. Что здесь происходит? Что могло случиться за такой короткий срок? Посмотрев на Аарона, я поняла, что он задается теми же вопросами.

Внезапно, капитан схватил меня за руку и бросился бежать за пределы города.

– Что происходит Аарон? Куда ты меня тащишь?

– Недалеко есть старая дозорная башня. Я хочу забраться на нее и посмотреть сверху, что, черт возьми, здесь происходит. – Аарон вцепился в меня сильнее, и я ускорилась.

Выбравшись за переделы города, бежать стало труднее, сумрак скрывал от нас дорогу, но Аарона это, похоже, не беспокоило. Я то и дело спотыкалась и несколько раз практически расстелилась среди листвы, но каждый раз мой науко ловко подхватывал меня и ставил на землю, практически не замедляясь. На лице и в душе Аарона сменилось столько эмоций, что, казалось под их давлением, он взлетит. Я понимала, что происходит в его голове и мне это не нравилось. Капитан не хотел идти в этот поход и оставлять своих людей и жителей Ессении, а теперь, вернувшись обратно, нашел свой дом в огне и разрушении.

Он очень уверенно продолжал путь, пока мы не уткнулись прямо в старую лестницу. Я подняла голову и увидела полуразрушенную конструкцию, которая давно не использовалась и хорошо скрывалась в кронах деревьев. Деревянные ступени были настолько старыми, что казалось, будто они развалятся от одного взгляда на них.

– Эту башню, мы с Грэгом в детстве нашли. Здесь мы играли. Будь осторожна, доски давно прогнили и ступеньки могут обрушиться под нашим весом. Поднимайся медленно, – проговорил капитан и пропустил меня вперед. – Держись левее, там ступени чуть надежнее, хотя я давно здесь не был. Я подстрахую тебя снизу. Ты намного легче меня и ловчее, поэтому пойдешь первой. Сама башня выдержит нас обоих без труда, но я не смогу подняться тем же путем, что и ты.

– Я сброшу тебе веревку, – предложила я, доставая ее из своей походной сумки.

– Договорились.

Лестница и правда была опасно ветхой, но выбора не было. Высоты я никогда не боялась и лазала по горам с братом не хуже мальчишек из нашего городка. Аккуратно переставляя ноги, я начала подъем, который занял достаточно много времени. Все время мне казалось, что доски вот – вот сломаются подо мной и я рухну вниз, несколько раз прогнившие деревяшки оставались в моих руках, после того как я хваталась за них, делая очередной шаг. Почти закончив свой путь, я немного расслабилась, и это было ошибкой, доска, на которую я встала, разломилась и ноги сорвались в пропасть. Едва успев,