им нужно уметь воспользоваться именно так как нужно. – Кронус посмотрел на наши неуверенные лица и постарался объяснить проще. – У Аарона есть меч и это орудие для убийства, но если не знать, как наносить удары, то этот меч бесполезен или даже опасен, если умелый противник использует его против тебя.

– Вы хотите сказать, что кристалл просто усиливает возможности того кто им обладает? – спросил Аарон.

– Своей собственной магии в нем нет, но он содержит в себе столько энергии, что я боюсь даже предположить на что он способен.

– С этим все более или менее понятно, но что нам делать дальше и как выходить из сложившейся ситуации? – Правитель Истиан обратился ко всем нам, не выделяя никого конкретно, это означало, что мы все сейчас были на равных и стали его новым военным советом.

– Для начала, нужно позаботиться о людях, что пришли сюда вместе с нами. – Уверенным голосом сказал Крист, глядя прямо в глаза правителю.

– О каких людях? – спросил Аарон.

– Идемте со мной. – Кузнец прошел через кухню и открыл заднюю дверь, жестом приглашая нас следовать за ним.

Я объяснила то, что не заметила этого раньше только тем, что было темно и вокруг хижины деревья стояли достаточно плотно. Прямо за домиком находилась та самая ферма, о которой говорил Крист. Сейчас, среди ее развалин, горело множество костров, и сотни людей разместились вокруг них. Это были жители Ессении, которые спасались бегством. Здесь было много раненых и больных, а так же женщины и дети.

– В зарослях скрыты обозы, на которых везли раненых и несколько свободных лошадей, захваченных вашими людьми из королевских конюшен. – После этих слов, я бросилась в лес в надежде, что увижу тех, кто дорог моему сердцу.

« Они оба здесь! Клин самый последний, а Быструю ты найдешь чуть раньше» – услышала я голос Аарона в голове.

«Как ты узнал?»

«Я слышу их».

Быстрая была привязана к дереву, и найти ее не составило труда. Я буквально врезалась в нее и услышала довольное фырчанье в ответ. Ощутить тепло ее тела под своей рукой и почувствовать, как она радуется моему возвращению, было ни с чем несравнимо.

– Она тоже радуется тебе, как и этот красавец. – Я обернулась и увидела Аарона, который держал под уздцы Клина и улыбался. – Они скучали по тебе.

– Откуда ты знаешь? Ты же не слышишь их мысли, – обнимая за шею своего коня, спросила я.

– Я чувствую их настроение. И с твоим появлением тоска сменилась на радость. Выводы сделать не трудно.

– Я так счастлива, что они здесь и чувствуют себя хорошо.

– Прости милая, но мне придется немного омрачить твою радость, – разворачивая меня лицом к себе, сказал Аарон. Я ощутила сожаление, исходящее от него и насторожилась. – Я немного подумал над тем, что нам делать дальше и куда мы можем отвести этих людей. И боюсь, что ответ тебе не понравится.

Его глаза и это виноватое выражение на лице подсказали мне ответ, и он действительно мне не понравился. Я думала, что больше никогда не вернусь туда, что это место и все его обитатели, навсегда останутся позади и не потревожат мою дальнейшую жизнь. Не всегда в жизни бывает все так, как мы хотим, и судьба сама решает в какой именно момент нам придется снова встретиться со своими демонами.

– Мы возвращаемся в школу, – скорее утверждая, чем спрашивая, сказала я, глядя в полные сочувствия бездонные глаза капитана.

Тридцать первая глава

Из рассказов команды Норда, стало ясно, что Хорн был невероятно осведомлен о том, как именно мы будем его встречать. Он точно знал, что в Силии его людей будут ждать и надо отдать должное Шону, он смог этим воспользоваться. Лейтенант Шон Кроутс сломал оборону Ессенианцев как тростинку и, перешагнув через результаты разрушений и убийств, просто занял город, усадив свою самодовольную задницу на место главы важнейшего порта. Человек, прорвавшийся в столицу, сообщил об этом, содрогаясь от ужаса, ибо армия правителя Хорна была настолько безжалостна, что смотреть на их бесчинства было страшно даже бывалым воякам, повидавшим множество смертей.

– Все настолько ужасно? – Аарон ходил вокруг костра, сжимая свои большие и сильные руки в кулаки, похожие на молоты. Я чувствовала злость в его душе и честно сказать, хорошо понимала его. Всем нам было больно от собственного бессилия.

– Этот человек болен и порой его действия не поддаются объяснениям. – Тихо сказал Нокс. – Когда он смёл нас с подступов к границам и вошел в ближайшее поселение, то устроил там настоящую резню. Его люди резали и пытали мужчин и детей, а женщин…– Картер сглотнул и зажмурил глаза, говорить об этом было нелегко, да и не требовалось, все присутствующие итак поняли.

– Говорят, что Хорн по пути к столице собирал девушек из всех поселений и городов. – Корнуэл смотрел в огонь, немигающим взглядом и ворошил палкой дрова. – Наши люди, что рискнув собой, остались в замке на службе, передали сегодня весточку. Этот ублюдок поместил женщин в дворцовые камеры пыток, которые были закрыты после смерти Эдмунда Ливитийского. Сейчас у него нет на них времени, потому что он продолжает отчищать город от всех не покорившихся, но через день или два им не избежать пыток.

– Мы должны их вытащить, – сказала я, резко поднимаясь с земли.

– Сейчас это невозможно. – Аарон посмотрел в мои глаза с сочувствием.

– Не смотри так на меня! Ты знаешь, что их ждет!

– Знаю. Но сейчас мы ничем не сможем им помочь, – тверже и уверенней произнес капитан.

– Сейчас не можем? А когда сможем?

– Эйвери! Мы должны отвести этих людей в укрытие и продумать наши дальнейшие действия.

– Это займет слишком много времени. Слишком много! – в отчаянии закричала я.

– Если пойдем туда вслепую, то погибнем! – мягко сказал правитель Истиан.

– Но мы не можем просто их бросить! – разозлилась я. Мне страшно было подумать, как напуганы эти женщины сейчас и сколько всего им еще предстоит пережить. Аарон открыл было рот, чтобы ответить, но правитель опередил его.

– Иногда приходится идти на подобные жертвы, чтобы спасти всех остальных.

– А вы знаете, какую именно жертву им придется принести? – Я уже не чувствовала границ и не могла совладать со своим гневом. – Вам легко говорить…

– Эйви! – рявкнул капитан, но я не обратила внимания.

– Вы знаете, что такое липкий страх, покрывающий твое тело холодным потом и дрожью? Знаете, что значит ощущать ненавистные руки и губы, блуждающие по всему обнаженному телу? Знаете, что такое гнев человека,