Шрифт:
Закладка:
Чёрт, я теперь что, всех мужиков буду с его лордством сравнивать? Тогда тем более дома никого себе не найду…»
И осеклась: а ведь именно это – семью – ей предлагает герцог! Да, ни о какой любви пока и речи нет – как с его стороны, так и с её. Но!
Но если верить маркизе, волшебная сила, связавшая Юлю с его светлостью, позаботится, чтобы магическая пара стала парой во всех отношениях. И если отбросить все предрассудки и забыть, как милорд изначально поступил с юной графиней, то Юлия должна признать, что он довольно привлекательный мужчина. По крайней мере, физически он ей приятен, а что характер не сахарный и привычка смотреть на женщин свысока, так это всё можно исправить. Та же магия и подрихтует. Наверное.
На крайний случай перевоспитанием герцога можно и самой заняться.
«Как там Ариника говорила – навсегда виноватый мужчина? То есть, самая полезная вещь в домашнем хозяйстве. Плюсом он стопроцентно мне верный. Хоть и не совсем по своей воле, но важен результат. И дополнительным бонусом – титул, магия и прочие ништяки. Редкий экземпляр, надо сказать! Со временем я могла бы в него влюбиться, - призналась себе Юлия. – Умеет произвести впечатление, когда не включает циника и мерзавца. Но что делать с памятью, ведь я всегда буду помнить, что его поползновения погубили настоящую леди Юлику? И вряд ли забуду, как он предлагал мне стать фавориткой…»
Так и не придумав, что ей делать с внезапно свалившимся на голову высокородным «счастьем», она решила отложить решение на потом.
«Сначала пусть без потерь освободится от помолвки, там видно будет».
Между тем время не бежало, оно летело!
Юлия уже несколько раз посредством вестников общалась с графиней-матерью. И хоть не чувствовала в ней родственных уз, всё равно порадовалась и за «мать», и за «брата».
У юного лорда впереди маячили блестящие перспективы, а пока мальчик приступил к начальному обучению. По словам матери, Тавис делал большие успехи.
И сама вдова, наконец, выдохнула – в поместье всё наладилось, дети, слава Великому и доброму сердцу Первого советника, пристроены.
Старшая живёт во дворце императора, учится магии, возможно, вот-вот станет фрейлиной её величества…
Но лучше бы император выдал её замуж за достойного лорда.
Графиня постоянно возвращалась к этой теме, Юля уже не знала, что отвечать, чтобы не попасть впросак или не заставить матушку волноваться.
В конце концов, она сослалась на большую загрузку и договорилась с графиней, что будет присылать ей вестник раз в месяц. Мол, пока всё в порядке, не хочу отвлекаться ни на что, кроме занятий, иначе меня ещё долго не выпустят в общество.
Услышав про это, вдова немедленно согласилась – невозможно найти мужа, если безвылазно сидеть в учебной комнате и носа не высовывать за пределы комнат фрейлин.
«Учись прилежно, доченька! Пусть Великий тебя хранит и пошлёт достойную партию!»
Хорошо, что вестники не передавали мимику и эмоции, только текст. И матушка не могла видеть, с каким лицом её дочка читает её послания и пишет ей ответ!
«Повезло, что здесь ещё не изобрели видеозвонков, - внезапно пришло Юле в голову. – Кстати, почему, это же так удобно?»
Отправив сообщение графине, она выбросила семью леди Юлики из головы – своих дел и забот невпроворот!
Ещё немного, и наступит назначенный принцем день свадьбы, но император до сих пор не решил, как преподнести замнийцам информацию о даре принцессы.
Изначально хотели поставить принца перед фактом – до обряда невесту должны осмотреть три опытные целительницы и Верховная ведьма. Но правитель объявил, что его дочь переступит порог чужого дома только после брачного обряда. То есть сначала брак в Замнии и по замнийским же обычаям, а потом свадьба в империи – уже по правилам и обычаям родины жениха.
Можно было бы как-то выкрутиться, но принц сразу отсёк всё поползновения: во-первых, он не позволит унижать принцессу осмотрами. И, во-вторых, целителям доступ в Замнию запрещён, у замнийцев свои лекари, другим они не доверяют. Тем более целителям со светлым даром.
«А тёмный дар, как рассказала леди Ариана, не сможет пробиться сквозь печать, которой прикрыли грех её высочества, - подумала Юля. – Да, дилемма! Теперь императору нужно срочно придумать что-то новое».
Дни летели, Юлия до сих пор не знала, нашёл ли его величество решение? И какое?
Как вариант - нашёл, просто не стал своим решением ни с кем делиться?
«Только мне ничего не рассказывают, - поправилась Юлия, – но судя по спокойствию веды, мэтра и герцога, они точно посвящены. Или не сомневаются, что величество уже готовит замнийцам тёплую встречу. Господи, почему в сутках всего 24 часа?! Мне ещё столько надо узнать и выучить!!!»
И затаила дыхание, поймав интересную мысль:
«В пространственном кармане замирает, скажем так, само пространство. В стазисе замирает само время. А если их совместить? Например, сделать комнату, внутри которой время будет течь медленнее, чем снаружи? Так, мне срочно нужен доступ к библиотеке!»
Глава 40
Ей пришлось пожертвовать сном и на следующий день отчаянно зевать, стараясь не отключиться во время занятий.
Мэтр Томиниус был очень недоволен нерасторопностью ученицы! Но оно того стоило – Юле повезло наткнуться на подробную инструкцию, как создать замедлитель времени. Ну как – повезло? Просто она сумела правильно сформулировать запрос. И хранитель быстро отыскал подходящий под него текст.
Всё-таки граф рон Джентиле был мудрым человеком! Так жалко, что он умер, и не смог защитить дочь…
«Если я очутилась здесь, в её жизни, то она перенеслась в мою. И утонула вместо меня в ванне, а я выплыла и получила второй шанс.
Чтобы её жертва не оказалась бесполезной, я должна найти своё место в мире – в любом из двух. Должна передать гены Юлики следующему поколению, а это значит – родить ребёнка или двух. Но для этого мне придётся стать женой светлости. Почему все дороги ведут в его постель? Р-р-р!!!»
Юля с благоговением смотрела на проекцию небольшого свитка, местами выцветшего и потрёпанного: сама она ещё долго тыкала бы пальцем в небо и не факт, что попала бы в нужное место!
Конечно же, подробной инструкции в свитке
