Я улыбнулась. Негодование Дариона выглядело забавно. Особенно такого Дариона: невыспавшегося, с растрепанными волосами.

А еще так легко стало, потому что я и впрямь сама все придумала. И Дарион не использовал меня.

– Когда художник пытался превратить тебя в ледяную статую, в тебе осталась частица льда. Ему просто нужен был толчок, чтобы изменить твою внутреннюю стихию. И мне очень жаль, что этим толчком стал для тебя я. Но все-таки, Рия, – Дар тяжело вздохнул, – я отправлю тебя к Корбину, он научит правильно следить и подслушивать. И тогда я буду спокоен. – Он мечтательно прикрыл глаза. – А потом пошлю на какие-нибудь курсы, и времени на всякие глупости у тебя не останется.

Я поразилась такому подходу и поспешила возразить:

– У меня тогда и на артефакты времени не останется!

– Будет тебе время на артефакты, я мастерскую в замке сделаю.

– Тогда на тебя времени не останется, – с улыбкой заявила я.

Дарион замер и нахмурился.

– А вот это уже проблема. Но мы над этим поработаем.

– Дарион, я вылетела с отбора, – напомнила я.

– Адрия, – в тон мне отозвался он, – а я уже говорил, что, если найду любимую девушку, никакой отбор и Совет меня не остановят. К тому же кольцо ты уже приняла. Осталось только в храм сходить. Думаю, завтра это и сделаем.

Я в полнейшем недоумении посмотрела на Дара.

– Я не принимала никакого кольца, мне его никто не предлагал.

Дар стащил с меня одеяло и взглядом указал на руку, задержавшись при этом на моей сорочке, почему-то разрезанной.

– Надо было больше контакта с кожей, – пояснил он и отвел взгляд. – Я подумал, что после произошедшего ты не очень хорошо воспримешь… полное прикосновение.

Я на время даже забыла о каком-то там кольце.

– Ты говорил с лекарем, – полувопросительно произнесла я и получила кивок. – Он под полным соприкосновением подразумевал…

В глазах Дара плясали смешинки.

– Мм? – насмешливо протянул он, ожидая моего продолжения.

Но я все-таки леди, и в высшем обществе не принято говорить о подобных вещах.

– Хм, – подтвердила я и покраснела, испытывая дикое чувство неловкости.

– Ох, Рия! – Дар рассмеялся вслух. – Да, именно твое хм и имел в виду лекарь.

– Хорошо, что ты выбрал другой способ.

– Хорошо, что этот другой способ сработал. Ты долго не приходила в себя, – глухо произнес он.

– А сколько прошло времени?..

– Два дня. Мак-Элис казнен, отбор закончен.

– И кто победил? – спросила я.

Дарион нахмурился и убрал с моего лица упавшую прядку волос.

– Ты после обморока еще в себя не пришла? Рия, – он взял мою руку и поднял ее на уровнь моих глаз, – отбор закончен не потому, что кто-то победил. Отбор закончен, потому что в нем нет необходимости. Да, я должен был сделать предложение, как полагается. Но кольцо работало неплохим магическим проводником, и я им воспользовался. Снимать не стал, мне нравится, как смотрится, – самодовольно ухмыльнулся он. – Всем все сразу видно.

– У тебя при себе было кольцо? – заторможенно спросила я, рассматривая его на пальце. Тонкий ободок из серебра и два цветка, выложенных из гелиодора и фиолетового александрита. Горечавка и вереск. Наши тотемные цветы.

– Ты из всего сказанного услышала только то, что кольцо было при мне? – вернул Дар когда-то брошенную мной фразу.

– Когда ты сделал кольцо? – задала очередной вопрос я, все еще смотря на желтые и фиолетовые камни. Очень умело зачарованные камни. Кольцо было сильным артефактом, и я чувствовала руку Дара.

Дар широко улыбнулся.

– Кажется, я начал его делать, когда мне было тринадцать. Мама тогда сказала, что в соседней стране растет принцесса, и мне стоит сделать для нее подарок. Я взял серебряный ободок, выложил вереск, а потом закинул заготовку куда подальше. Только после ночи Судьбы нашел ее и добавил горечавку.

– Мы не говорили в Йоль о тотемных цветах.

– Не говорили. Но мне захотелось сделать его, – пожал плечами Дар.

– А… – не знаю, что я хотела спросить еще, но Дар перебил.

– Говорливая моя, – выдохнул он мне на ухо, – ты лежишь вся такая растрепанная, соблазнительная в просвечивающей сорочке. И думаешь, я могу говорить о делах в такой момент?

– Думаю, что можешь, – ответила я с улыбкой и обвила его талию ногами. – Но просто сейчас не хочешь.

– Умненькая моя. – Он потерся носом о мою шею.

Щекотно. Я хихикнула.

– Что за странные обращения? – запустив пальцы в его волосы, спросила я. – Не замечала раньше твоей любви к эпитетам.

– Мне нравится называть тебя своей. – Он проложил дорожку из поцелуев на шее.

– Мне нравится, что ты называешь меня своей, – ответила я. А еще мне нравилось ощущать тяжесть его тела.

Дар поднял голову и серьезно кивнул.

– На том и сойдемся, – произнес он и накрыл мои губы поцелуем.