— Все это плохо пахнет, хозяйка, — позволила себе быть откровенной домовиха.

— Что бы ты вообще понимала, глупая? — отмахнулась женщина. — Мне пора. Приберись тут и жди, когда вернусь.

— Может быть, еще не поздно остановиться? — спросила Варвара, но Земская прошла мимо и даже не оглянулась на помощницу.

Время пришло. Сроки поджимают. Сегодня, или никогда, но она получит доступ в академию и убьет глупую Ладу Кузьмину. А затем с помощью своей новообретенной силы откроет последний замок и разделит власть с тьмой.

* * *

Уже через час мне стало скучно сидеть безвылазно в комнате и ждать, сама не знаю, чего.

Внутри зрело волнение, а осознание того, что я никак не могу повлиять на происходящее, заставляло сердце стучать быстрее, сжимаясь от страха.

Нет. Так дальше не пойдет. Надо отвлечься, выйти, походить по дому, хотя пустота меня, признаться, пугала.

Но Северский позволил мне делать все, что захочу. А еще здесь была библиотека и возможно, именно она отвлечет меня от тяжелых мыслей и ожидания.

Покинув выделенную мне комнату, спустилась вниз и первым делом зашла в уже знакомую кухню.

Кружки были вымыты, стол чист, стулья стояли на своих местах, придвинутые к столу. Вот словно никто здесь и не завтракал какие-то час-полтора назад. Но я отчетливо, как наяву, увидела Демитра, хозяйничавшего у плиты и невольно улыбнулась, понимая, насколько этот образ выбивался из того, созданного мной.

Не то, чтобы куратор не смотрелся на кухне. Хотя нет. Не смотрелся. Такому мужчине, как он, здесь не место и все же мне было приятно, что сегодня завтрак для меня готовил именно он.

Я прошлась по кухне, осторожно прикасаясь пальцами к мебели, затем вышла и оказалась в холле.

Немного постояла, рассматривая статуи и все эти картины, в очередной раз убедившись, что они мне не очень нравятся, и только потом пошла направо, где виднелась высокая резная дверь. Что-то подсказывало мне, что именно там и находятся библиотека, или хваленая большая гостиная с телевизором.

Нашлось и то, и другое.

За дверью моему взору открылась гостиная. Широкая, очень современная, в сравнении с холлом, с огромным телевизором и белой кожаной мебелью. Был здесь и камин в мой рост высотой. Подобные я видела только в фильмах, а потому не удержалась и вошла в него, вспомнив отчего-то, как небезызвестная семья Уизли перемещалась с помощью камина и летучего порошка через пространство. Стало немного смешно. Я подурачилась, сделав вид, что швыряю горсть такого вот порошка и даже зажмурилась, словно ожидая какого-то эффекта, но ничего не произошло. И я выбралась из камина, чтобы получше оглядеть комнату.

Удивило то, что на мебели не было чехлов. Значит, Демитр гостил здесь чаще, чем хотел.

Я посмотрела на стены и увидела два портрета. На одном была изображена видная красавица лет под сорок в красивом вечернем платье, взиравшая на гостиную с надменным взором истинной аристократки былых времен, на втором был мужчина, красивый, под стать супруге (а я уже не сомневалась, что вижу портреты родителей куратора). У него были светлые волосы и пронзительные синие глаза, отчего сразу стало понятно, в кого пошел господин Северский.

— Здравствуйте, — проговорила я и сделала неуклюжий реверанс.

Портреты взглянули на меня равнодушно и остались молчаливы. Я же продолжила осмотр и увидела еще одну дверь, высокую, резную, с необычными ручками в виде человеческих рук.

Любопытство толкнуло вперед. Я коснулась одной руки и потянула дверь на себя. Едва открыв ее, увидела, как в помещении, которое находилось дальше, загорелся свет.

Переступив порог, замерла, запрокинув голову и любуясь библиотекой рода Северских.

В том, что все эти книги собирали не одно поколение предков моего куратора не было ни малейших сомнений.

Здесь, возможно, было ненамногим меньше книг, чем в библиотеке при академии. Не хватало только призрака библиотекаря, но этот момент я уж как-нибудь переживу.

Стоило войти в помещение, как дверь за спиной закрылась. Сама.

Я оглянулась, ощутив толику тревоги, и увидела, что с другой стороны дверные ручки точно такие же, как и со стороны гостиной. Две руки, вырезанные из дерева настолько искусно, что казалось они были живыми.

Для успокоения нервов попробовала открыть дверь и когда та с легкостью поддалась, выдохнула с облегчением и решила осмотреться в библиотеке. Демитр сказал, что здесь есть много книг, так может я найду себе что-то, чтобы отвлечься и заодно обогатить свой ум знаниями.

В библиотеке Северского царил полумрак, который создавал магический свет, лившийся из небольших светильников, вмонтированных в стены и в стеллажи. Здесь находился огромный стол и несколько стульев с резными спинками, явно с претензией под старину, а может и в самом деле древние, как сам мир. Был здесь и глобус, очень красивый, мимо которого я, конечно же, не смогла пройти. Но что более всего поразило меня в нем, это то, что на глобусе был совсем не наш мир. То есть, не мой привычный, с материками Евразией и Африкой, с Австралией и другими. Нет, на глобусе был один единый материк и несколько крупных островов, раскиданных по неведомому океану. Надписи было не прочесть — чужой, незнакомый мне язык, а потому я не стала тратить дальше время на изучение того, в чем не разбираюсь, и направилась к полкам с книгами.

Встав, положила руки на бока, глядя, как стеллажи уходят в темноту. Видимо, эта библиотека тоже была расширена магическим способом, но когда меня это останавливало?

Смело шагнув вперед, принялась изучать корешки, надеясь отыскать родной язык. Но увы, многие из книг были подписаны на непонятных языках, и я продолжила свой путь, пытаясь найти то, что мне будет доступно. И ведь нашла!

«История магии», «История создания мира», «Ритуалы и обряды», «Магия Темнолесья», «Советы по использованию порталов», «Семь законов колдуна» и прочее, отчего у меня разбегались глаза. Несколько стеллажей были заставлены книгами, написанными на русском, и я первым делом взяла «Магию Темнолесья», так как хотела больше узнать о мире, в котором побывала благодаря куратору.

Стоило подойти к столу с книгой, как один из магических светильников сорвался с места и завис над столом, загоревшись ярче.

Я удивленно моргнула, глядя на такое-то колдовство, затем усмехнулась и открыла книгу.

Содержание пролога впечатлило, и я сама не заметила, как зачиталась.

В книге говорилось о том, что было задолго до того, как зло уничтожило первую академию магии и обратила Темнолесье в камень и мрак. Оказывается, там мирно сосуществовали эльфы и гномы, кентавры и русалки, домовые и лешие, бабки ежки и нимфы. Даже с трудом верилось, что все эти существа можно было встретить, просто гуляя по лесу.

Я со вздохом отложила книгу, когда прочла пять первых глав. Любопытство толкало искать нечто более нужное для моего развития, как ведьмы. История — это конечно хорошо, но ее я могу найти и на полках в библиотеке академии.