— Помнишь, я рассказывал тебе легенду про ключи? — спросил мужчина.

Вместо меня ему ответила зашипевшая сковородка.

Еще бы я не помнила.

— Третий ключ восстановили, — произнес холодно куратор. — Игры закончились. Ты все еще не готова, но тебя уже будут искать. У нас оказалось ничтожно мало времени, чтобы сделать из тебя сильную ведьму.

— Я могу призывать огонь, — сказала и сама едва не скривилась от подобных достижений.

Скорее, я могу спалить все, что угодно, даже не желая этого.

— Сегодня Ядвига в твоем облике покинет академию и поедет домой, — повернув голову, Северский бросил на меня быстрый взгляд.

— И? — а у меня даже сердце сжалось.

Домой! Там же мама!

Я дернулась в попытке встать, но тут же села на место.

Как же я вляпалась с этой бабулей-ведьмой. Ну по самые не хочу.

Страшно, что могу пострадать не сама. А мама. Единственный дорогой мне человек в этом мире.

— Не волнуйся, Лада, — спокойно произнес куратор. — Обещаю, с твоей мамой ничего не случится. Я тоже буду там.

— Вы? — удивилась. — А я?

— А ты немного погостишь у меня. Я очень хочу надеяться, что сегодня все закончится, но боюсь оказаться слишком самоуверенным. Нам противостоит некто сильный. И именно этого серого кардинала надо отыскать. Земская просто пешка. Ее используют для более важной цели.

Он отключил плиту, затем достал тарелки, расставил все необходимое на столе, нарезав свежий багет и зелень с овощами.

Я сидела и на миг смогла отвлечься, заметив, как привычно и ловко орудует колдун ножом. Словно ему было не впервой делать нечто подобное.

Разложив по тарелкам завтрак, украсив его зеленью, Демитр пододвинул ко мне мою порцию и произнес:

— Ешь. Мне скоро уходить.

Мужчина занял место напротив, посмотрел на меня и повторил снова:

— Я не позволю, чтобы ей причинили вред. И я всегда держу свое слово, Лада.

— Знаю, — сказала вяло.

— Я никогда не лгал тебе и ничего не утаивал. Я бы мог ничего тебе не говорить и наградой было бы твое спокойствие, но полагаю, ты должна быть в курсе происходящего, чтобы понимать всю серьезность своего положения, в котором оказалась.

Я подцепила вилкой кусок яичницы и посмотрела на Северского.

— А если, ну, допустим, — промямлила, — если они меня поймают, что будет со мной?

Северский прожевал и криво усмехнулся.

— Ты умрешь. Ника заберет твою силу, вместе с жизнью, а затем с ее помощью, владея последним ключом, выпустит на волю зло и тогда все будет очень плохо. И для твоей мамы, и для твоих друзей.

Его правда пугала. Но я была благодарна куратору за то, что не щадит меня и не лжет.

Выдержав паузу и успев расправиться со своей порцией завтрака, вытерла губы салфеткой, протянутой мужчиной. Затем спросила:

— Как все будет сегодня происходить?

— Надеюсь, так как я запланировал.

— Вы не расскажете? — уточнила с надеждой.

— Это лишнее. Мне кажется, я достаточно напугал тебя сегодня. Наверное, стоило бы преподнести информацию более щадяще, но я, увы, не умею иначе.

Я кивнула с пониманием, затем взяла тарелку и направилась к мойке.

— Оставь, — сказал Дима мне в спину. — Я помою.

— Вот уж нет. Вы готовили, я мою, — заявила решительно и, закатав рукава, принялась за дело.

Сковорода и моя тарелка с приборами были чисты, когда куратор подошел и протянул свою посуду. Спорить он не стал. Наклонившись, поставил в раковину тарелку. Наши тела соприкоснулись, и я невольно вздрогнула, а мужчина всего на секунду, но застыл.

— Чаю? — его голос прозвучал прямо рядом с ухом и по спине пробежали мурашки.

Вместо ответа рассеянно кивнула, чувствуя, что Северский стоит слишком близко, а я отчего-то жутко волнуюсь и, кажется, он чувствует это.

Рука Демитра опустилась мне на плечо.

— Все будет хорошо, Лада. Я обещаю! — сказал он, а я внезапно со стыдом поняла, что сейчас беспокоилась не за маму и весь мир, а за свое сердце, которое билось, как сумасшедшее.

— После чая покажу тебе твою комнату, — сообщил куратор и отодвинулся, а я, наконец, смогла спокойно вздохнуть.

Сама не знаю, почему, но он волновал меня. Сердце до сих пор не хотело успокоиться. И ведь Северский ничего не сделал для того, чтобы вызвать во мне такую реакцию. Просто подошел. Просто сказал несколько фраз. Просто коснулся, без всякого умысла. А я…

Домыв посуду, вернулась за стол. Демитр наполнил водой электрический чайник. Включил и пока вода закипала, успел поставить на стол упаковку с какой-то выпечкой. Я оценила его заботу, решив, что все же, это он успел купить для меня.

А значит, заранее знал, что я окажусь в этом доме.

Молча продолжала следить за ним. Вот он налил чай, пододвинул ко мне кружку, заглянул с интересом в глаза. Мои мысли вились роем, вопросы множились, но совсем не того характера, которого требовала ситуация. А потому, когда в тишине прозвучал голос, я не сразу поняла, что фраза принадлежала мне.

— У вас есть кто-то?

Он сдвинул брови.

— Мы, кажется, договорились перейти на ты? — напомнил мужчина.

Ах, да. Я почувствовала, что краснею. Что я вообще спрашиваю у него? Студентка у взрослого состоявшегося мужчины! Сую нос в его личную жизнь без спросу.

И если он сейчас меня пристыдит, то так мне и надо.

Я опустила взгляд, рассматривая кружку, когда Демитр ответил:

— Нет. Не до того. Работа отнимает слишком много времени. Почему ты спрашиваешь? — он был прямолинеен, как всегда. Но на лице не дрогнул даже мускул. И все же он был удивлен.

— Да так… просто, — проговорила, мысленно отвесив себе подзатыльник. Ну что спрашиваю? Куда лезу? — Вы слишком ловко управляетесь на кухне, — попыталась объяснить свое любопытство, — вот я и сделала вывод, а потом решила спросить…

— Ты меня удивила, — просто сказал Демитр.

— Знаю. Иногда я начинаю говорить не подумав. Плохое качество.

— Мне показалось, что ты подумала, впрочем, ладно. Если закончила с чаем, позволь показать тебе твою комнату.

— А вымыть кружки? — предложила было я, осознав, что отчего-то сидеть вот так с Северским на кухне его дома было очень уютно и спокойно. Здесь, мне казалось, никакое зло не сможет меня потревожить.

— Я сам, — он кивнул, указывая на выход, и пошел первым, подхватив мой туго набитый рюкзак.

Поспешив за Димой, поняла, что путь наш лежит на второй этаж, где я еще не была.