– По нам соскучился, а, Никто? – насмешливо спросил второй.

– Конечно, только и видел, что ваши лица в сладких снах, не смог терпеть и сорвался сюда.

Бугаи довольно заржали. Хэлла на всякий случай прислушалась к магии внутри нее. Никогда не знаешь, когда придется швырять в кого-нибудь фаерболы…

– Донни еще не?..

– Нет, у нее Малой.

– Отлично, они оба мне и нужны!

– А это кто? – кивнул один из них на Хэллу.

– Моя дама.

– Белладонне не понравится, если ты будешь таскать шлюх сюда.

Хэлла могла принять многие обвинения в свою сторону, но уж никак не такие и не от таких личностей! Она магесса, и пусть натворила немало глупостей, но оскорблять себя не даст!

– Ты слишком… – начал было Рие.

– Шлюха здесь только ты, – ответила быстрее него Хэлла.

– Что? – взревел бугай. – Никто, придержи свою…

– Еще раз назовешь меня шлюхой и будешь давиться грязью. Может, это научит тебя держать язык за зубами.

Он только открывал и закрывал рот в ответ, а Хэлла шевелила пальцами, под которыми струнами натягивалась магия. Глаза ее наверняка потемнели, белки стали черными.

– Ох, моя дорогая колдунья, не злись на него, он не обучен манерам, – Рие улыбался.

– На первый раз прощаю, – великодушно отступила она.

– Мальчики, не советую вам злить femme fatale, – заметил Рие, распахивая перед Хэллой дверь.

Едва войдя внутрь, она ощутила, как в нос ударил тяжелый запах прокуренного помещения с мерзкой вонью стоялого перегара. В темном коридоре было несколько дверей и лестница, ведущая наверх.

– Нам на второй этаж. На первом здесь бар, – пояснил Рие, выступая вперед.

Хэлла плелась за ним, стараясь дышать пореже. Они вышли на тускло освещенный пятачок коридора, и Рие толкнул центральную дверь, на сей раз проходя вперед. Изнутри комнаты уже слышался знакомый голос Теодора, от которого у Хэллы все внутри сжалось от тревоги.

– Доброе утро, мои ночные пташки! Вы не ждали, но я пришел!

Хэлла неуверенно остановилась в дверях, следя, как Рие проходит вперед и по-хозяйски распахивает тяжелые портьеры, от которых тут же вспорхнуло облако пыли. На диване у столика, заставленного пустыми бутылками, между которых стояла пепельница в окурках, сидела худощавая девушка. Волосы ее были не белыми, а скорее серыми, как от смывшейся краски… Хэлла могла представить ее с черными волосами и тут же вспомнила, как несколько декад назад застала Теодора в «Бичерине» вместе с этой самой девушкой… Значит, это была Белладонна?

– Чтоб тебя, Никто! – поморщилась она от света.

– Посмотри хоть, как выглядит день. Тео, ну что ты смотришь на меня так, будто между нами напряжение, которое можно разрешить только в постели?

– Какого импа ты притащил сюда эту дрянь?

А вот это вполне заслуженно, так что Хэлла молча проглотила оскорбление.

– Решил окончательно предать всех? – едко бросил Теодор.

– Ты слишком нервный, попей ромашку, bonbon.

– Я? Я единственный, кто с самого начала говорил, что тебе не следует заигрывать с какой-то девицей, которая что-то разнюхивает! И я был прав! А теперь я снова вижу тебя с ней! Чтобы что? Чтобы она при первой же возможности побежала докладывать обо всем своему любимому Баррету?

– Я серьезно, Малой, поменьше экспрессии. Ты переигрываешь, – ровным тоном произнес Рие. Хэлле не нужно было смотреть в его лицо, чтобы понять, что тот, кто держал ее за горло, вернулся… Подросший 9888. Кирпич.

Теодор фыркнул, но напора не сбавил:

– Ты уже доверился ей. Решил, что она твоя Рубиновая дама? Что ты можешь создать семью, как Аконит, и притворяться, что ты нормальный человек? Нет, ты кирпич! И Барреты могут тобой гордиться, ты идеально исполняешь роль послушного раба! Ты жалкий кусок дерьма! Поверить не могу, что восхищался тобой!

Хэлла не совсем поняла про Аконита, она-то считала, что Аконита казнили, но… Вероятно, не все тайны лаборатории она успела открыть. В любом случае зацепилась она вовсе не за это. Она смотрела на великую и ужасную Белладонну, которая куталась в грязный плед и выглядела как заядлая пьяница. Жалкое зрелище. Она ждала величественную девушку, а получила… это. Белладонна даже не вмешивалась, она потянулась к сигарете, не обращая внимания ни на что вокруг.

А Теодор… Хэлла ожидала его ярости. Она была готова к ней, она даже хотела ее получить. Должен же был хоть кто-то напомнить ей о том, что она едва не стала монстром. Но нет. Теодор напирал на Рие, на того, кто стал спасательным кругом в шторме из страха и горя, в который попала Хэлла. На Рие, на 9888, который пережил столько лишений и все еще верил в лучшее в людях. Даже в таких, как Хэлла.

– Ты и правда никто! Зря я вообще попросил тебя помогать!

Хэлла посмотрела еще раз на Белладонну. Может, она прервет ругань?

– Катись к Барретам, гнилой кирпич, служи им. Ты отлично подойдешь…

Чистая энергия ударила в грудь Теодора, тот пошатнулся и наконец смолк, злобно уставившись на Хэллу. Рие чуть повернул голову, ровно так, чтобы краем глаза видеть ее, замершую за его плечом.

– Боюсь, Теодор, это ты отличный кирпич. – Собственное холодное спокойствие и ровный тон удивляли даже саму Хэллу. – Твоя злость отлично подошла бы. Печать сделала бы тебя послушным, а гнев Баррет направил бы против своих врагов. Так что это тебе следует попытать счастья у Аластара. Как ты вообще смеешь винить Рие, когда сам делился со мной информацией? Он лучше тебя, хотя бы потому, что добрее, а ты жалкий гад, который винит кого угодно, но не себя.

Теодор открыл было рот, но тут вмешалась Белладонна:

– Стоп, – осадила она. – Ты достаточно сказал.

Хэлла выдохнула:

– А ты, брат?

– Даже не начинал говорить, – Рие плюхнулся рядом с ней. – Спасибо за представление, Малой, очень мило.

Тот заскрежетал зубами, глаза его разгорались светом, но он не пытался ни сказать что-то, ни сделать.

– Я здесь из-за Фантома.

– Я знаю, что твой напарник пользовался маской, которую я дала, – Белладонна нахмурилась. – Тебе следовало лучше оберегать ее.

– Я специально оставил ее. На случай, если что-то случится. Я верю Максу и знаю, что в случае чего он прикрыл бы мне спину. А маской он воспользовался ровно так, как я и рассчитывал. Когда я попался тому типу, у меня была надежда только на записку для Гэбриела… Так или иначе, сделанного не воротишь. Много чего можно исправить, зная о событиях наперед, – пожал плечами Рие. – А пока нужно решить проблемы. Первая из которых заключается в том, что я скомпрометирован перед Деймоном Дарквудом, шефом полицейского отдела Клоаки.

Белладонна поморщилась:

– Неприятный тип. Виделась с ним пару раз…

– Тогда