Какого Хадса он такой огромный? Теперь ясно, почему в том пошлом романе применили слово «орудие»…

Вместо того, чтобы предпринять хоть что-то – бросить в него полотенце или просто сбежать, – Хэлла продолжала пялиться ровно до того момента, как Рие не обернул полотенце вокруг бедер.

– Нравлюсь? – как и утром, спросил Рие, останавливаясь рядом. От него пахло свежестью, а каплю, стекающую с его ключицы, на мгновение захотелось слизнуть… Это было слишком, поэтому Хэлла наконец подняла взгляд к насмешливо искрящимся прозрачным глазам и резко развернулась, выбегая прочь.

Сердце колотилось, а в мыслях не было ничего, кроме импова Рие. Казалось, сядь она что-то писать, из-под пера появилось бы его имя, сядь рисовать – так его лицо, его тело перенесутся на бумагу. И обнаженный, похожий на древнюю скульптуру воинов Эры богов, с этим ироничным взглядом и кривой усмешкой, Рие будет смотреть еще и с бумаги…

Хэлла заперлась в своей комнате, пытаясь отвлечься очередной уборкой уже там. Она прислушивалась ко всем шагам, стараясь угадать, когда Рие спустился, чтобы не пересечься с ним на кухне. Вышла она только под вечер, когда услышала звонкий смех Лиры. Хэлла осторожно спустилась, но увидела только улыбающегося Уорда и хихикающую Лиру.

– О, привет! А мы тут обсуждали Райдера… Только ему не говори! Миссис Шепард сказала, ты приготовила для нас ужин! – она подскочила к Хэлле, крепко ее обнимая. – Спасибо! Где Рие?

– Не знаю. Но, если инспектор Уорд решит его пристрелить, я точно ему помогу.

Лира удивленно округлила глаза, оборачиваясь к Максу. Он же пожал плечами.

– Можно я сегодня рядом с тобой сяду?

– Конечно! А что случилось? Он обидел тебя? Хочешь, Макс даст ему подзатыльник?

– Не отказалась бы, – хмыкнула Хэлла. Она немного поерзала на стуле, не зная, что сказать. Лира смотрела обеспокоенно, будто могло и правда случиться что-то ужасное, пока их не было. – Но вообще я просто… увидела его голым.

– О! Великие! Магистры! Как? Где? Мне нужны подробности! Макс! Не стой столбом! Иди узнай у Рие, потом обсудим!

Как ни странно, Уорд действительно вышел.

– Ты серьезно?

– Что? Мне интересно. Ладно, извини… Вернуть Макса обратно?

– Нет… Мне и самой уже интересно, что Рие ему скажет…

– Отлично! Теперь рассказывай! У нас с Максом, видимо, вечер сплетен!

– Да нечего рассказывать, – пожала плечами Хэлла. Немного смущенная ситуацией, она все же призналась, как случайно заглянула в ванную и случайно смотрела на его… Случайно! Никаких больше подробностей ни о каких частях тела сказано не было, хотя очень хотелось узнать у специалиста, куда лучше знакомого с человеческими телами, как у кого-то может быть такой огромный…

Лира посмеялась от души, а Хэлле стало легче. После плотного обеда есть не хотелось, так что она поднялась на второй этаж, решив избежать пока встречи с Рие, однако снова услышала голоса. Медленно приблизившись к двери, Хэлла прислушалась.

– …перегибаешь. Мисс Флауэрс едва ли привыкла к таким выходкам. Тем более когда ты светишь перед ней своим членом.

– Прошу заметить, что мой член не светился в тот момент, я даже не пробовал делать так, чтобы он светился, но спасибо за идею!

– Рие!

– Ладно-ладно. Просто… Мне показалось, что пусть лучше Хэлла думает о моих идиотских выходках, чем о мертвой сестре.

Послышался вздох, а потом звук, будто кто-то похлопал кого-то по плечу, и Уорд тише сказал:

– Ты замечательный человек, Рие. Спасибо тебе за твои «выходки».

– Ох, Макс, я сейчас сентиментально расплачусь, может, обнимемся?

– Нет! Отойди!

– Да брось…

– Я сейчас тебя в окно брошу! Да, я похвалил тебя, но, если кто-то спросит, ты все равно засранец!

– И я тебя люблю с твоей хмурой заботой. Но рад, что с Лирой ты повежливее.

Уорд фыркнул, раздались шаги. Хэлла отскочила к лестнице, делая вид, что только поднялась. Уорд спокойно прошел вниз, возвращаясь к Лире, а Рие выглянул за дверь:

– Подслушивать нехорошо.

Хэлла снова покраснела.

– Обиделась?

– За что?

– Не знаю. За член?

– Нет, Магистры помогите, – Хэлла мотнула головой раздраженно, проходя к своей комнате, – давай без обсуждения твоего члена.

– Ладно… Тогда на то, что успела услышать?

Хэлла остановилась у двери, повернула голову к Рие. Он смотрел внимательно на темные глаза в обрамлении ресниц цвета смоли, на немного встрепанные волосы и выбившиеся из косы прядки.

Хочется расплести их, пальцами утонуть в ее мягких волосах и…

Пришлось быстро моргать, чтобы вернуться в собственное сознание и не подслушивать чужие мысли. Хэлла уже подумала, что связь ослабла, что уже не посмотрит его глазами, но, похоже, она ошиблась.

– Нет, Рие, я не обиделась. И ты прав, лучше думать о твоих «идиотских выходках». Лучше думать о тебе.

– Рад, что я лучше мертвецов. Это поднимает мне самооценку.

Хэлла рассмеялась. И тут же ощутила всплеск эмоций Рие. Почувствовала, как по его спине пробежали мурашки, а в его животе что-то приятно защекотало, как тонкие крылья бабочек…

Она подошла ближе к нему, так что пришлось сильнее запрокинуть голову, а ему опустить.

– Ты впервые при мне смеялась, – еле слышно пробормотал он.

– А ты чувствуешь… Ну…

– Связь? Да. Последнее время старался… держать это под контролем.

– У тебя выходило.

– Да.

– Думаю, если постараешься, сможешь ее оборвать.

– Если скажешь, оборву. Но я не хочу этого делать.

Хэлла прерывисто вдохнула воздух вместе с ароматом Рие. Древесный, смешанный с кофе и чем-то холодным…

– Почему?

– Так я не чувствую себя одиноким, – он криво ухмыльнулся, прячась за этим выражением лица, как за маской. – Я эгоист, видишь ли. Не хочу быть один.

– Я тоже, – призналась Хэлла. – Так что… Наверное, мы могли бы помочь друг другу, а потом…

– Не стоит строить долгосрочных планов.

На какое-то время установилась тишина. Их сбила только соседка, которая, зевая, поздоровалась с ними, проходя наверх. Только тогда Хэлла отпрянула.

– Знаешь, у меня уже чисто, можешь проверить, что я не создал новый бардак.

Предлог был неплохим, так что она зашла к нему в спальню. Теперь все ощущалось иначе. До того разум Хэллы был слишком затуманен горем, с которым ей приходилось медленно справляться. Рие был раздражающим сторожем, после стал помощью, а сейчас…

– Так… Ты точно не в обиде, что пришлось увидеть меня голым?

Хэлла закатила глаза.

– Нет.

– Просто Макс сказал, ты выглядела немного напуганной…

«Да, имповым размером!» – пронеслась мысль в голове.

– Просто никогда не видела мужское… «орудие» так близко.

– Орудие? – Рие расхохотался, но резко прервался, изумленно уставившись на Хэллу: – Погоди-ка… Что значит «не видела»? Ты…

– Девственница, – хмуро завершила она его фразу.

– Оу, я думал, магессы более раскрепощенные…

– Ага, поэтому светское общество и считает,