Сделав вдох, я обвела всех взглядом. Смертельный кашель разносится по камерам, прежде чем я добираюсь до стальных ворот и кладу на них обе ладони. Я провожу по ним пальцами, холодная корочка скребется о кожу, и я считаю до трех, надеясь, что это сработает. До приезда в Эмбервелл у меня была уверенность во всем, и я не хочу потерять ее сейчас.

Я смотрю в сторону, где находится рычаг, и снова проверяю, нет ли венаторов. Пока ни души. Как только я дергаю за рычаг, ворота поднимаются, и я, спотыкаясь, вхожу в похожую на пещеру камеру. Я не сразу нахожу Дария в центре и сдерживаю вздох от увиденного. Сверху свисают цепи, застёгнутые на каждом запястье, тело обвисшее, голова наклонена в сторону, словно он пролежал в таком положении без сознания несколько часов, несколько дней.

Я откидываю капюшон и бросаюсь к нему: "Дариус". Положив руки ему на лицо, я умоляю его очнуться. Он хрипит, и я закрываю глаза на несколько секунд, издавая слабый звук облегчения, а затем открываю их.

Он поднимает голову, его голос становится хриплым, когда он понимает, что это я: "Что ты здесь делаешь?"

"Что, похоже, я делаю?" Мой шепот звучит достаточно громко, чтобы быть похожим на шипение, когда я бросаю короткий взгляд за спину: "Я вытаскиваю тебя, вот что я делаю".

Он качает головой, его глаза заслезились, когда он попытался остаться в сознании: "Ты должна уйти; они поймут, что это ты…"

"Я не уйду". Я смотрю на цепи и стены, надеясь, что есть что-то, что поможет их снять, но ничего нет.

"Послушай меня…"

Не буду: "Во-первых, ты уже должен знать, что я ненавижу тебя слушать". Я хмыкаю: "А во-вторых, помолчи, пока я снимаю эти цепи".

"Так героически". Он хихикает, но не так, как обычно, не так, как всегда, когда за этим следует дразнящее замечание. Это слабый, хриплый, не дарийский смех.

Хочется сказать "извини", но мне кажется, что этого недостаточно, не то, что он пережил во время своего пленения.

Я переключаю внимание на кандалы на его правом запястье и чувствую, что он все время смотрит на меня. Это заставляет меня нервничать, поэтому я бросаю на него небольшой взгляд, и его губы подрагивают, но он падает слишком быстро, я почти не замечаю этого. Напоминание о нашей последней встрече прямо перед его пленением повисает в воздухе, но он не произносит ни слова. Глубоко вдыхая, я изучаю обе цепи — на этот раз вмятины и кровь, стекающую на локти.

Как и в случае с перевертышем, которого я видела раньше, в запястья явно вонзаются какие-то стальные шипы или ножи. Попытка снять их не удастся, это может принести больше вреда, чем пользы. Я вздыхаю, мне нужен набор ключей, чтобы отпереть их, ни один из имеющихся у меня ножей не подойдет для того, чтобы взломать замок.

Я решаю обойти его вокруг и посмотреть, можно ли еще что-нибудь сделать, когда вблизи вижу свежие раны на его спине. Кровь сгущается на ранах, некоторые из них такие глубокие, что мне становится больно. Я знаю, что они заживут, и не останется даже царапины, но с кровью Неомы, ослабляющей его, этого может и не произойти.

Моя рука слегка дрожит, когда я тянусь к одной ране в центре его спины. Он напрягается, и тогда я делаю небольшой вдох. Когда я провожу указательным пальцем по ране… она начинает затягиваться в течение нескольких секунд. Я отдергиваю руку, словно обжегшись, но Дариус, кажется, этого не замечает.

Я смотрю на свои пальцы, разминая их.

Зажило?

Подумав, что я сошла с ума, я пытаюсь прикоснуться к другой ране — у его плеча. Она закрывается при моем прикосновении, и я морщу брови, пока он вдруг не начинает шептать: "Наралия Амброз". Скорее, он разговаривает сам с собой, повторяя мое имя несколько раз, как священную молитву, и, кажется, к нему возвращается частица бодрости: "А у тебя есть второе имя?"

Мои пальцы замирают, на мгновение забывая о том, что он исцеляется. Меня уже давно не спрашивали об этом, и я должна была знать, что Дариус, как никто другой, может положить конец этой полосе: "Это… это Брайель", — говорю я достаточно тихо, чтобы он меня не услышал: "Это значит "сила". Моя мама дала нам четверым второе имя, которое, по ее мнению, должно было быть у нас внутри".

Пауза молчания, словно он впитывает мой ответ: "А твои братья?"

Я улыбаюсь, и еще одна его рана затягивается, когда я провожу по ней рукой: "Идрис Каллан, защитник". И он верен своему второму имени. Идрис всегда старается защитить нас, даже когда я ему мешаю. Возвращаясь лицом к Дарию, я скольжу руками по его торсу и говорю: "Иллиас Седрик… доброта, и, наконец, Икер Александр, благородство". Я смотрю на Дария, он смотрит на меня, мой голубой взгляд отражается от темно-золотого блеска его глаз. Он ничего не отвечает, я даже не думаю, что на это можно ответить, но он улыбается. Ласково, может быть, даже с чувством признательности, от которого у меня перехватывает дыхание. Я быстро провожу рукой по его запястьям, до которых могу дотянуться, и он гримасничает: "Извини". Мои пальцы отдергиваются, и я тоже гримасничаю: "Я не смогу снять эти кандалы, не причинив тебе боли".

Его глаза следят за мной, за всем, что я говорю: "Все в порядке", — шепчет он, прежде чем выпустить задыхающийся смешок: "Я уверен, что ты втайне наслаждаешься этим".

Я хмуро смотрю на него. Месяц назад я бы легко согласилась, но..: "Ну, если бы все было наоборот, я уверена, что ты бы тоже согласился".

Выражение его лица ожесточается. Ему не понравился мой комментарий. Костяшки его рук побелели, когда он сжимал цепи, и он наклонил голову в сторону.

Он не хочет говорить что-то в ответ, а я не знаю, хочу ли я это слышать.

"Дариус?" Я прочищаю горло, но это ничего не делает с крикливостью в моем голосе.

Его взгляд мгновенно перескакивает на меня, и гнев в его глазах остывает до золотистого тепла.

"Насчет твоего захвата", — говорю я, избегая его взгляда, и сердце у меня замирает: "Я знаю, ты думаешь, что я имею к этому отношение, но…"

"Я никогда этого не делал". В его голосе слышна искренность, и когда я смотрю на него, он впервые кажется расстроенным — по крайней мере, из того, что