получили раньше.

Когда Мордекай ушёл, я взглянул на хронометр, отсчитывавший время, которое оставалось этому этажу. Четыре с половиной дня с небольшим.

– В этом городе есть клуб «Десперадо»?

Глава 24

Прежде чем Катя успела мне ответить, пришло сообщение.

Гвен: «Мы откопали колодец. Когда мы вошли, случилось что-то непонятное. Вся комната ведь была стеклянная. Но как только я отправила Трэна туда, она вспыхнула, и всё в ней стало…»

Громкое извещение блокировало конец её сообщения.

Предупреждение: Один предмет из вашего каталога больше не подлежит хранению в инвентаре. Он будет насильственно извлечён через пять секунд.

У меня вырвалось:

– Что за чёрт?

Я немедленно подумал о двух подобных случаях: оба они приключились с Катей. Первый раз был тогда, когда кровь вырвалась наружу из её инвентаря из-за пробоины в контейнере. Второго раза я сам не видел. Это случилось, когда Катя отправила в инвентарь целый дом, и тут «Борант» изменил правила. Тогда была разрушена таверна, в которой этот дом возник, и Кате был запрещён вход в город, из-за чего нам пришлось пройти лишнюю милю, чтобы оказаться в этом поселении.

Оба эти казуса произошли сразу по окончании итогового выпуска дня, когда «Борант» проводил обновления и перестановки. А сейчас до начала выпуска оставалось ещё несколько часов, так что я не мог и представить, что же случилось. Поэтому только скрипнул зубами и приготовился ожидать продолжения.

Кристаллизованная голова секс-куклы Гази выкатилась из моего инвентаря на пол.

Вот только она уже не была кристаллизованной. Это по-прежнему была отделенная от туловища голова секс-куклы полунаяды по имени Лика. На подбородке – большая вмятина, полученная тогда, когда Монго сшиб статую, и из её подбородка вылетел крупный осколок.

– Эй, Карл! – окликнула меня Катя. – Ты уронил на пол какую-то голову.

Хотя я в прошлом видел несколько секс-кукол, экспертом по ним себя не считал. Но знал, что они варьировались (во всяком случае, на Земле) по качеству: от дешёвых надувных до ИИ-управляемых реал-кукол, которые могли говорить, двигаться и выглядели хотя бы в некоторой степени реалистично.

Эта представляла собой нечто среднее. Голова латексного манекена, по которой было видно, что принадлежит она именно секс-кукле, а не заурядной имитации человека. Она застыла с широко раскрытыми глазами и ртом. Лицо покрыто макияжем в стиле проститутки. Из-под верхней губы торчали два острых по виду клыка, как у вампира. Белые волосы, внешне как будто шёлковые. Полные ярко-красные губы. Над самой линией разлома на обеих сторонах шеи – жаберные щели, из-за которых разлом выглядел на удивление зазубренным. На разломе было видно, что предмет сделан из сплошного латекса.

В волосах головы торчала заколка с надписью: «Мокрая для вас».

– Господи, как же это отвратительно, – проговорила Пончик, понюхала объект и сморщилась. Монго взвизгнул. – Карл, люди действительно используют такие вещи?

– Используют, – ответил я. – Но вот это обычно прикрепляется к туловищу. Людям бывает одиноко. Не суди Гази особенно сурово.

– О, я буду его судить! У мисс Беатрисы целый шкаф был забит секс-игрушками, но она не уплывала на другой конец света из-за того, что так подсказал вибратор. – Пончик тряхнула головой. – А знаешь, что я тебе скажу? Она тоже таким пользовалась. Только её секс-игрушку звали Брэд.

– Почему мне больше не полагается хранить эту штуковину в инвентаре? – спросил я, стараясь не заметить укола со стороны Пончика.

Я поднял голову с пола за волосы. Появилось описание, но в нём говорилось только:

Отрубленная голова секс-куклы Лики

Я дотронулся до одного зуба, поёжившись при виде клыков во рту проклятой куклы, но острый зуб легко согнулся под моим пальцем. Он был сделан из мягкого, гибкого латекса. Челюсть крепилась на шарнирах, то есть её можно было открывать и закрывать.

– М-м-м-м… пст… бст… брсь от меня.

Голос исходил от головы.

– Иисусе! – вскрикнул я.

И тут же уронил голову. Она отскочила от пола и удивлённо взвизгнула.

Пончик взвыла и умчалась вон из комнаты. Монго захрипел и изготовился к нападению, но я окриком удержал его. Как только мёртвая вещь заговорила, на моей карте появилась белая точка.

Голова продолжала гневно что-то выкрикивать, но я уже не разбирал ни слова.

– Значит, как я понимаю, она всё ещё одержима, – сказал я и ногой откатил её подальше. Я не особенно опасался, что голова нападёт на меня или напустит заклинание; как-никак мы были в зоне безопасности. – Ребята из команды Гвен разрушили кристаллизующее заклинание, когда вошли в комнату с колодцем, и все стеклянные предметы вернулись к нормальному состоянию.

Мы с Катей стояли над этой головой, глядя на неё сверху. Она по-прежнему вопила.

– Карл, её свойства обновились. Посмотри.

Голова секс-куклы Лики

Этот предмет одержим увядающим духом Псаматы.

Псамата, или Саманта, как её называли друзья, это низшее божество, изгнанное в Ничто её отцом после того, как он обнаружил, что она путается с неким древним царём. Обычно её сопровождает доверенная напарница, фамильяр – песчаная тина, между прочим, также проклятое дитя её союза с царём. Такие уж закавыки у этих богов.

А если вы сочтёте это чем-то причудливым, то вы ничего не видели. Те господа, что зависают в залах Небесного Владычества на двенадцатом этаже, участвуют в каких-то головоломных фокусах, вот что я вам скажу. Вы когда-нибудь видели, как мужское божество рожает из своего бедра пророчествующую змееголовую корову? Или женщину, чья месячная кровь обладает чувствительностью? Такая вот хрень вас там ожидает.

Псамата так же умна, как и вспыльчива. К несчастью для неё, её первая попытка бегства из Ничто завершилась раздвоением; половине её существа пришлось укрыться в первой попавшейся незанятой наяде, которая по воле случая оказалась секс-куклой, изображающей вымышленную Лику, которая, как это ни нелепо, была отдалённо связана с небрежно рассказанной историй Псаматы. Она была вынуждена прожить в кукле много лет – пока её дух не воссоединится.

Дальше от этой истории вообще мурашки по коже пойдут.

– Чудненько, – произнёс я.

Карл: «Эй, Мордекай, что такое увядающий дух?»

Мордекай: «Тебе зачем?»

Карл: «У нас гостья».

Мордекай выскочил из мастерской и намертво застыл, глядя округлившимися глазами на то, что лежало на полу.

– Женщина мать моя, откуда это взялось?

– Карл её таскал в инвентаре! – объявила Пончик.

Мордекай подошёл поближе, наклонился над головой; его клюв двигался в паре дюймов от неё. Он постучал по голове.

– Случается, что душа живого существа способна… разделиться… пополам. Когда тело разделено, две половины всегда стараются воссоединиться, они как два магнита. Это должно