— Залар сказал Мунхо, что у него есть уши в этой деревне, и он получил известие о вашем прибытии ещё до того, как мы сели за стол.

— Обученная птица может долететь до Школы всего за четверть часа. Немудрено, что он успел подготовиться к вашему появлению, — принялась размышлять вслух Марийя. — Вести о вашем приходе в деревню разлетелись в мгновение ока, да и мы с Мунхо не стеснялись в выражениях, спорили во весь голос. Кому надо — тот услышал и вовремя доложил, вот Залар и подсуетился, узнав, что правая рука покойного Феррайна в одиночку направился к школе вслед за Сарайей.

Дарран решительно взял меч друга со стола и громко сказал:

— Мы должны покинуть ваш дом, Марийя, прямо сейчас, пока опасности не подверглась уже ваша семья. Нам надо придумать план, как проникнуть в Воинскую Школу без боя. Залар не сможет убить Мунхо до тех пор, пока тот не признает его новой Главной Воинской Школы. Таковы традиции, и зная, как велика сила духа моего друга, время у нас ещё есть.

— Делай то, что считаешь нужным, — склонив голову, произнесла Марийя.

— Вы, — обратился воин к даркайнцам, — готовьтесь. Возможно, нам придётся обнажить оружие против наших же братьев. Но нам нельзя допустить, чтобы убийца официально стал во главе Школы и превратил гордость Даркайна в шайку наёмных головорезов.

Воины дружно кивнули и встали со своих мест.

— Я иду с вами! — воскликнула слегка успокоившаяся Сарайя.

— Нет, ты и Расана останетесь дома, — возразил ей Дарран.

— Ты сдурел? Там же Мунхо! Да я им всем головы оторву, если с ним случится хоть что-то плохое!

— Поэтому, жди нас здесь. Залар — расчетливый хладнокровный мерзавец, его нельзя победить грубой силой. Не хватало ещё и мне нажить врага в лице твоей матери, если с тобой что-то случится!

— Я не смогу сидеть сложа руки!

— А придётся, — отрезал Дарран. — Ждёте нас здесь: ты и Сана. У вас будет не менее ответственное задание — защитить Марийю и сестёр, если кто-то из сообщников Залара задумает надавить на Мунхо через их жизни. Если мы не вернёмся до завтра — дождись Иль Кана или Аса Кая. Вдвоём без подмоги даже не смейте соваться в окрестности школы! Вам всё ясно?

— Да, — кивнула Расана, с беспокойством глядя на взволнованную Сарайю. — Милая, всё будет хорошо. Дарран и воины справятся, они спасут Мунхо и обезвредят Залара.

— И отомстят за Феррайна?

— И отомстят за Феррайна, — вздохнув, кивнула Расана, позволив болезненным воспоминаниям взять над ней верх.

Дарран и воины попрощались с хозяйкой и под покровом тьмы быстро покинули двор Марийи. Девушки проводили взглядом друзей, скрывшихся в ночной темноте, а затем, не спеша, вернулись обратно в дом и направились спать.

Как и ожидалось, сон к ним не шёл.

Глядя в потолок, Сарайя тихо спросила Расану:

— А что, если они не вернутся?

— Кто — они?

— Все. Мунхо, Дарран с воинами, Иль Кан, Элена, Ханнала и Кай… Что, если от отряда останемся только мы с тобой? Что будем делать?

— Я точно знаю, что буду делать, — сказала Расана, — я пропущу этот вздор мимо ушей.

— Ну и не слушай, — обиделась на подругу Сарайя и отвернулась к стене.

— Сарайя, не злись. Мы не из таких передряг выбирались, вспомни атаку Каррины на крепость, мы выжили.

— Ценой жизни Феррайна и трёх воинов. Фьюр очень скучает по брату, они были не разлей вода. Сангара ждало блестящее будущее, а мы не смогли их даже достойно похоронить.

— Мы обязательно отомстим за них, но сейчас главное — взять контроль над Воинской Школой. Сарайя, прошу, доверься Даррану. Он не допустит, чтобы Мунхо пострадал.

Сарайя замолчала, но, спустя время, тихо произнесла:

— Теперь я поняла, каково было Иль Кану…

Расана, закрыв глаза, так и не смогла произнести ни слова в ответ.

Глава 97

Рассвет окрасил небо над окрестностями Даркайна в яркие цвета, но красота утренней зари волновали Сарайю и Расану меньше всего. Обе девушки провели остаток ночи в беспокойной дрёме, и, как только в небе забрезжил рассвет, они, не сговариваясь, покинули уютный дом, расположившись в саду.

Сана, желая отвлечься, рассматривала травы, росшие на участке у хозяйственной Марийи, и, с её разрешения, меланхолично срывала стебель за стеблем, пополняя запасы. Сарайя задумчиво гладила сонного пса, стараясь отвлечься от мрачных мыслей.

— Заячья трава! — удивлённо воскликнула Сана, увидев знакомый зелёный островок недалеко от бани.

— Надо же, — бесцветным голосом ответила Сарайя, — когда я покидала родную деревню, она здесь ещё не росла.

— Заячья трава, напитанная росой, может вызвать тревожность и беспокойство, — задумчиво бормотала Расана. — Надо попробовать выжать из неё сок. Вдруг нам когда-нибудь пригодится?

Попросив вышедшую во двор Марийю дать ей миску и взяв из своих запасов пустой пузырёк, Расана принялась усердно растирать в ней всю заячью траву, что нашла во дворе. Лекарь переложила кашицу в чистую ткань, выжала из неё немного тёмно-зелёного сока, после чего, крепко закрыв пузырёк, отправилась отмывать миску от остатков травы.

— Кого собралась припугнуть? — спросила Сарайя, но подруга лишь пожала плечами.

— Вместо того, чтобы сидеть на месте и переживать о том, что, возможно, ещё не случилось, поди лучше в хлев и покорми коз, — нахмурилась Марийя, глядя на молчаливую дочь. Охотница безразлично посмотрела на мать, взяла ведро и пошла в хлев. Сана, глядя в след подруге, лишь вздохнула, и спросила Марийю, чем она может помочь.

— Ты уже помогла, избавив меня от этого сорняка, — ответила Марийя, показав рукой на место, где росла заячья трава. — Недавно у нас была сильная буря. Наверное, занесло семена ветром. Вымахала за считанные дни, зараза. Одна из коз нажевалась этой травы и потом чуть сарай не разнесла, я уже на помощь мужчин позвала, но никто из деревни так и не смог успокоить её. Думала уже прирезать скотину, но отошла бедолага, тряслась в загоне потом дня два. Всё собиралась вырвать сорняк, да руки не доходили, а тут и вы пожаловали.

Мирную беседу нарушил стук в калитку. Переглянувшись, Марийя и Расана поспешили открыть и увидели перед собой высокого статного мужчину лет пятидесяти в широкополой шляпе, на которой расположился большой белый голубь.

— Доброго утра, Индун! — вежливо поклонилась мужчине Марийя и пояснила Расане. — Это староста нашей деревни.

Индун поздоровался и протянул Марийе небольшую бумагу, свернутую в трубочку, запечатанную сургучом:

— Это из Нейтральных Земель, на печати написано «Марийя». Птица прилетела буквально десяток минут назад, я как