Поблагодарив старосту, Марийя вернулась во двор и внимательно рассмотрела печать.

— Отправитель, судя по качеству печати, безбедный человек. Ставлю золотую монету, это письмо было направлено вам, — протянула хозяйка запечатанную бумагу Расане.

— Что там? — услышав их разговор, подбежала Сарайя. — Известие от Иль Кана?

— Белых голубей выращивают преимущественно в Кэррей и окрестностях, — покачала головой Расана, сломав печать. — Так и есть.

Пробежавшись глазами по тексту послания, она радостно сообщила:

— Это из поместья Банджин. Аса Кай будет у нас со дня на день!

— Подмога! — обрадовалась Сарайя. — С таким воином как Кай нам не страшен Залар. А если Иль Кан объявится в ближайшие дни, у этого мерзавца не останется ни одного шанса! Надо сообщить эту новость Даррану!

— С ума сошла? — вытаращила глаза Расана. — И думать забудь! Это опасно!

— Расана права, — нахмурилась Марийя. — Ты не только можешь подвергнуть себя опасности, но и помешать планам Даррана, сделав их лёгкой мишенью для Залара.

— Да, меня что-то занесло, — вздохнула Сарайя. — Простите меня. Дождёмся возвращения Кая и уже все вместе что-нибудь придумаем.

Охотница, опустив глаза, медленно направилась в дом, оставив мать и подругу смотреть ей вслед.

— Марийя, вам не кажется, что ещё вчера мы наблюдали нечто подобное? — помолчав, произнесла Расана.

Женщина задумалась, а затем хлопнула себя по лбу и поспешила в дом, только чтобы увидеть пустую комнату. И лишь шелест занавесок, трепетавших от лёгкого ветерка у распахнутого окна, нарушал тревожную тишину.

Глава 98

Несмотря на свой статус заместителя Феррайна, Мунхо ни разу не был внутри одноэтажного мрачного здания из серого камня, которое находилось в отдалении от основных корпусов Воинской Школы.

Это была тюрьма, где отбывали суровое наказание лица, грубо нарушившие устав Воинской Школы, а также личные враги правителей Даркайна.

Ходили легенды, что ни один человек, попавший в стены здания из серого камня в качестве наказания, так и не вышел обратно. Мунхо, за всё время пребывания в школе, не испытывал ни малейшего желания расспросить о судьбе заключённых Феррайна, понимая, что при необходимости, глава сам введёт его в курс дела.

Как и ожидал Мунхо, Залар с воинами привели его именно внутрь здания из серого камня. Впервые оказавшись в большом тёмном помещении, он зажмурился, а потом открыл глаза, пытаясь разглядеть хоть что-то в кромешной тьме.

— Свет, — скомандовал Залар, и один из воинов, чиркнув несколько раз огнивом, зажёг огонь в большой лампе, висевшей на стене у входа.

Света от лампы хватило для того, чтобы Мунхо, при всей его твердости духа, охватило чувство тревоги, что не осталось незамеченным для его врага.

— Могу поспорить, ты был уверен, что никогда не попадёшь сюда в качестве заключённого. Неприятное зрелище, да? — засмеялся Залар, показывая рукой на ряд небольших тюремных камер, располагавшихся в каменных нишах вдоль стен.

Несколько ниш были полностью заложены камнем, и Мунхо лишь предполагал, что, а точнее кто, мог находиться внутри. В паре других было оставлено лишь небольшое отверстие, размером с кулак. При виде этих камер, воин не выдержал и отвёл глаза в сторону, лишь для того, чтобы увидеть останки нескольких несчастных, лежавшие у решеток.

— Заметил одну странную вещь в этих камерах, Мунхо? Посмотри внимательнее, — вкрадчиво спросил его Залар.

Присмотревшись, воин понял, о чём говорит его враг, но, собрав волю в кулак, он промолчал.

— Вот оно, наследие Феррайна и прежних Глав Воинской Школы, — продолжал Залар. — Могу поспорить, ты и не подозревал о том, что здесь творилось? Я вижу, ты понял, что я имею ввиду. Ни у одной из камер нет двери. Те, кто попадают сюда, никогда не смогут выйти наружу. Решетки сделаны из даркайнской стали. Лишь полностью разрушив здание, можно было бы освободить тех, кто находился в стенах этой тюрьмы. Понимаешь?

Крепкий северянин промолчал.

— А представь, что сюда могли попадать невинно осуждённые? И гнить здесь заживо. Медленно сходить с ума, глядя на то, как на их глазах замуровывают неугодных правлению Даркайна людей. Главы Воинской школы лично с доверенными лицами правителей следили за исполнением жутких приговоров и своими руками клали эти камни.

— Зачем ты мне всё это рассказываешь? — спросил Мунхо, не понимая, какую игру затеял Залар. — Вряд ли ты решил провести мне экскурсию.

— Ты прекрасно знаешь, что мне надо.

— Признать тебя новым главой Воинской Школы? Надеешься, что я проникнусь твоей лживой историей о злобных мастерах и правителях, которые устроили ад на территории нашего дома? Или планируешь засунуть меня в одну из этих камер в надежде, что я сломаюсь и признаю тебя главой под давлением?

— При желании, я могу попробовать и то, и другое, — улыбнулся одними губами Залар, чей взгляд был полон ненависти и злобы. — А пока, ты останешься здесь один, и как следует подумаешь, есть ли у тебя хоть один шанс остаться в живых, не подчинившись мне.

Показав рукой в сторону свободной ниши, которая ещё не была закрыта решетками, Залар наблюдал за тем, как его подчинённые сковывают руки Мунхо цепью, протягивают её через крюк, висевший в самой высокой точке ниши и закрепляют под потолком.

Понимая, что шансы вырваться живым из стен Школы, у него сейчас крайне невелики, Мунхо не сопротивлялся, желая сэкономить силы. Он не сомневался в том, что Дарран вместе с остальными воинами поймут, куда исчез их старший товарищ и найдут способ, как вытащить его из стен этой тюрьмы.

Главное, чтобы обошлось без людских потерь, а в этом уверенности у Мунхо не было никакой.

Сарайя пробиралась по лесу в сторону охотничьего домика, испытывая двоякие чувства: беспокойство за Мунхо и ощущения вины за очередной побег из дома.

Умом охотница понимала — она не права и поступает крайне необдуманно, но боязнь, что ещё один близкий ей человек может пострадать от рук Залара, затмевала её разум.

Она решила вернуться на место, где воины схватили Мунхо и хорошенько его осмотреть при свете дня. Возможно, ей, как талантливому следопыту, удастся найти какую-то зацепку, и сориентироваться, как действовать дальше. Затем в её планах было пробраться по окрестностям, минуя воинские патрули, найти Даррана и рассказать ему о приближающемся подкреплении в лице Аса Кая.

К сожалению, ничего путного там, где охотница нашла меч, ей найти не удалось. Добравшись до старого домика, находившегося неподалёку, она забралась с ногами на длинную полку из грубых досок, служивших спальным местом для отца, и погрузилась в раздумья.

Сарайю вернули в реальность звуки шагов снаружи. Первой мыслью девушки было желание броситься к