знают… Вдобавок ко всему ему выпала роль и вестника!

– Ч-черт… – выругалась Люсинда, взяв его правую руку. – Гера, сделай мятный чай, пачка на полке! Я за аптечкой!

Его наконец-то оставили одного. Макс запрокинул голову и открыл глаза. Сердце бешено колотилось, дыхание сбивалось, кисть запоздало начала ныть. Люсинда вернулась первой и принялась обрабатывать ему руку. Макс не пошевелился, продолжая разглядывать белый потолок. Внезапно Люси громко возмутилась:

– Зачем ты это принес? Я просила чай!

– Максу это нужнее мяты! Мята для вас, девочек. У нас свои душевные обезболы. Макс, выпей. Коньяк из кабинета… Степаныча.

Гера споткнулся на фразе, а затем, спохватившись, сунул Максу под нос стакан и приказал:

– Залпом!

– Гера!.. – запротестовала Люсинда, будто коньяк заставили выпить ее.

– Я уже тридцать три года Гера, Люси. Поверь, ему это поможет лучше.

Кажется, он впервые назвал Люсинду по имени, и это было так удивительно, что Макс послушно взял стакан и опрокинул в себя нехилую дозу коньяка.

– Вот и славно. Еще один, – Гера проворно снова наполнил стакан и сунул Максу в левую ладонь. – Залпом!

– Он же опьянеет! Не спал, не ел, вымотан! А ты ему лошадиную дозу!

– Пусть лучше опьянеет, чем расфигачивает все вокруг и себя заодно! Не бойся, никто его одного не оставит. Отвезу к себе, у меня проспится.

Коллеги ворчливо перебрасывались фразами, и их голоса становились все тише. Мысли туманились, по телу разливалось тепло, боль постепенно притуплялась.

Макс сфокусировал на Люси с Герой взгляд, намереваясь сообщить им дурную весть, но его перебил звонок телефона.

– Это мой. Он на стойке.

Гера быстро сбегал за мобильным. Макс выслушал, что ему сказали. Со всеми событиями он забыл о собственном мотоцикле, который находился в ремонте.

– Байк починили… – растерянно оповестил коллег Макс. – Надо сегодня забрать.

Люсинда с Герой переглянулись. «Вот видишь, что ты наделал своим «чаем»! – явно прочитался упрек во взгляде девушки. Гера только пожал плечами.

– Ладно, я его заберу, – решилась внезапно Люсинда. – Макс, давай ключи. И предупреди, что не сам явишься за мотоциклом. Гера, а ты отвези Макса в травмпункт. Боюсь, он сломал о стену руку.

– Лю-юси-и, ты что, еще и мотоцикл умеешь водить?! – изумился Гера.

– Почти десять лет опыта, – равнодушно обронила Люсинда. – Не бойся, Макс, приведу твоего коня в целости и сохранности. Припаркую у твоего дома и отзвонюсь.

Гера таращился на нее с таким удивлением, что Макс бы в другой ситуации улыбнулся.

– Ребята, мне сообщили, что…

– Мы уже знаем, Макс, – перебила Люсинда, и ее глаза наполнились слезами.

Эпилог

Спустя два месяца

Макс припарковался на стоянке рядом с машиной Геры, снял шлем и поморщился от порыва ветра, швырнувшего ему в лицо колючей дождевой влаги. Не без грусти он подумал, что скоро поставит байк в гараже и до весны пересядет на общественный транспорт.

Сунув под мышку пластиковую папку, Макс подошел к двухэтажному зданию и с удовлетворением окинул взглядом вывеску над входом. «Агентство «Мистерио». Название было предложено им и принято единогласно. Люсинда нашла дизайнерское бюро и заказала логотип. Лида отыскала помещение – пусть не в центре, но с удобным подъездом. Раньше тут располагалась адвокатская контора, второй этаж сдали под фотостудию, а первый успел снять Макс для новорожденного агентства.

Он поднялся на крыльцо и нажал на кнопку домофона. Дверь с тихим писком отворилась, и Макс кивком поздоровался с сидевшей за стойкой ресепшн Лидой. Коллега с громким стуком опустила на подставку трубку и вместо приветствия потребовала:

– Макс, нам нужен секретарь!

Начинается…

– Лида, мы это уже обсудили раньше.

Задерживаться не хотелось, потому что ответ по документам нужно было дать до обеда. Но Лида уперла руки в боки и сдула упавшую на лицо прядь.

– И еще раз обсудим!

– Но не сейчас, – Макс с намеком махнул папкой и покосился в сторону своего кабинета.

Однако Лиду было не остановить.

– Макс, так больше нельзя! Ни тебе, ни нам. Мы все понимаем, но… Нам, то есть твоей команде, уже сейчас, а не в будущем нужен человек, который взял бы на себя вот эти хлопоты, – она обвела ладонью стол. – Но из-за твоего упрямства мы тащим все на себе!

Упрямства?! Он уже набрал в легкие воздуха, чтобы разразиться тирадой, но вовремя остановился.

– Я прошу лишь немного подождать. Мы сейчас все занимаемся не тем, к чему привыкли. Но без этого нельзя, Лида! Агентство только начинает заявлять о себе, другой работы нет. А с организационными хлопотами мы пока худо-бедно справляемся. Обещаю, это все време…

– Люди, ау! Где у нас кофе? – громогласно перебил Гера, появляясь в коридоре. – Кто его последний пил? Где пачка с зернами?

– В мусорке, – процедила Лида. – Я выбросила пустой пакет. Кофе закончился, чай тоже, остался только мой травяной. Хочешь?

– Он слабительный, от кашля, сглаза или почесухи? – перечислил Гера, и Лида рявкнула:

– От нервов! Другой нам противопоказан!

– Лида! – одернул ее Макс. Девушка вскинула на него глаза, но, видимо, прочитала на его лице нечто такое, что заставило ее осечься.

– Макс, некому заказывать кофе, который вы с Герой литрами хлещете, – смягчилась она. – Бумага для принтера тоже заканчивается. И канцелярию не мешало бы пополнить.

– Я все закажу. Составьте список необходимого, после обеда займусь закупками.

– У тебя есть другие дела… Ох. Ладно, – Лида опустилась на место и взяла из стакана ручку. – Составлю список. Геру лучше не дергай, он дорабатывает программу. Люсинда пишет старым заказчикам и ищет того, кто сделал бы нам рекламу.

– По поводу рекламы договорюсь сам. Есть, к кому обратиться. Лида, я знаю, как ты не любишь отвечать на телефонные звонки. Прошу немного потерпеть, скоро все наладится. А пока… Пока я разберусь вот с этими документами и сменю тебя. Пойдете с Герой куда-нибудь пообедать.

– А ты?

– Поем тут, в офисе. Попрошу вас купить мне бутер. Не вижу проблемы!

– Ладно, Макс. Иди, разбирайся с тем, с чем и должен. И… извини. Мы все до сих пор не отошли.

Он задержал на ней взгляд, но вместо ответа просто кивнул.

У себя Макс выложил на стол папку, но не сразу приступил к бумагам. Разговор с Лидой напомнил о том, что ему так хотелось забыть: тот разговор с Сергеем Степановичем, похороны. Простил ли он Степаныча? Возможно. Скучал ли по нему? Очень.

Макс мотнул головой, будто прогоняя нежелательные мысли, и решительно открыл папку.

Через полчаса он закончил, поставил подпись там, где это требовалось, и набрал номер.

– Я принимаю ваши условия. Документы завезу завтра вечером.