Её [Главная Горничная] сделала паузу, отдав приказ группе слуг пробежаться по особняку, чтобы раздать зелья лечения. Естественно, в поместье Магнолии было много зелий и артефактов на случай непредвиденных обстоятельств, но одно дело готовится, а другое – столкнуться с реальным нападением. Сердце Магнолии болело, когда приходили отчёты о слугах, оказавшихся на пути убийц и Нэмора во время нападения.

Нужно было что-то делать. Нужно обучить весь персонал, а не только тех, кто имел боевой опыт… особенно если это только предвестие грядущих событий.

— Даже так, тот факт, что ни один человек не сообщил ни о чём необычном, уже говорит о многом, не так ли, Ресса? Наши шпионы скомпрометированы.

Ресса коротко кивнула. Для обеих женщин это было максимально очевидно.

— Некоторых застигли врасплох. Других подкупили или угрожали. Многие были предателями с самого начала. Придётся потрудиться, чтобы выяснить, кто из них кто.

— Однако, если это действительно Круг Шипов, а не какие-то подражатели… это очень серьезно, Ресса.

— Я знаю.

К двум женщинам подбежало ещё больше людей. Магнолия слушала одним ухом, молчаливо размышляя. Однако она остановила одну [Горничную].

— Что насчёт того [Убийцы]? Последнего нашли?

Ресса кивнула.

— Рейнольд и Сакра перехватили последнего, когда он пытался бежать. Он мёртв.

— Мёртв?

Тон Магнолии был гневным. Она впилась взглядом в Рессу, не обращая внимания на [Горничную], которая убежала от них подальше.

— Разве они не могли захватить его живым? Мне нужен хотя бы один свидетель для допроса. Что толку от трупов? Я не знаю ни одного [Некроманта]… ни одного, которому бы я доверяла, во всяком случае!

Она понимала, что говорит глупости, но у неё было скверное настроение. Ресса неодобрительно прищёлкнула языком, отвечая своей госпоже:

— Это был бы неоправданный риск. У этих убийц были неизвестные Навыки и магические предметы. Быстро убить убегающего было правильным решением со стороны Рейнольда и Сакры, и я их в этом поддерживаю.

— Ну разумеется.

Магнолия ворчала, но оставила этот вопрос без внимания. Она знала, что это в любом случае было бы бессмысленно… [Убийцы] были известны тем, что умрут, но защитят секреты своих клиентов. [Леди] сделала паузу, услышав голос в своей голове.

— Магнолия!

— О, Ресса, я слышу Териарха. Я должна поговорить с ним.

Ресса кивнула и отошла в сторону, когда Магнолия начала говорить с воздухом:

— Я здесь, Териарх.

В голосе старого дракона в её сознании сквозило волнение:

— Магнолия! Я получил твой сигнал. Ты?..

— В порядке. Произошло нападение. На меня покусились убийцы и маг.

— Убийцы? Ты уверена, что ты в безопасности?

— Я в порядке, старый дурак.

Тон Магнолии был язвительным, но она немного смягчилась, услышав искреннее беспокойство в «голосе» Териарха. Она практически видела перед глазами, как дракон тревожно махает крыльями.

— Если ты думаешь, что они ещё могут быть где-то поблизости, я прибуду в считанные минуты. Заклинание или… я могу полететь!

— Ты? Прилететь аж сюда?

Женщина фыркнула, забавляясь от этой идеи.

— Если ты хочешь прийти, я буду тебе рада. Но Ресса сказала мне, что всё вокруг безопасно, а она знает. У меня есть свои маги и артефакты, которые могут меня защитить, ты же знаешь.

Наступила пауза, пока Териарх обдумывал ответ Магнолии.

— Если уж Ресса так говорит… расскажи мне, что произошло!

Магнолия вкратце рассказала Териарху о случившемся.

— Так ты придёшь или нет? Ты мне здесь пригодишься.

Она задержала дыхание, но ненадолго. Ответ Териарха был таким, как она и ожидала.

— Ну… если ты в безопасности, то мне едва ли нужно выходить. Позаботиться об остальном смогут и другие маги… но ты должна избавиться от големов.

— Я знаю. Но какая потеря. Мне их подарили на день рождения, знаешь ли.

— Тем не менее. Если один маг смог захватить над ними контроль, им больше нельзя доверять. Тебе всё равно нужны големы получше… сколько раз я говорил тебе, что не стоит полагаться на эти никудышные анимированные доспехи?

— О? И что же ты предлагаешь? — огрызнулась Магнолия в пустой воздух.

Голос Териарха прозвучал резко, когда он ответил:

— Подойдёт любая более качественная конструкция. Драгоценный голем будет гораздо полезнее, как ты прекрасно знаешь. Костяные големы, разумеется, слишком восприимчивы к вмешательству магии смерти, но если бы ты просто купила Магокаменного голема… или даже Истиннокаменного…

— Даже у тебя нет под рукой Истиннокаменного Конструкта. К тому же я уверена, что они были объявлены вне закона в нескольких странах.

— Хмф. У Вистрама есть одна.

— И она не продаётся. Поверь, я спрашивала, и она однозначна в этом вопросе. Териарх, у меня много дел. Если ты не придёшь…

— Очень хорошо. Я свяжусь с тобой позже. Но если тебе понадобится помощь…

Голос Магнолии стал мягче.

— Я знаю. Я попрошу. Но из своей пещеры ты можешь сделать не так уж и много.

Она не услышала ответа. Вместо этого она почувствовала, что магическая связь прервалась. Магнолия обернулась к Рессе и увидела, что та ждёт её.

— Всё готово?

— Пока всё стабильно.

— Хорошо. Тогда найди мне Риоку Гриффин. Я только видела, что девушка благоразумно опустила голову после того, как Нэмор пробил стену. Ты знаешь, где она? Она ранена?

Ресса покачала головой.

— Она жива и в целом невредима. В данный момент она помогает ухаживать за ранеными.

— Правда?

— Правда.

Магнолия сделала паузу.

— Хорошо. Возможно, на неё всё-таки есть какая-то надежда. Отведи меня к ней.

Они начали идти в особняк. Магнолия вздохнула, глядя на раненых, продолжая разговор с Рессой, пока они шли:

— Это началось, Ресса. Это война, ты ведь это знаешь, не так ли?

— Против Круга Шипов?

— Кем бы и где бы они ни были. У меня есть идея, с чего начать, но…

— Та же проблема, что и раньше?

— Если дневник моей прабабушки прав, это будет кошмар. Тем не менее, мы не можем позволить им провернуть подобное снова. Я думаю, ты знаешь, что мы должны сделать.

Ресса подождала. Магнолия скорчила гримасу, заставляя себя произнести слова вслух:

— Мне нужно собрать свой отряд сопровождающих. Моих союзников, всех, кому можно доверять… Ты знаешь, где сейчас все мои сопровождающие?

— Там, где ты их оставила. В поместье Рейнхартов в Первой Посадке.

— Проклятье. Я ненавижу это место.

— Когда мы отправимся