Но с другой стороны, Крис с недавнего времени находится на противоположном от Железного Человека берегу. То есть, и Эмме, и её новому союзнику — Джастину Хаммеру — не выгодно благополучие народного героя.

Хоть Крис и думал, что Железный Человек в своём не только моральном, но и частном праве, но…

Его никто не спрашивал.

— Занесите в протокол, — Тони подвинулся к микрофону. — Я прекрасно вижу, что Джастин Хаммер присутствует в зале, но где же всё–таки настоящий эксперт по оружию?

— Хех, — слегка неловко посмеялся Джастин Хаммер. — Абсолютно так, я не эксперт…

Вообще, Крис в течении небольшого периода тесного сотрудничества заметил за Джастином довольно… стыдную сторону. Он хотел казаться уверенным, настоящим альфа–самцом, как Тони Старк, но частенько всё заканчивалось довольно неловко.

— Возможно я и не авторитет, но знаешь кто был настоящим гением в оружейно–промышленной стезе нашей страны? — Джастин встал со своего места, взяв с собой микрофон. — Твой отец, Говард Старк. Он всем нам был как отец. Родоначальник военно–промышленной эры! Но давайте будем честны, он не был дитём цветов — он был львом! Львом, который взял на себя священную обязанность в оснащении нашей страны лучшим оружием из существующих. И собрались мы здесь, потому что Энтони Старку удалось создать меч, мощь которого безгранична. Но он хочет доказать, что это щит! Энтони, будь я на твоём месте…

— Не волнуйся, не окажешься… — Подколка Старка вновь вызвала волну смешков.

— … я бы с честью передал данное вооружение нашей стране. Естественно, никто не заставляет тебя отдавать Железного Человека даром, всё–таки все мы здесь знаем истинную цену данного оружия. Я просто хочу отметить то, что у всех нас, есть обязанность. А мы живём в мире больших угроз, которые мистер Старк не всегда будет способен предвидеть. Благодарю вас, — Джастин сел на место, — храни Господь Железного Человека и Америку.

Нужно было признать, Джастин Хаммер придумал отличную речь. Ту самую, отметившую долг Энтони Старка и нужды его страны.

Следующим актом спектакля, направленного на получение Железного Человека, стал вызов полковника Джеймса Роудса — близкого друга Тони Старка, который был связующим элементом между Старк Индастриз и армией США.

Его попросили зачитать конкретный параграф на конкретной странице в его рапорте. И да, ничего лестного там о Тони написано не было.

— … но затем я резюмировал, что полезность…

— Да, полковник, мы поняли.

— … намного превышает недостат…

— Мы поняли, полковник! — Более настойчиво перебил его Стерн. — Мы бы хотели, чтобы вы прокомментировали кадры, полученные с разведывательных спутников…

Честно говоря, Крис чувствовал себя в настоящем театре. Прям интрига за интригой, перед ним разворачивалась комбинированная атака на Тони Старка! Хорошо ещё, что он не принимает в ней участие, выполняя роль обычной молчаливой поддержки позади Джастина Хаммера. Нафига только тот вообще настоял на его участие — вопрос. Хотя… Джастин Хаммер обожал красоваться собственным успехами, может и не удержался. Всё–таки Крис не совсем обычный исполнитель, он доверенное лицо Эммы Фрост, да и «мутант» очень сильный и значимый.

На видеозаписях, которые начали крутить на телевизорах, можно было заметить снимки со спутников, указывающие на непосредственные испытания оружия типа «Железный Человек» в разных, не самых дружественных странах.

Вот только не успел полковник Роудс прокомментировать это, как Энтони Старк моментально взломал телевизоры и показал истинные кадры «испытания».

На первом огромный и неуклюжий робот, не пройдя и двух шагов, свалился, начав палить во все стороны из пулемёта.

На других неуправляемый снаряд, в силуэте которого можно было заметить человека в броне, врезали в землю и взрывались.

Когда начали крутить кадры с испытаний Хаммер Индастриз с очевидно «неудачным» образцом, Джастин не смог усидеть на месте и начал срочно отключать телевизоры у сети.

Крис пожалел лишь об одном. Какого хрена он не взял с собой попкорн⁈

Вот только его улыбка длилась недолго…

— А это… Гарлем, три месяца назад.

Выражение лица Криса моментально окаменело.

Ведь на втором телевизоре началось видео высокоскоростного боя, где отчётливо была видна его физиономия. А ЩИТ, мать его, уже давно изъял записи подобного качества!

— Вы видите этих монстров⁈ — Энтони встал с места и оглядел всех присутствующих. — Вы видите этого не побоюсь этого слова героя моего калибра, который отразил нападение⁈ И подозревали ли вы, что он сидит прямо здесь⁈

Все проследили за направлением его пальца, где в очень неловкой и очень скованной позе сидел Крис, не знавший, что делать.

— Я… это…

— Тони… — Джастин попытался вмешаться.

— Я был о тебе меньшего мнения, признаюсь в этом, Джастин, — Тони сверкнул уверенной улыбкой. — Но я не ожидал, что ты будешь работать с таким достойным молодым человеком!

В балаган решил вмешаться сенатор Стерн.

— Мистер Старк, какое отношение имеет наш юный герой к…

— Не благодарите, сенатор! — Тони подошёл к Крису и взял его за плечо, улыбаясь в камеру. — Ведь мы ваш противоядерный зонтик, а⁈ Это работает! Угроз нет. Америка под защитой! Со мной и…

— Я ещё не придумал, — неловко кашлянул Крис.

— Со мной и Крисом вся страна находится под защитой! Спросите у афганских террористов и того огромного бледного монстра! А мою собственность вы не можете отобрать! Я уже оказал вам большую услугу! Мы с Крисом успешно приватизировали мир во всём мире!

Весь зал наполнился криками и аплодисментами. Тони успешно перехватил инициативу и перетянул всех на свою сторону.

— Что вам ещё надо⁈ — Кричал Тони, не отрывая руки от плеча Криса. — Какое право имеют эти клоуны требовать от меня большего⁈

— Вот ты скотина, — сквозь улыбку процедил Крис, махая по примеру Тони.

— Популярность ещё никому не повредила… — Прошептал Тони. — А своих героев нужно знать в лицо…

Конечно, мать его! Это он о нём беспокоился, сука!

Да он воспользовался хайпом по Гарлему, чтобы добавить себе очков в глазах общества! Якобы они на одной стороне! Стороне добра, тьфу! Он успешно отбрил обвинения, указав на полную несостоятельность испытаний в других странах, а после указал на свой героизм. И закончил всё обнародованием информации, которую так старательно сдерживал Фьюри, чтобы вызвать ещё больший ажиотаж и приписать себя к «правильной» стороне!

— Железный Человек!…

— Герой Гарлема!…

Вот же чёртов