– А, ты про покушение? – призадумалась Вивьен.

Я кивнул.

– Стража поутру суетилась, да и Годрик ни на шаг от его величества не отходит. К тому же, – шёпотом начала девушка, – среди гостей несколько членов личной гвардии Эдвина.

– И ни одного эльфа, – окинул я взглядом прошедших мимо нас дворян.

– Даже те, кто из дворян, судя по слухам, столкнулись с трудностями на подъезде к столице…

– Ясно, ни одного длинноухого не прибудет… что ж, ещё много работы?

– А что? – улыбнулась Вивьен.

– Взываю к своей слуге, дабы та помогла скрасить этот скучный пасмурный день, – улыбнулся я, поняв, что давненько не был с ней наедине.

– Но ведь сегодня объявят о свадьбе господина, – съехидничала она.

– И снова не о том думаешь, – легонечко стукнул её по носу.

В общем, удалось мне украсть на вечер Вивьен из рабочего рабства Годрика. Достойного платья у ручного суккуба при себе не нашлось, а потому она, как и прежде шла возле меня в костюме горничной.

– Есть тут один зал, – с улыбкой говорила девушка, деловито шагая по пустому коридору дворца, – и стоит в нём стол для игры, если вспомню, в би… билль… бильярд, точно!

– Ого, неужели ты про кабинет его величества?

– Не совсем, – хитро улыбнулась она.

Оказалось странное помещение с бильярдной переговорной, в которой уже тихо посапывал Годрик – дворецкий, который никогда не спит.

– О, а вы как сюда забрели? – из кладовой с двумя киями в руках высунулся Фрэнсис, приподняв брови.

– Тот же вопрос, – ухмыльнулся я, проходя в комнату.

Тёмно-зелёные обои, шкафы с алкоголем, несколько полок под кии и шары – помещение небольшое, освещаемое лишь тёплыми жёлтыми светокамнями. Выглядит всё как тайное убежище Эдвина, а на деле является тайной переговорной двух серых кардиналов – Фрэнсиса и Годрика.

– Я думал, вы с коронованными особами, – прошёлся я мимо стола.

– Сегодня тебе лучше не думать, – дядя протянул мне кий, – раз пришёл, присоединяйся к игре.

– Втроём?

– Вдвоём, наш великовозрастный друг изволил посвятить свободные минуты сну, – улыбнулся дядя, глянув на и дальше посапывающего дворецкого.

– Но за игрой я слежу, – поднял Годрик руку, но глаза не открыл.

– И часто вы так собираетесь? – скинув камзол на диван, произнёс я.

– Когда как, – выставив шары, уступил мне место дядя. – Надо же отдыхать от постоянной слежки за неугомонным крестником.

– Ха, – засмеялся я, ударив по шару.

***

– Для короля естественно иметь любовницу, – говорил дядя, забивая один шар за другим, – потому-то и нет у Эдвина королевы.

– Потому-то за порядком слежу я, – отоспавшись, Годрик присоединился к игре.

– Значит, всё дело в наследниках? – сидя на диване и понимая безвыходность моего положения в игре, протянул я.

– А ты думал, – улыбнулся дядя, в очередной раз одержав победу. – Вот только особо не обольщайся, наследником может стать лишь ребёнок Розалии… Так и быть, Годрик, разбивай!

– Благодарю.

Мда, успей ещё заделать потомство, когда совсем скоро…

– Не будь столь мрачен, – дядя разлил по стаканам бурбон, привезённый откуда-то с островов. – Сегодня особенный день, ну а завтра…

В комнату вошёл слуга:

– Господа, его величество собирает всех в тронном зале!

Объявив, слуга поспешил удалиться. Да, за проигрышной игрой с дядей и Годриком я и не заметил, как пролетело время и как я в очередной раз не смог побыть наедине с Вивьен. Суккуб всё это время лишь тихо сидела подле меня, вновь почитывая какую-то книгу.

– Ну что ж, будущий властитель Ардохелла, – дядя накинул камзол, – пора!

Я вздохнул, после чего опрокинул стакан с бурбоном. Честно, даже вспоминать не хочу долгую речь Эдвина, по окончанию которой меня торжественно представили дворянству. Не хочу как-либо вспоминать и наш с Розалией танец. Девушка молчала, сердце её колотилось с такой силой, что казалось, было готово вот-вот выпрыгнуть из груди. Глаза её дрожали, бегали по сторонам, казалось, паника охватывала Розу всё сильнее с каждой минутой, проведённой со мной.

– Что-то тревожит? – поинтересовался я.

– Сны, – коротко ответила она, – что-то приближается…

– Я защищу, – прошептал ей на ухо, когда мы сблизились.

Но точно ли защищу? Кто ж знает…

В толпе я видел Фера, обеспокоенно следящего за обстановкой. В ней же я заметил Ричарда и Монику, которые подобно нам с принцессой, кружились в танце. В танце кружились мужчины, ведя за собою дам. Так, одной из дам стала Валерика, которую вёл Ригард. Оба на удивление, были слишком серьёзны: Сангард оттого, что смотрела за мной и принцессой, а