— Например убить дракона? — Энтони чуть не в яблочко попал.

— Для убийства отвага не нужна. — отрицательно покачал головой Виктор. — Скорее всего, надо будет выполнить какое-то действие, в условиях смертельной опасности.

— Например? — удивилась Сью.

— Не знаю, голова сейчас не варит, слишком много переживаний.

— Ну так отдохни, выпей сливочного пива. — предложил Майкл.

— Нет уж, спасибо, я это больше пить не буду. Лучше пойду в душ и спать.

После этого он и правда выполнил все, о чем сказал, только проспав четыре часа, он накинул на себя дезиллюминационные чары, и двинулся в Выручай-комнату. Потому что на долгое время его любимым делом должна была стать трансфигурация. И размышления о том, как бы половчее пройти все эти задания.

На второй день после выборов чемпионов к Виктору неожиданно подошли его спутницы из купе, только без Астории. Такое единство противоположных факультетов прям пугало.

— Ну и зачем ты это сделал? — без всяких прелюдий спросила Айрис. — Ты в курсе, что несмотря на то, что ты прибавил пару лет, ты не прошел дальше на два курса?

— И вам здравствуйте. — попробовал он вернуть контроль над ситуацией.

— Виктор, это действительно неразумно. — согласилась (с подругой?) Дафна.

— Казалось бы, ты чудом выжил с этими котлами, разве это не повод задуматься? — подключилась Гермиона.

— Вместо этого ты решил, что это отличная возможность еще раз рискнуть жизнью. — выдала вердикт Трейси.

Виктор даже был готов признать, что с их точки зрения он творит лютую дичь, вот только он смотрел на ситуацию иначе. Но как объяснить им, что он наконец-то увидел за книжными персонажами реальных людей? Что Седрик Диггори для него теперь это не тот парень, который играл в Сумерках, а реальный человек, отличный парень, единственный ребенок в семье. А он сирота, в семье, которая уже получила с его помощью родного сына. И теперь еще одна семья получит своего сына. А он? Он бессмертен. Да и не собирается он умирать, как и становиться Дамблдором 2.0 — настоящим манипулятором, для которого люди пешки.

— Злые вы. — нашелся он. — А вот на Когтевране меня все поддерживают.

— Они твоей смерти желают? — прищурилась Айрис.

— Скорее они верят, что у меня есть все шансы победить и остаться невредимым. — Виктор ухмыльнулся, понимая, что первый натиск отбит. Теперь надо выбивать бойцов по одному. — Все-таки мы с ними постоянно вместе, и они лучше знают на что я способен.

— Хм, как-то я об этом не подумала. — выпал первый боец в виде Дафны. — Звучит логично.

— Ты хочешь сказать, что у тебя знания на уровне шестого или седьмого курса? — Гермиона даже фыркнула от такой нелепости.

— По некоторым аспектам, возможно. — кивнул Виктор. — Вы много знаете учеников, которые могут наложить чары на целую трибуну?

— Черт. — выругался второй павший боец, в виде Айрис. — А ведь он прав.

— И напомню, в прошлом году выпустился такой парень, по имени Роберт Хиллиард, сдавший чары на высший бал. Как вы думаете, кому он помогал их разучивать?

— Все чары до седьмого курса? — Усомнилась Трейси. — Не верю!

— А стоит, потому что это правда. — Виктор видел, что два оставшихся бойца без командиров уже неопасны. — Я правда благодарен вам за заботу, и очень ее ценю, но я взвесил все за и против.

— Ты хоть можешь сказать зачем тебе это? — Айрис обреченно вздохнула.

— Потому что, как ни странно, у меня больше всего шансов. — он развел руками. — Кубок выбрал меня, потому что я сильнее остальных.

— Так это все чтобы потешить свое Эго? — возмутилась Дафна. — Никогда бы не подумала.

— И правильно что не подумала. — согласился Виктор. — Моя логика проста — там, где я выживу, другой может погибнуть.

— Но ведь Дамблдор говорил, что они приняли все меры предосторожности. — напомнила Гермиона.

— Но ведь вы заволновались? Значит не думаете что…

— Да потому что мы просто за тебя переживаем! — перебила его Айрис.

— И что мне на это ответить? — растерялся Виктор.

— Что приложишь все усилия, если уж влез в это.

— Простите, я думал что в первую очередь буду… а, черт… Обещаю, ничего со мной не случится.

— Уже лучше. — смилостивилась Айрис.

Следующий раз Виктор встретился с Айрис за сутки до первого испытания — он выходил с завтрака, а она на него шла. Девушка сразу изменила маршрут следования и схватив его за руку, попыталась куда-то тащить. Пришлось ему позволить себя тянуть прямиком в запертый класс.

— Да где ты круглые сутки пропадаешь? — Возмущалась она. — Я второй день тебя ищу!

— Хожу на уроки, ем, тренируюсь и сплю. — перечислил он практически все свои занятия. — А что случилось?

Хотя, судя по ее заполошному виду, можно было предположить, что она собирается рассказать о первом испытании.

— На первом испытании будет дракон! — выпалила она единым махом и застыла в ожидании реакции. — Иии… похоже, что тебя это совсем не удивляет.

— Прости, но я ведь обещал, что со мной ничего не случится. — Виктор улыбнулся.

— И ты придумал что с ним делать? — Айрис опять разволновалась.

— У меня три плана. — он просто не мог не улыбаться, глядя как широко у нее распахнулись глаза.

— Три? Гарри один-то с трудом придумал. — было видно, как от удивления она перешла к задумчивости. — И какой твой план «А»?

— Он пока секретный, потому что я постараюсь сделать все красиво. — видя, как у девушки опять просыпается возмущение, он поспешил добавить: — Но, если он не сработает, я сразу перейду к надежному.

— А зачем тогда третий план, если второй надежный? — удивилась Айрис. — Он что супернадежный?

— Ну, можно и так сказать. — неуверенно ответил Виктор, не зная, как это поделикатнее выразить. — В общем, если случится что-то неординарное — например против меня будет два дракона и два несработавших