— Привет, красавицы! — Виктор присел за стол, где расположились Айрис и Гермиона.

— Это что за заход такой? — подозрительно прищурилась Поттер.

— Не знаю. — пожал он плечами, честно не понимая почему он впервые так обратился. — Может праздничное настроение, может ожидание бала. Кстати, вы идете?

— Гермиона уже занята, если ты об этом. — лукаво улыбнулась рыжая, поглядывая на смущенную подругу.

— Боже, надеюсь не с Роном! — шепотом воскликнул Виктор.

— Не с Роном. — отрезала Гермиона. — И что ты против него имеешь? Ты его с первого курса подкалываешь.

— Не знаю, не нравится он мне. — честно признался он, и противореча самому себе начал перечислять: — Грубый, завистливый, невоспитанный, невнимательный и прочее. Плюс я ему до сих пор не простил того, что именно он довел тебя до слез на первом курсе.

— Но он потом извинился.

— И что, после этого он перестал обзываться, высмеивать и оскорблять?

— Он меняется. — Гермиона продолжала упорно защищать того, кого она решила взять себе под крылышко.

— В том-то и дело что не меняется — его меняют. А он этому яростно сопротивляется. Готов поспорить что загадку яйца вы так и не решили. — с уверенность помноженной на знание предположил Виктор. — Потому что каждый раз Рон находит более интересное занятие для Гарри.

— Можно подумать, что вы решили. — буркнула Гермиона, понимая, что крыть ей нечем.

— Нам на это понадобился час. — с гордостью за свой факультет сказал Виктор. — Но у нас Когтевран, поэтому все бросились решать загадку, забыв про пир, и совместными усилиями решили.

— А у нас забыли про загадку. — с досадой признала Айрис.

— Не волнуйтесь, там ничего сложного. — с оправданным легкомыслием заявил он. — Если, конечно, сесть и заняться этим, а не сачковать. Кстати, ни в коем случае не рассказывайте этим двоим что мы разгадали.

— Вообще-то один из «этих двоих» — мой брат. — Поттер сперва возмутилась, а затем поинтересовалась: — И почему не рассказывать?

— Потому что иначе они вообще забьют на загадку, в надежде что я все объясню.

— Разумно. — признала Айрис.

— Ах, да, зачем я пришел-то… — вспомнил увлекшийся беседой Виктор.

— Чтобы оскорблять наш факультет? — ухмыльнулась Айрис.

— Нет, вообще-то я хотел пригласить тебя на бал.

— Эмм. Да, конечно. — полноценно улыбнулась девушка.

— Тогда я зайду за тобой за полчаса до начала?

— Конечно.

Глава 22. Святочный бал

— Виктор, мы все обыскали — нет их в спальне. — Энтони уселся за рождественский стол, начиная активно накладывать себе еду.

— А если я сейчас пойду и найду, что вы мне за это?

— Скажем огромное спасибо.

— О чем речь? — заинтересовалась Падма.

— Первое Рождество вместе, и он спрятал наши подарки, но не под елку, а незнамо куда. Ребята до сих пор ищут.

— А какой смысл прятать под елку, если там ищут в первую очередь? — усмехнулся Виктор, нарезая тоненькими слоями индейку.

— Боже, это даже для тебя жестоко. — засмеялась Лайза.

— Если не найдете сегодня, завтра утром будут у вас на тумбочках. — пообещал Виктор.

— Рождество сегодня. — напомнил Энтони.

— Ну а у вас будут рождественские подарки два дня подряд. Два дня праздников!

— Мы их нашли! — прибежали обрадованные Терри и Майкл.

— Все, не будет у вас два Рождества подряд. — загрустил Виктор.

— И мой нашли? — с надеждой в голосе спросил Энтони.

— Да, они все у нас под подушками были. — сообщил Терри.

— И вы не поискали там в первую очередь? — удивилась Сью.

— Ну, мы думали, что для Виктора это слишком банально, так что случайно нашли. — пожал плечами Майкл, накладывая себе нарезанную индейку. — Я психанул и швырнул подушку, а там подарок.

— Иногда злость помогает очиститься. — хмыкнул Виктор.

— Спасибо, сенсей. — с сарказмом ответил Майкл, улыбаясь.

— Ребят, раз мы в этом году впервые все вместе в Хогвартсе, может займемся чем-нибудь сообща? — предложила Лайза.

— Какие идеи? — заинтересовался Энтони.

— На улице снег! Можно построить стены и устроить войнушку. — загорелся идеей Терри.

— А так чтобы и девочки участвовали? — усомнилась в его идее Падма.

— Можно просто снежки покидать… — неуверенно предложила Мэнди, сама понимая, что не так уж сильно идеи отличаются.

— Кхкхм. — прокашлялся Виктор.

— Всем тихо! Слушаем что за великую мудрость в этот раз нам сенсей откроет! -таинственным голосом объявил Майкл.

— Каток. — ответ ему был короток, как и любая великая мудрость.

— Озеро не замерзло. — напомнила Сью.

— Ты волшебница Сью. — ответно напомнил Виктор. — Идем на озеро, трансфигурируем лед и коньки — веселье на весь день готово.

— Мы весь этот день и потратим на трансфигурацию. — усомнился Терри.

— Ввосьмером — возможно. А если возьмем весь факультет? Или всю школу?

— А ты сможешь организовать? — усомнилась Лайза.

Вместо ответа Виктор подмигнул ей и направился к профессорскому столу.

— Доброго всем дня. Профессор Дамблдор, можно к вам обратиться с просьбой в этот праздничный день?

Еще когда он подходил, многие обратили на него внимание, но сейчас весь стол следил за развитием событий.

— Дерзайте, мистер Вега. — добродушно усмехнулся директор.

— Мы с друзьями решали, чем заняться, раз уж вся школа осталась на каникулы, плюс у нас дорогие гости, так почему бы нам не организовать на озере каток? Думаю, это было бы прекрасное развлечение для всех.

— И что требуется от меня? — с хитрым прищуром и улыбкой спросил Дамблдор.

— Лишь разрешение — каток мы построим сами. Ну и назначить ответственного за безопасность, например я готов.

По виду Дамблдора было заметно что ему понравилась самостоятельность студентов.

— Что же, идея мне нравится, но мы ее улучшим — я и те из преподавателей кто пожелает, сами построим каток как закончится обед. Так будет быстрее и надежнее. — Дамблдор замер на секунду, продолжая лукаво улыбаться. — Да и давно я не катался на коньках.

После чего встал, привлекая