В итоге похоже, что в Большом зале заинтересовались пропажей учеников и Макгонагалл отправилась разбираться — застав натуральную вечеринку посреди розового сада. Которую она решила прекратить, направившись напрямик к Виктору.

— Мистер Вега, вы не слишком устали чтобы играть в Большом зале? — на удивление улыбалась Макгонагалл. Похоже, что она и сама получала удовольствие от праздника. Пришлось Виктору останавливать музыку, под разочарованный стон толпы.

— Секунду. — ответил он. — Питтс, Куб и кофр, пожалуйста. И забери шкатулку. — через пару секунд в руках у когтевранца оказались оба предмета, а шкатулка исчезла.

— Оригинальное использование домовиков. — подняла бровь Макгонагалл, но признаков недовольства не показала. — Пойдемте.

Гости Хогвартса уже слышали исполнение Виктора во время первого испытания, но там была лишь скрипка, и спокойная мелодия призванная усыпить, а не развеселить. Сейчас же он хотел дать жару, поэтому решил исполнить одну длинную мелодию, которая во всех смыслах завершила бы бал. Благо с кубом у него была, фактически, поддержка целого оркестра.

Он сразу отказался от классических композиций, а решил использовать музыку начала двадцать первого века, чтобы еще больше увеличить эффект. Как и в первом выступлении перед всем Хогвартсом он закрыл глаза и остался с мелодией наедине, прекрасно зная, визуализируя у себя в сознании внешние спецэффекты. Чего он не видел, так это реакции зрителей — но он ее чувствовал. Его просто переполняло от чужих восторга и радости, так что он лишь копил эту энергию для пика, где начал возвращать ее обратно, продержав некое плато эмоций. Когда накопленная энергия закончилась, он стал постепенно сбавлять темп, приближая катарсис. Но ощущение того как магия переполняет его, движется потоком по жилам, не исчезло.

Когда Виктор открыл глаза, на него смотрел весь зал, явно только что прекративший танцевать — у всех на лицах были улыбки. Как и в прошлый раз, первым начал аплодировать Дамблдор, на которого, похоже, эффект от музыки действовал слабее. Ну а когда аплодисменты превратились в овации, смущенный исполнитель уже слез со сцены, где его и нашла Айрис, тащившая за руку Дафну.

— Этот вечер точно запомнят! — поделилась своими наблюдениями гриффиндорка.

— Это точно. — согласилась с ней слизеринка.

— Дафна, привет, прекрасно выглядишь. — поприветствовал он девушку, на которой тоже было зеленое платье, весьма ей подходящее. — Не видел тебя весь вечер.

— Да я со своими была. — махнула рукой Дафна, как бы говоря «это был провал».

— Ну а мне нужно было с кем-то танцевать, вот я ее и привлекла. — улыбнулась Айрис.

— Ты еще не натанцевалась? — поинтересовался посмеивающийся Виктор.

— Боже! Да у меня ноги отваливаются. — воскликнула девушка. — Но и удержаться не могла.

— Ну не знаю, минуту назад это не было заметно. — усмехнулась слизеринка.

В это время к ним подошли остальные чемпионы, дожидаясь окончания беседы.

— Виктор, это было волшебно! — первой высказалась, как ни странно, Флер, явно все еще находящаяся под впечатлением. Хотя, судя по лицам остальных — все были под впечатлением. Возможно, только это и мешало Поттеру уже лезть к нему с выяснениями про сестру.

— Впервые видел такое. — подтвердил Крам, стоящий под ручку с Гермионой.

— Ну, думаю, что на этом бал можно считать завершенным. — предположил Виктор и был прав, что и подтвердила Макгонагалл.

Отправив кофр со скрипкой и куб к себе в комнату с помощью домовиков, Виктор решил проводить девушек до их гостиных, благо спать ему еще совершенно не хотелось. Первым решили посетить Слизерин, благо до него было ближе всего.

— Так у тебя все получилось? — не скрываясь спросила у подруги Дафна.

— Даже проще чем мы думали, его надо было лишь слегка подтолкнуть. — довольно улыбнулась Айрис.

— Эмм… Я должен что-то знать? — насторожился Виктор. Похоже, что он оказался целью заговора. Не то чтобы он жаловался…

— Мы просто думали, когда ты все-таки решишься на признание очевидного, — честно вскрыла карты слизеринка. — И когда ты пригласил Айрис на бал, я посоветовала ей намекнуть тебе что и ты ей нравишься.

— Значит все-таки заговор. — кивнул Виктор, улыбаясь. — Могли бы и не строить таких планов, все же было понятно уже при приглашении.

— Ну не знаю, с признанием мне как-то спокойнее. — поплотнее прижалась к его руке девушка.

Проводив Дафну до гостиной, пара направилась к гостиной Гриффиндора, по пути болтая на отвлеченные темы.

— А Винсент с тобой? — поинтересовалась Айрис, поглядывая на его левую руку.

— Не, в последнее время он все больше в Запретном лесу обретается. — ответил Виктор, припоминая какие образы ему иногда приходят от змея.

— А ты за него не боишься? — забеспокоилась девушка. — Там ведь опасно — одни акромантулы чего стоят!

— Если бы ты видела до какого он размера разросся — точно бы не переживала. — ухмыльнулся когтевранец. — Да и он очень быстрый, так что в случае серьезной угрозы может просто сбежать.

— А чего он вообще туда полез?

— Ну, со мной ему скучно, а там целый новый мир для исследования.

— Он не может на кого-то напасть? — поинтересовалась Айрис, без особого переживания в голосе.

— На разумных — точно нет. Предпочтет избежать столкновения.

Обсуждая змея, они дошли и до гостиной Гриффиндора.

— Ну вот, мы пришли, — немного растеряно заметила девушка. — Наверное надо прощаться?

— Пойдешь со мной в Хогсмид, когда будет посещение? — предложил Виктор, явно видя, что она чего-то ждет, и это не поцелуй — уж точно не на глазах у портрета.

— Конечно, да. — Айрис радостно согласилась. — Я уж думала ты и не предложишь.

— Не то чтобы мы туда не ходили…

— Это другое! — засмеялась девушка.

— Ясно, движемся по обязательным пунктам программы. — ухмыльнулся парень.

— Доброй ночи, Виктор. — почти прошептала она.

— Доброй ночи, Айрис. — попрощался он, разворачиваясь и направляясь к своей гостиной, с мыслью что, а неплохое выдалось Рождество.

Глава 23. Второе испытание

После рождественских празднеств все с трудом и неохотой возвращались к обычной учебе, а Виктор и Айрис старались делать вид что все по-прежнему, хоть про них