и шептались, но ничего криминального не было. Так что они держали себя в руках, дабы не подогревать слухи. Ну разве что по-прежнему периодически занимались вместе и ходили на каток — но уже целой толпой.

Виктор же параллельно засиживался в рунной мастерской Выручай-комнаты, пытаясь сделать что-то из имевшихся у него формул. Получалось пока слабо так что он все больше склонялся к банальной бомбе — очень уж хотелось завершить год на мажорной ноте. Хотя еще был вариант предложенный Лайонелом, но он был на крайний случай. Слишком уж многое могло понадобиться пояснять — хотя бы откуда он знает место происшествия.

Но время за делами пролетело быстро и в середине января объявили прогулку в Хогсмид. Виктор и Айрис решили идти вдвоем, дабы потом не избавляться от «хвостов». Вот только сами хвосты так просто не сдавались.

Виктор ждал девушку на улице у ворот Хогвартса и очень удивился, когда из них вышла Айрис вместе с Гарри, Роном и Гермионой.

— Я не смогла от них избавиться. — оправдалась девушка, подходя и беря его за руку.

— Хм, — Гарри явно растерялся. — Так вы теперь встречаетесь?

— Да. — одновременно ответили оба, после чего улыбнулись друг другу.

— О, поздравляю вас! — обрадовалась Гермиона.

— Спасибо. — опять синхронно ответила пара.

— Виктор, нам надо будет поговорить. — предупредил Гарри.

— Не надо вам ни о чем говорить, кроме того, что ты до сих пор так и не взялся за яйцо. — сообщила Айрис.

— Я брался. — насупился Гарри. — Я близок к разгадке.

— Это не так просто. — заступился за друга Рон.

— Дам намек: используйте другую среду, чтобы замедлить звук. — сказал Виктор.

— Что? Какую ср…

— Вода! — перебила Гарри догадавшаяся Гермиона. — Точно! Надо погрузиться вместе с яйцом под воду.

— И я вам рекомендую начинать уже готовиться, потому что все остальные чемпионы уже разгадали загадку, я уверен.

— Ладно, пойдем. — сказала Айрис, потянув Виктора за собой. — Мы вдвоем идем. — предупредила она дернувшихся было парней.

Проходя мимо озера, они посмотрели на каток и переглянулись.

— Сейчас или потом? — спросила Айрис.

— Предлагаю сейчас, а потом можно будет вкусно поесть. — предложил Виктор.

— В кафе мадам Паддифут? — гриффиндорка назвала известное романтическое кафе с явным намеком.

— Это вроде бы входит в обязательную программу. — улыбнулся он. — Хотя и была у меня другая идейка для свидания, более адреналиновая.

— Это какая? — заинтересовалась девушка.

— Ты бывала внутри «Визжащей хижины»? — намекнул Виктор.

Айрис даже застыла на месте.

— Она ведь заколочена и внутри призраки. — осторожно заметила она.

— А хотела бы побывать? — он принял ее замечание за отрицательный ответ.

— Будем взламывать? — Айрис пропустила пару пунктов беседы.

— Нет надобности. — он отрицательно мотнул головой. — Я знаю туда проход.

— Тогда чего мы ждем? — решительно спросила девушка.

— А каток? — удивился Виктор, ведь они почти пришли уже.

— Никуда не денется этот каток, — махнула рукой Айрис. — На него в любое время можно ходить.

— Ну, технически, в «Визжащую хижину» тоже. — упомянул Виктор. — Проход в нее расположен с этой стороны ворот в Хогсмид.

— Черт! Теперь передо мной стоит дилемма. — задумалась девушка. — Если ты говоришь, что туда можно и в другое время сходить… Но свидание в доме с привидениями. — она покачала ладонями в воздухе, изображая взвешивание идей.

— Свидание в доме с привидениями не обязано быть первым. — напомнил когтевранец.

— Тогда в Хогсмид! — Айрис решительно потянула его в сторону деревушки.

— А каток?

— Я из двух вариантов еле выбрала, а ты продолжаешь накидывать! — пожаловалась девушка. — Хватит меня путать.

— Ты права — в Хогсмид не каждый день пускают. — согласился Виктор. Хоть и захотелось ему сделать первое свидание необычным, но надо было раньше соображать. — Но каток тоже скоро уберут.

— Почему ты так думаешь? — заинтересовалась Айрис.

— Ну под ним ведь испытание пройдет. — без всякой задней мысли обронил он, только потом заметивший, что девушка тянет его назад. — Что такое?

— Ты сказал, что испытание будет под катком? — переспросила Айрис.

— Не под катком — его уберут. Испытание будет в озере.

— В конце февраля в озере? — поразилась гриффиндорка. — Холодно ведь.

— Мы волшебники. — напомнил Виктор. — Хотя я вот подумал, что стоит, наверное, взять пример с Крама и немного поплавать.

— Сдурел? — Айрис посмотрела на него как на психа. — Ты замерзнешь и все себе отморозишь.

— Ну, готовиться ведь все равно нужно.

— А ты не готовишься? — удивилась она. — Тогда, где ты все время пропадаешь?

— Да готовлюсь я, но все равно стоит учесть все возможности. Моя музыка не поможет под водой. — ответил он, уже сам потащив девушку в сторону Хогсмида.

— Хм, а что конкретно надо будет делать ты знаешь? — поинтересовалась Айрис.

— Скорее всего — тебя спасать. — ухмыльнулся Виктор.

— Стоп. Чего? — вопреки словам, девушка продолжала идти.

— Тебя якобы похитят, и в стазисе или вроде того разместят в подводном городе…

— Похитят? Стазисе? В озере есть город? — переспросила все больше изумляющаяся Айрис. — Можно подробности? И почему именно меня?

— Ну, скорее всего тебя пригласят к директору и там все объяснят. — начал отвечать он. — Под водой есть небольшое поселение русалок и тритонов, там и разместят. А почему именно тебя — в песенке в яйце поется:

Ищи и знай, что мы сумели то забрать,

О чем ты будешь очень сильно горевать.

— Только попробуй обо мне горевать! — пригрозила довольная Айрис. — В смысле спасай давай.

— Так я и собираюсь. — согласился Виктор.

— У тебя уже есть идеи? — посмотрела на него девушка.

— Как все сделать быстро и эффективно — есть. — кивнул он. — Но хочется, чтобы было еще и красиво.

— Вот знаешь, когда меня похитят,