ответ аналогичную улыбку.

Вспомнив с помощью Айрис про почти полгода уже живущего в Запретном лесу Винсента, Виктор решил проведать его. Каково же было его удивление, когда на месте он обнаружил настоящего змея, размером с неплохого такого питона — менее длинного, но круглого «в сечении», покрытого крепкой даже на вид чешуей, по которой периодически проскакивали молнии. Полная пасть острых зубов, как и само строение головы, намекали что это совсем не змея.

— Ну здравствуй, братец. — поздоровался он с фамильяром, который тут же подставил покрытую настоящей броней морду для поглаживаний, сам наблюдая за хозяином желтым глазом из-под выдающейся надбровной дуги. — Ты когда такую тушу успел отрастить? — хотя Виктор не понимал и с чего у его змея молнии еще по яйцу бегали.

— «пауки» — пришел ему ответ и образ явного акромантула.

— На акромантулов значит охотишься? — Виктор задумался, эти паучки ведь не только тупо опасные твари, которые в будущем перейдут на сторону Волдеморта, но и источник двух полезных и не дешевых ингредиентов — яда и шелка. Конечно, ничто из этого не сравнится с ядом, который он получил от тысячелетней Королевы змей, и который понемногу продавал Лайонел… Ну как, понемногу — там за унцию платили как за пару пинт яда акромантула. Но яд тысячелетнего василиска ресурс конечный, да и много его не продашь. Расценок на шелк он не знал, как и способ его извлечения и хранения, но вопрос можно было проработать и денежку поднять. — Они могут быть угрозой для тебя?

— «молния» — и образ прожариваемого молнией гигантского паука.

— А, так ты молниями умеешь бить? — удивился Виктор, а потом вспомнил дементора в поезде полтора года назад. Ведь тогда, похоже, это была самая настоящая молния, причем Винс ударил ею будучи крошечным змеенышем. А хватило чтобы отпугнуть весьма опасную тварь. Сейчас он, наверное, на месте бы его изжарил. — Ну ты суров, братец.

Немного погладив змея, Виктор решил воочию понаблюдать за его охотой.

— Покажешь, как ты с ними справляешься? — змей в ответ лишь склонил голову и передал ощущение азарта, предвкушения. После чего неспешно двинулся ровно к ближайшим видимым через очки паукам, числом около дюжины — слишком близко друг к другу были, чтобы сосчитать. Либо Винс каким-то образом подключался к системе «карты», либо обладал аналогичным трекером, но пер он явно целенаправленно.

Благодаря очкам, Виктор прекрасно видел всю охоту, когда змей оторвался от него стремительно набирая скорость и врезаясь прямо в скопление тварей. Что тут началось! Визги пауков, треск хитина, летящие во все стороны конечности акромантулов и молнии, бьющие по каждой твари которой Винс касался своим туловищем. Молнии, вопреки ожиданиям Виктора пауков не убивали, но сильно замедляли, если не парализовали и давали время змею либо поработать внушительными челюстями, либо еще пару раз шандарахнуть. В итоге сбежать смогла от силы треть акромантулов — только те, которые были достаточно далеко в момент нападения, остальные были прожарены и разорваны на части. О сопротивлении твари даже не помышляли.

— Мда уж, тебе тут точно ничто не грозит. — ухмыльнулся Виктор, задумываясь о том, как бы ему собрать трофеи. Трансфигурировав пару склянок и острый нож, он приготовился собирать яд, но все оказалось проще — нужно было лишь подставить склянку к клыку паука и надавить в месте над клыком, чтобы яд потек сам. С паутиной он решил даже не связываться, ибо просто не знал, что с ней делать. В итоге удалось собрать чуть больше двух пинт яда со всех пауков. Что хоть и выходило в две сотни галлеонов, но ведь не у всякого есть боевой змей для подобной охоты. А одного волшебника они либо загрызли бы, либо в процессе охоты он уничтожил бы большую часть яда.

В итоге, собрав яд и упрятав его в сумку Виктор еще немного пообщался с Винсентом, который все лучше начинал общаться, более четкими образами, как фотографиями. Но пора было возвращаться, так что он пообещал периодически прилетать и отправился обратно в Хогвартс.

Под предлогом подготовки к испытанию Виктор уговорил, или скорее просто намекнул, Флитвика дать ему разрешение на доступ к Запретной секции библиотеки хотя бы для того, чтобы знать какие книги не может предоставить Выручай-комната. И в ходе одной из проверок наименований, которые почти все совпадали с теми, что предоставляла Комната, он столкнулся там с гриффиндорцами ищущими заклинание для испытания. И получалось у них не очень, от слова совсем.

— Всем привет, чего ищете? — поздоровался Виктор.

— А тебе какое дело? — сразу влез Рон.

— Да никакого. — пожал плечами Виктор. — А где Айрис? — спросил он просто чтобы найти повод вежливо свалить.

— Она готовится к занятиям в основной части библиотеки. — быстро ответила Гермиона, пока опять не влез Рон.

— Спасибо, и удачи в поисках. — Виктор постарался быстро ретироваться, чтобы они не начали задавать вопросы.

Но все равно услышал слова Гарри: вообще-то он нам помог.

Виктор понял что ходить туда стоит аккуратнее, дабы не пересекаться с трио, ибо ему требовалось чтобы помог Крауч — чем меньше изменений, тем лучше. А сам зацепился за совет Айрис про подводного принца и опять засел в мастерской.

В утро второго испытания Виктор успел позавтракать раньше всех и явиться на озеро вторым — первым, естественно, был Крам, которому только из спальни выйти надо было, фактически.

— Виктор.

— Виктор. — они обменялись привычными ухмылками и рукопожатиями.

— Ты чего в плаще? — удивился Крам. — Если сейчас холодно, потом будет хуже.

— Вообще я знаю заклинание согревания, да и не особо боюсь холода. — ответил Виктор. — Плащ чтобы зрителей не смущать.

— А, понятно. — кивнул болгарин, но по его виду было заметно что не понятно.

— А вот и Флер! Привет! — Виктор обратился к заметно нервничающей француженке.

— И вам привет. — неохотно ответила она, явно концентрируясь на задаче.

— А вон и Гарри бежит. — Виктор указал головой на парня, бегущего из замка, с