— Хорошо, Хагрид! — Виктор расплылся в дурацкой улыбке. — А я слыхал у вас тут гиппогрифа угнали.

— Эмм… Чего? — Хагрид не смог его понять.

— Виктор? — раздался знакомый голос из глубины хижины.

— Это ваш друг? — спросил лесник, поворачиваясь внутрь. В этот момент мимо него протиснулась Айрис.

— Виктор, ты чего тут делаешь?

— Не видишь метлу? В лес ходил — подметать.

— Очень смешная шутка. — саркастично сообщила она, пытаясь скрыть улыбку. — Хагрид, ему можно зайти?

— Ох, да, конечно. Заходите. — засуетился полувеликан, закрывая дверь пока они проходили вглубь хижины. Где нашлись еще трое — Гарри, Рон и Гермиона.

— Виктор, что ты тут делаешь? — в этот раз вопрос задала Гермиона.

— Ну, вообще я хотел сообщить Хагриду радостную весть.

— Какую? — удивился подошедший лесник.

— Ну, помните у вас тут был гиппогриф, а потом исчез?

— Эмм. Клювокрыл? Да был. — осторожно признал Хагрид.

— Ну вот, он нашелся! И не один! — лесник прям с лица сбледнул.

— Виктор… — Гарри начал было что-то говорить.

— Замечательно! Здорово! — перебили его обрадовавшиеся девушки.

— Там второй гиппогриф? — с энтузиазмом спросила Айрис.

— Ага, и судя по всему, скоро будет и третий. — радостно кивнул Виктор.

— Погодите, чему вы радуетесь? Он ведь может рассказать другим о Клювокрыле. — недоумевал Рон.

— Зачем ему сперва спасать, а потом сообщать? — возмутилась Гермиона.

— Так это Виктор спас Клювокрыла? — поразился Гарри.

— А, вы вообще никому не рассказывали… Как и обещали. — только сейчас дошло и до когтевранца. — Спасибо, я ценю это.

— Пока ты не признался, никому бы и в голову не пришло тебя подозревать. — улыбнулась Айрис.

— Кажется я от этой штуковины тупею. — указал он на метлу. — И не то, чтобы я с утра сильно умный был.

— А как там Клювокрыл? — забеспокоился Хагрид. — Может я схожу проведаю? Я ведь даже не знал, что с ним, главное, что жив…

— Все с ним в порядке. — успокоил его Виктор. — Но ходить сейчас не рекомендую — он занят, так что не оценит. Да и у нас всех скоро дела, вроде как.

— Чем может быть занят гиппогриф? — удивился Рон.

— Боже, уже все ведь объяснил. — всплеснул незанятой рукой когтевранец. — Он занят с самочкой… Надеюсь, что это самочка, потому что если нет, то что они делали — сильно неправильно.

— Фу! — возмутились девушки, смеясь при этом.

— Ладно, новость я сообщил, пойду готовиться к мероприятию.

— Постой. — остановил его Хагрид. — Я хотел как-то отблагодарить тебя.

— Не надо. — отмахнулся Виктор. — Ты мне ничего не должен. Я просто рад что все живы и здоровы.

— Спасибо, ты хороший человек. — расчувствовался полувеликан, достав огромный носовой платок и высморкался в него.

— Тогда до вечера.

— Постой, мы с тобой! — решительно выступили девушки.

— А мы? — удивился Гарри.

— Можете пока покататься. — Виктор кинул Гарри метлу.

— Нимбус-2000? — удивился Поттер. — У меня вообще-то «Молния».

— Поздравляю, но вы попробуйте, а потом расскажете. — подмигнул он парням и направился на выход.

Немного отойдя от хижины, Айрис задала Виктору интересующий ее вопрос:

— Помнишь мы ходили на кухню? — начала она издалека.

— Какие-то проблемы с меню? — догадался когтевранец.

— Да, мы бы хотели его передать, но, чтобы не ходить туда. — застеснялась Поттер.

— Без проблем — оставьте у себя на столике в спальне, с листочком на котором будет написано «Питтсу».

— А как они поймут, что это наши? — удивилась Гермиона.

— Столик ведь у каждого свой, так и поймут.

— Кстати, Анджелина бросила свое имя в Кубок. — сообщила Айрис.

— Не знал, что ей уже семнадцать.

— Неделю назад исполнилось. — доложила Гермиона. — Я буду за нее болеть.

— Девичья сила! — негромко выкрикнул Виктор, поднимая кулак вверх.

— Да не из-за этого, просто я не знаю больше никого кто бы бросил на Гриффиндоре.

— Не срослось у Уизли?

— Как раз срослось! — рассмеялась Айрис, а уже ее поддержала Гермиона. — Ты бы видел их бороды!

— Им-то еще нормально, а у нас девушка бороду заработала.

— Бедняжка. — дружно вздохнули девушки.

В замке они разбежались по своим гостиным, где Виктор первым делом направился в душ, в надежде что его «отпустит» послеполетное состояние. Помогло не сильно, но чувствовал он себя свежо.

— У вас не занято? — подошел он к Флер, уже сидевшей за столом Когтеврана.

— Виктор! Для тебя и держала. — улыбнулась девушка.

— Как настроение? — спросил он у девушки, заметив, что ее будто слегка потряхивает.

— Немного волнуюсь. — призналась француженка. — Даже есть не могу.

— Тогда не смотри на меня, потому что я голодный. — сказал он чистую правду. Он думал сперва что полеты не дают особой нагрузки — огромное заблуждение.

— Я только на Кубок и могу смотреть.

Наконец золотые тарелки засияли первозданной чистотой. Зал шумел, гудел и вдруг смолк — Дамблдор поднялся с места. Сидящие по обе стороны от него профессор Каркаров и мадам Максим замерли в напряженном ожидании. Людо Бэгмен, как всегда, сиял, подмигивая то тому, то другому в зале. У Крауча, напротив, вид был безучастный, почти скучающий.

- Кубок огня вот-вот примет решение, — начал Дамблдор. — Думаю, ему требуется еще минута. Когда имена чемпионов станут известны, попрошу их подойти к столу и проследовать в комнату, примыкающую к залу. — Он указал на дверь позади профессорского стола. — Там они получат инструкции к первому туру состязаний.

Он вынул волшебную палочку и широко ею взмахнул: тотчас все свечи в зале, кроме тех, что горели в тыквах погасли. Зал погрузился в полутьму. Кубок огня засиял ярче, искрящиеся синеватые языки пламени ослепительно били по глазам. Но взгляды всех все равно были прикованы к Кубку, кое-кто поглядывал на часы…

Пламя вдруг налилось красным,