- Почему?

- С Морхой произошли изменения. Раньше статуя всегда была теплой, а когда священнослужители наполняли чашу перед ней жертвенной кровью, ее глаза начинались светится. Были и другие более сложные показатели, которые говорили, что под каменной змеиной кожей таится нечто невероятно могущественное. Но после последней инициации Морха превратилась в обычную статую. Мой дя…, - Вэл запнулся и, кашлянув, продолжил, - Себастьян лично обследовал Морху и сказал, что с большой долей вероятности слез больше не будет. И дополнительные замеры показали, что он не лукавил. В Королевском Совете сейчас царит настоящая паника. Это стало причиной согласия на брак с принцессой Артурии. Этот брак должен стать примером для других молодых архов. Они будут брать в жены арт, чтобы у их детей была надежда тоже стать магами. Хоть какими-то.

- Значит, ты женишься, - прошептала Шери, рассеянно погладив Кирюшу. Тот сидел тихий и такой же подавленный, как и его хозяйка.

- Ты знала, что однажды это произойдет, - тихо сказал он.

Она кивнула. Последнее время она часто думала, что будет с ней, когда Вэл жениться. И не находила ответа. Все ее будущее обрывалось на свадьбе Вэла. Красная линия, за которую страшно заглянуть. Но теперь пришло время это сделать.

Некоторое время они молчали. Жилые застройки закончились, теперь автомобиль вилял между разных складов и строений, пока не остановился у массивных ворот и посигналил. Те сразу же пришли в движение, открывая вход в просторный двор и приземистое прямоугольное здание в его конце.

- Здесь я пару лет назад устроил мастерскую.Случилось в то время писать реферат по перемещениям, а потом мне захотелось самому построить портал. Я не маготехнолог, поэтому разрешения мне не дали. А я в то время загорелся по-настоящему, вот и приобрел этот заброшенный склад вдали ото всех. И знаешь, у меня получилось. Правда топорно: портал много жрет энергии, он довольно узкий, а после каждого перемещения порталу приходится долго накапливать заряд для следующего. Но с тобой проблем с перемещением не возникнет. Переправимся одновременно.

«К демонам все! - решила Шери. – Вэлу и так нелегко, так зачем еще больше портить ему настроение своими обидами? Нам обоим нужно расслабиться, а потом я подумаю, что делать дальше».

– Возьмешь меня на руки? – попыталась пошутить Шери.

Получилось не очень удачно, но все равно Вэл с благодарностью улыбнулся:

- Не представляешь, с каким удовольствием.

Он остановил «лепард» и, сбросив Кирюшу с плеча Шери, притянул ее к себе.

Строп возмущенно заверещал, но Шери сейчас было не до него. Объятья Вэла оказались такими уютными и родными, что щемило сердце. Если они расстанутся, она станет инвалидом.

– Не хочешь спросить, куда мы отправимся через портал? – негромко поинтересовался Вэл.

– Куда?

– Есть чудесное местечко, которое я хочу тебе показать.

– Заброшенный дом на лесной опушке? – не удержалась от иронии она.

– Нет, – негромко засмеялся Вэл, – но мне интересны другие твои предположения.

– Остров?

– Мимо.

– Тогда какой-нибудь пригород с чудесными видами на кладбище.

– Опять нет. И не поместье, – опередил ее Валентайн. – Мы направляемся во Фьюжин.

– Фьюжин – это что?

– Мыс на Южном море. Хорошее уединенное местечко, чтобы зимой вспомнить о лете. Там есть заброшенный маяк, но там можно жить. Я его выкупил и сделал там портальный выход. Под маяком есть замечательный пляж, где можно поплавать и позагорать. Самое то, чтобы хорошо отдохнуть вдали от глаз. Как считаешь?

– Звучит неплохо, – признала Шери.

- Тогда вперед?

Вэл достал из багажника большой рюкзак, закинул его на спину, и они направились в мастерскую. Как только дверь открылась, в уши сразу ворвался грохот. В мастерской кто-то был. Впрочем, Вэл не выглядел этим обстоятельством удивленным. Приобняв Шери за плечи, он повел ее мимо груд разных запчастей, ящиков, канистр. Стук доносился изнутри металлической конструкции, отзываясь снаружи дробным треньканьем. Источник этого треньканья обнаружился на старом продавленном диване. Кирюша прыгал, самозабвенно отбивая ритм раздобытыми им металлической чашкой и ложкой. Увидев Шери с Вэлом, строп предпочел исчезнуть, прихватив с собой посуду. Шери покачала головой. Похоже, Кирюша обиделся на нее за невниманье.

Вообще, эта часть мастерской была приспособлена под жилье. Помимо дивана, здесь стоял самодельный стол с электрической плиткой и посудой. Чуть дальше из-под пластиковой ширмы возвышалась головка душа.

- Страндж себе уголок оборудовал. Как механик – цены ему нет, а вот людей недолюбливает. Это он сейчас гремит там, - пояснил Валентайн, кивая на конструкцию.

Он потянул Шери дальше, а вот Кирюшу мастер похоже заинтересовал. Шери заметила рыжую вспышку у входа в конструкцию.

В конце помещения неприметная дверь выводила еще в один двор – совсем крохотный. В его центре стояли два каменных столба, исчерченные рунами. В небе кружили крупные снежинки, но долетая до столбов, они таяли, превращаясь в дождь. Камни были темными и мокрыми, а перед ними растекалась лужа.

- Видишь, рядом с этими столбами зима отступает. Я создал поле, которое переносит тепло из Фьюжена сюда, а там, напротив, рядом с порталом гораздо прохладнее, чем на остальной части мыса. По сути, мне удалось сделать открытый телепорт, подпитываемый межмировой энергией, поэтому он не нуждается в портальных элексирах. Дя.. Себастьян утверждал, что, если за это серьезно взяться, то есть шанс открыть новый источник магии, который станет спасением для Элдариона. Собственно, Страндж этим и занимается. Он собирает аппарат по моим чертежам, который должен сработать как уловитель энергии.

Вэл встал перед столбами у края натекшей под ними лужи. Из одной его руки брызнули лучи света, а пальцы другой пришли в движение. Под их воздействием, лучи изгибались в причудливую вязь, но достигая поверхности между столбами, исчезали.

Дождь намочил волосы Шери и струйками стекал по лицу и шее за ворот куртки. Она поежилась, зябко обхватив себя за плечи. Ей казалось, что Валентайн колдует слишком долго и у него не получается. Не было никакой ряби между столбами, которую она видела, когда они отправлялись в первый рейд, да и спина Вэла казалась слишком напряженной.

Он всегда был таким уверенным, несокрушимым, но последнее время на него слишком много всего обрушилось. Сначала к нему испытывали ненависть, теперь злословили. Даже неизвестно, что хуже. Эта бракованная принцесса, которую Вэл обязан принять в качестве приза, делала его смешным в глазах жестокой толпы. Верно, из-за этого сегодня Вэл сам на себя был непохож. В его глазах поселилась тоска.

«Я не оставлю его. Если позовет, пойду за ним хоть на край света. Сегодня, завтра, всегда…», - вдруг поняла Шери.

Вэл обернулся: