Шрифт:
Закладка:
* * *
Али Корвал Житни Курас Иллаиз родился не от земной женщины, а в результате сложного заклинания. По сути, он не был обычным человеком, которым сам себя считал.
Его воспитывали, учили обращаться с магией и оружием, но всегда держали под контролем. Еще ребенком он ощутил это, но не сразу понял, что происходило.
Повзрослев и возмужав, он в полной мере познал границы дозволенного и суровость наказания за проступки. Тогда он запомнил и затаил это глубоко в душе.
Время шло, менялись десятилетия, но цепкие лапы контроля не ослабевали. И когда Иллаизу стукнуло сорок лет, он вдруг решил, что с него хватит. Хватит следовать чужой воле и бегать по указке, хватит уничтожать неугодных магов.
Это стало переломным моментом в его жизни. Найдя союзников, он смог вырваться из-под гнета своего создателя.
Иллаиз, наконец, дорвался до всей своей силы. Мир каждый раз вздрагивал от тяжелой поступи заклинаний освобожденного мага. Горы разлетались в пыль, реки высыхали от одного взгляда, а ливни и ураганы всегда сопровождали.
Такое нельзя было оставить без внимания. Самые могущественные люди собрались и приняли на себя роль судей. Судей, от которых зависела судьба многих.
В тот момент было мало слов, но много действий. Шантаж, подкуп, слежка. Все силы бросили на составление сложного плана, как поймать свихнувшегося мага.
Но Иллаиз и не думал прятаться, а принял бой.
Земля стонала от вспышек заклинаний и разлитой силы. Иллаиз почти победил, но вдруг появился тот, кто его создал.
Седой старик в потрепанной мантии медленно вышел вперед. Он был окружен тугими спиралями силы, которые расползались от него грязно-серыми змеями. Он воззвал к Иллаизу, обещал ему помочь и просил прощения за все, что сделал с ним. Он скупо говорил о том, что хотел лишь добра.
И обезумевший маг услышал. Иллаиз обратил свой взор на старика и остановился, желая поверить тому, кто держал его на коротком поводке долгие годы.
В тот же момент маги, наблюдавшие за этим, сделали свой ход. Невероятная сила обрушилась на Иллаиза и низвергла его, живого, на Изнанку. На месте, где он стоял, образовалась воронка, полная оплавленного камня.
Иллаиз тогда не знал, что присутствие старика было всего лишь уловкой, на которую он попался.
Мир еще не скоро оправился от той битвы, и долгое время ничто живое не росло на несколько километров вокруг той иссиня-черной воронки.
А маги-охотники, что смогли победить, организовали Высший магический совет, и их потомки до сих пор занимают в нем важные должности. Они до сих пор верят в то, что тогда спасли мир.
Однако Изнанка тоже не была рада, что в ней заключили такого, как Иллаиз. И приняла меры. Маг потерял свою человеческую форму, стал частью мира и превратился в туман. Он умудрился сохранить часть разума и больше напоминал сторожевого пса.
Вот только он никогда не был защитником. Он сотнями лет обкрадывал души, тянул из них силу, чтобы вернуться и уничтожить тех, кто его пленил.
И наконец-то он получил то, что желал большего всего.
* * *
«Но зачем разрушать тут все?» — так и не понял я.
«Я видел это каждый день, каждую минуту, каждое мгновение. И ненавижу.»
«Я не могу допустить, чтобы вы совершили задуманное. И после вашего рассказа это желание лишь крепнет. Да и другой мир не примет такую мощь, просто рассыпется. Может, пора отпустить прошлое и начать все заново?»
«Я устал. Очень и очень устал.»
«Позволь помочь тебе.»
«Ты меня обманешь! Как и он тогда! Нет! Я не верю тебе!»
Туман вокруг меня заволновался, и по нему пробежали яркие вспышки. Обстановка накалялась.
И я обратился к Изнанке, с просьбой помочь. Но выслушав меня, она промолчала, исчезнув из моего сознания.
Иллаиз продолжал бушевать, заводясь все сильнее. Меня бросало из стороны в сторону, что даже голова закружилась. И лишь черная маска продолжала висеть рядом, безмолвная и безучастная к моим проблемам.
Я думал, что смогу помочь здоровяку. Разорву оковы его существования и отправлю на переход. Или хотя бы смогу обуздать его силу. Но она была слишком велика. Да и Иллаиз только и делал, что ходил в оковах всю свою жизнь. Было бы жестоко снова обрекать его на плен.
Нет, это не выход.
Что же делать?
«А почему именно маска?» — клацнув зубами от очередного переворота, спросил я.
«Она была всегда.»
Я протянул руку к ней, проведя кончиками пальцев по черным граням, и мое сердце дробно застучало о ребра.
В голове послышался тяжёлый вздох. Кажется, Изнанка уловила мою мысль и согласилась.
Иллаиз не обратил на наше общение внимание, лишь продолжал крушить деревья, а когда они кончились, перешёл на скалы.
' Остановись, прошу тебя. Там мой друг. Ей страшно.'
«Я должен все уничтожить. Это место изменило меня, проклято, заставило униженно красть силу.»
«Но ты мог этого и не делать.»
В ответ здоровяк встряхнул всем телом и мной заодно, но ничего не сказал.
Маска продолжала смотреть на меня пустыми глазницами. И я тоже не отрывал от нее взгляда.
А потом снова протянул руки и обхватил ее пальцами. Ледяная.
«Ты что задумал⁈» — прогудел Иллаиз.
«Я спасу тебя.» — ответил я и в тот же миг прижал маску к своему лицу.
Кожу обожгло, каждая клеточка тела заводила от ужаса, но я не позволил себе даже шевельнуться.
Кричал и Иллаиз. Громко, отчаянно и жалобно.
Внешний мир сузился до размеров провалов глазниц. Вихри стегали меня по рукам и ногам, прошибали насквозь потоками магии.
И тут я ощутил силу браслета. Ему вторила другая, мощная, живая. Я ее узнал — это сама Изнанка всё-таки пришла на помощь.
Кожу все жгло, и от боли я практически ослеп, болтаясь внутри туманного здоровяка.
«Что ты наделал⁈» — в последний раз крикнул Иллаиз.
«Я спас тебя» — вырвалось из моего горла, и мир окончательно погас.
Глава 33
Очнулся я, сидя на земле посреди обломков черных деревьев. Напротив меня стоял полупрозрачный силуэт мужчины в глухой мантии. Он ждал, пока я приду в себя.
А мне было не до него. Во мне продолжали бушевать чужие силы: Изнанка,
