Мы с Вениамином по очереди появлялись перед ним, требуя вспомнить. Селиванов в ответ кричал и пробовал атаковать нас. Но и это не помогало. Его сила просто не видела нас, огибая и не причиняя вреда.

И в тот момент, когда хозяин кабинета с надеждой посмотрел на окно, чтобы найти спасение на улице, я появился перед ним, целиком, перегородив путь.

— Вы ответите за свои поступки, — спокойно сказал я, глядя в его безумные глаза.

— Кто вы?.. — прищурился Селиванов, наконец, увидев противника.

— Твоя судьба. Это ждет тебя на той стороне. За все, что ты сделал.

Алый туман уже поднялся до пояса, и Сергею Сергеевичу пришлось поднять руки, чтобы не касаться его.

И вдруг я ощутил, что чужая сила ощупывает меня, но я отмахнулся от нее. Ерунда, а не попытка отпора.

— Я ничего не сделал, — прошептал он, осознав, что я не поддался на его воздействие.

А затем бросился в атаку. У него, как и у меня, под контролем были разные стихии. Мне в лицо прилетел поток ветра, но он быстро развеялся, едва приподняв мои волосы. Огненные вспышки тоже не произвели должного эффекта. Сказывались расшатанные нервы Селиванова и напряженная обстановка. Возможно, в ином случае, как маг он был весьма неплох.

— Сделали. Вы жадный, — ответил я.

— Вам нужны деньги? У меня есть! — закричал он, ухватившись за соломинку.

— Нет.

— А чего?

— Вы.

Селиванов вздрогнул и попытался отойти, но снова уперся в стол. Туман поднялся еще выше, не давая толком шевелиться.

— Я известный в городе предприниматель! Я могу многое! У меня связи! Что вам от меня нужно?

— А что вам нужно было от Васильевых?

Взгляд Селиванова жадно впился в мое лицо. И узнал.

— Бастард Васильева! — зло процедил он. — У тебя нет силы! Это все иллюзия!

Я с любопытством посмотрел на него и наклонил голову к плечу. А Селиванов протянул руки, явно желая задушить меня, но туман не пускал, жадно впитывая магию.

В следующее мгновение ствол черного дерева уперся ему в спину, появившийся прямо из его рабочего стола. Агатовые ветви опутали грудь Селиванова, разорвав рубашку.

Это встряхнуло Сергея Сергеевича. Наконец-то, он осознал всю ситуацию.

— Я же не забрал у вас ничего!

— Разве?

— Ваш отец сам решил пойти на этот поступок! При чем тут я⁈

— Действительно, — дернул я плечом.

— Немедленно отпустите меня! Я буду жаловаться!

— Кому?

— Всем!

— В лотерею тоже напишете?

— Какую, к черту, лотерею⁈ Вы с ума сошли⁈ Я уничтожу всех Васильевых до единого!

— Вы? — я изогнул бровь, ветви дерева еще плотнее обвили его.

Раздался натужный хрип. Неужели, переборщил и сломал ему ребра?

Из ниоткуда выскочил Вениамин и, резко увеличившись в размерах, прыгнул на Селиванова.

— Бу!

«Чистое ребячество,» — упрекнул я старика.

«Ты зануда.» — отмахнулся он улыбаясь.

Удивительное дело, но это произвело эффект. У Селиванова перекосилось лицо, и он захлопал ртом, жадно хватая воздух.

— Мне нужна была сила! — выдохнул он. — А у вашей семьи ее полно.

— Что за ритуал вы проводите, чтобы забрать ее?

— Это родовое заклинание, — он опустил голову. — Его передавали из поколения в поколение.

— То есть вся ваша сила заимствована?

— Не вся. Наша семья никогда не отличалась магией. Надо же было как-то пробиться и выжить.

— Я вижу.

— Что? Что видите? — он поднял голову.

— Силу. Едва теплиться внутри вас. Даже не пытайтесь ею на меня воздействовать, — качнул я головой.

У него был дар принуждать людей. Так, он и стал хорошим предпринимателем и весьма богатым человеком. Неинтересная магия. У меня уже такая была. Но мне совсем не нравилось влиять на мысли людей. Это как-то низко.

— Родовое заклинание помогло вам подняться из низов на самый верх. И что стало с остальными семьями?

— Исчезали на задворках истории, — качнул головой Селиванов. — Так что вам от меня нужно? Месть?

— И как вы себе представляете это?

— Убьете меня, — он покосился на сжимающие его ветви.

— Нет смысла, — дернул я плечом.

— Я могу дать вам деньги! — зачем-то снова предложил он. — Особняк в центре города, слуг, охрану! Хорошее дело, чтобы вы ни дня не работали. Я это могу!

— Зачем? — я с интересом посмотрел на него.

— Это же всем нужно! — растерянно ответил он. — Я восстановлю поместье графа Васильева!

Селиванов говорил и сразу же понимал, что его слова уходят в пустоту. Привычная схема манипуляции на меня не действовала, и он начинал паниковать сильнее.

— Тогда что? Сила? — обреченно выдохнул он.

— Зачем мне ваша сила?

«Я знаю, про какой ритуал он говорит», — вдруг сказал Вениамин.

«И откуда же?»

«Я многое знаю, многое ведаю, со многими на той стороне общался, да и заклинание это не такое уж и старое, просто оно неприятное. Одно время за его использование казнили.»

«Вот это новости. Как же он проводил ритуал и не попался? Неужели Селиванов откупался?»

«Скорее всего. Сила же всегда играла большое роль в жизни магов.»

Наш пленник не слышал этого разговора и все больше начинал нервничать. На бледном лбу уже не просто блестел пот, а ручейками стекал по вискам.

— Я могу рассказать вам секрет родового заклинания, — он резко выдохнул и почти повис на черных ветвях.

Я не смотрел на него, а наблюдал за одним документом, который так и не упал на пол, а завис рядом с головой Селиванова. Подтянув лист поближе, я с любопытством на него глянул.

— Отказ из Высшего магического совета, — прочитал я. — Печально. Не хватило силы?

Селиванов скривился и ничего не ответил, но мне все стало понятно и без его слов.

— Вы не понимаете, что это за люди. Они отвечают за все, что происходит в империи. Думаете, тут правит Георг? Нет, наш император лишь марионетка на троне. Они могут стереть нас с вами в порошок и даже не поморщатся.

«Я бы с ними познакомился,» — отозвался Вениамин, и я кивнул.

«Пора здесь заканчивать.»

Старик в ту же секунду распался черными вихрями и растворился в