Я стоял перед пленником и думал, как с ним поступить. И вдруг понял, что именно нужно сделать.

В одно мгновение перед Сергеем Сергеевичем возникли все души, которые его знали. Работники, родственники, бывшие друзья. Все, кто обитал на Изнанке и были связаны с ним.

— Откуда?.. — испуганно пробормотал Селиванов, бросая испуганные взгляды на призраков.

— Ты обещал!

— Ты обманул!

— Ты предал!

— Убил!

Они тянули руки к хозяину кабинета, наседали на него, нашептывая угрозы. Лицо Селиванова выцвело, став практически белым. Я в какой-то момент даже подумал, что его удар хватит.

Поэтому щелкнул пальцами, и все пропало: небо, деревья, призраки. Кабинет вернулся к своему прежнему виду.

Лишенный опоры, пленник рухнул на пол и ошалело поднял глаза.

— Так это все была иллюзия? Но я же все чувствовал, — хрипел он, но тут же замолчал, наткнувшись рукой на разорванную рубаху.

Я не ответил, а достал свой черный клинок. Он блеснул в куцем свете солнца за окном, а у Селиванова расширились глаза.

— Значит, все же решили убить меня? — обреченно вздохнул он.

Не обратив внимание на его вопрос, я плавно провел лезвием в воздухе, разрезав пространство между двумя мирами.

Моя мысль была проста, если души могут отдавать мне свою силу, значит, и я смогу ее забирать. Ритуал здесь совсем не нужен. Род Селивановых когда-то очень давно получил от Изнанки крупицу ее силы. Именно поэтому у них была возможность забирать чужое.

Да, я собирался лишить Селиванова всего. Хотя нет, только того, что он себе присвоил сам, оставив лишь его собственную слабую магию.

Клинок резко вонзился в искусно выложенный паркет, полыхнув силой.

Селиванов выдохнул и попытался отползти, но опять ему помешал стол. Потом поднял взгляд на меня и зашептал что-то про мои глаза. Опять они стали черными?

Вихри магии закружили вокруг нас, сворачиваясь плотным коконом. Зазвенели стекла, затряслись шкафы, бумаги снова взметнулись — поток силы был настолько крепок, что ходуном ходил даже пол.

— Я забираю все то, что Селивановы присвоили незаконно, — тихо сказал я.

В разом сгустившихся сумерках ярко вспыхнули стихии. Они сворачивались причудливыми узлами, пронзали испуганного Селиванова вихрями, заставляя его каждый раз вздрагивать.

Внезапно под рубахой предпринимателя вспыхнуло ослепительное сияние. Родовой амулет?

Дрожащей рукой Селиванов сжал его в ладони и начал… молиться? Тихие слова слетали с его губ, и разноцветные вихри стали оседать.

А он упрямо продолжал со мной бороться. Это было похвально, но глупо. За все время, что я провел на Изнанке, я получил так много силы, что одним махом, мог развеять Селиванова, и он даже не появился бы на переходе.

Но я не стал этого делать. Не из благородных побуждений, а просто не видел в этом никакого смысла. Он должен жить дальше.

Быстрый выпад, и вот уже Селиванов отдернул окровавленную руку от медальона. И сияющий кругляш покатил по паркету к моим ногам.

Это была последняя попытка хоть как-то противостоять мне.

Я выдернул клинок из пола и приставил его к сердцу Селиванова.

— Да будет так, — сказал я.

Сила взметнулась в новом круговороте. Со всех сторон потянулись черные ветви, и кабинет снова наполнился алым туманом. Он жадно забирал себе магию Селиванова.

«Кушай, родной, кушай,» — подбодрил я его, мысленно улыбаясь.

Мне не нужна была эта сила. Неприятно даже было касаться ее, что тут говорить!

Постепенно Селиванов пустел. Еще минуту назад он походил на заполненный до краев кувшин, а сейчас магия едва плескалась на дне.

За спиной треснула рама, и на улицу вылетели осколки стекла, со звоном рассыпавшись по крыше козырька. Ураган стихий разнес весь кабинет и все не успокаивался, ища свободу. Только стол оставался целым. Хорошее на нем заклинание стояло, я его даже запомнил.

— Я не сдамся, — прохрипел Селиванов, медленно подползая ко мне. — Не сдамся!

— Что ж, хорошо. Я буду присматривать за тобой. И вот тебе еще от меня подарок, — я поднял медальон и провел его гранью по клинку.

На сером металле тут же появилась глубокая царапина. Сейчас в амулете не было ни крошки магии.

— Он снова твой, — сказал я и бросил медальон Селиванову.

Он машинально поймал и удивленно дотронулся пальцем до моей отметки.

— В нем больше нет силы! — он брезгливо скривился.

— Как и в тебе. Помни, я всегда рядом.

Я огляделся и, подхватил лист с ответом из Высшего магического совета, перешел на Изнанку. Селиванов остался сидеть на полу, держа в руке бесполезный медальон посреди полной разрухи.

Через мгновение двери вынесла группа охранников.

* * *

— И зачем ты это сделал?

Вениамин с любопытством смотрел на меня, пока я сидел на крыше особняка дяди.

— А что я мог сделать?

— Уничтожить, конечно, — пожал плечами призрак.

— Да что ты заладил, уничтожить, перерезать глотку, убить. Почему ты такой кровожадный?

— Нельзя оставлять за спиной такого врага, — философски заметил он. — Он же снова начнет пользоваться своим принуждением.

— Не сможет, — скупо улыбнулся я. — Я запечатал его способность. Она вроде и есть, но не работает. Как-то попался мне один маг на Изнанке, который умел так делать. Опытный боец, глава небольшого клана.

— И что же он там делал?

— Болтался без дела, — огрызнулся я, а потом вздохнул. — Его никто не хотел отпускать, потому что сила уж больно неприятная. А желание у него было очень простое, вроде отнести что-то его потомку.

— Сила есть сила, чего от нее нос воротить?

— Я тоже сначала так подумал, пока не начал разбираться. Оказалось, что он обладал отрицательной силой. То есть, любое воздействие рассыпалось.

— Антимаг, что ли? Постой, я, кажется, знаю, о ком ты говоришь.

— Да? Когда ты успел с ним столкнуться?

— Один из потенциальных учеников, — силуэт Вениамина вдруг заколебался и потерял четкость. — Давно это было. Он, как и предок Селиванова, связан с Изнанкой. Только вот пока этот Лисат был жив, она отказывалась его принимать. Помню, насильно его перетащил из чистого любопытства, тогда еще я мог такое сделать, а та сторона сразу выперла его и недвусмысленно предупредила, что он может навредить ей.

— Так как же он с таким-то даром, вообще, там находится?

— Ты еще сам не понял? — прищурился Вениамин. —