Сила переплелась друг с другом, и я уже даже не мог понять, где начинается одна и заканчивается другая. Но это было настолько потрясающе, что мне не хотелось двигаться, а сидеть и смотреть в одну точку.

Однако все хорошее имеет свойство заканчиваться. Мне на глаза попался мой черный клинок. Привычно обхватив рукоять, я разом успокоился. А потом глянул на парящего рядом незнакомца и сразу понял, кто это.

— Иллаиз? — спросил я мужчину и он кивнул.

— Я не просил спасения, разнес в щепки деревья, а вы… не послушали меня.

— Добро пожаловать на Изнанку, — устало улыбнулся я. — Нравится?

— Нет. Все еще нет.

В голове раздался едва ощутимый гул, который неприятной вибрацией пробежался по телу.

— Могу тебя заверить, что ты ей тоже не особо симпатичен. Я могу отправить тебя дальше на переход.

— Примут ли меня там? После всего, что я сделал?

— Скажи, а почему именно маска?

— Это по сути своей, артефакт, — пожал Иллаиз плечами. — Единственный в своем роде способный сдерживать такую силу. Кстати, куда он делся?

Вместо ответа я коснулся своего лица, и тут же ощутил прохладную грань. Маска вросла в мое лицо.

Увидев это, призрак в ужасе отшатнулся и почти исчез.

— Не бойся. Она больше не причинит тебе вреда.

— Но как? — Иллаиз никак не мог поверить в происходящее.

— Потому что могу.

— Аргумент, получше многих.

— Ты мне скажи лучше, что ты хочешь делать дальше? Оставаться здесь ты не можешь, на переход — боишься.

— Все верно, боюсь, — его силуэт смазался. — А что для этого нужно?

— Исполнить последнее желание. Что тебя может держать здесь?

— Я бы очень хотел, чтобы тот, кто меня сюда заточил, поплатился за свое предательство.

— Подожди, но это не логично, — удивился я. — На тебя напал и отправил сюда Высший совет магов, а маги, которые его создали, давным-давно мертвы.

— Я не про них, — с печалью в голосе ответил призрак. — А про того, кто меня сотворил.

— Иллаиз, но ты жил века назад! Никто не в силах столько прожить!

— Да? Наверное, ты прав.

Мы замолчали, думая каждый о своем. Я вспоминал все, что успел увидеть в прошлом Иллаиза, его жизнь и смерть. История совершенно невероятная!

И вдруг мне в голову пришла совершенно дикая идея. Если Иллаиза создали при помощи заклинания, то может быть и отправлять его на переход тоже нужно с помощью него же? Я поделился этим с Иллаизом.

— Даже если это так, то кто будет проводить этот ритуал? Создатель же давно умер, — с сомнением ответил он.

— Но могли остаться заметки, — я обошел душу по кругу. — Такие документы не теряют и не выбрасывают. Возможно, ты единственный, кто родился таким способом. Я бы на месте твоего родителя хранил бы записи, как самое ценное на земле.

— А если он действовал заодно с советом, то они вполне могли оставить заметки и спрятать их подальше от чужих глаз, — покивал призрачной головой Иллаиз. — Но как до них добраться?

— Я давно к ним собирался заглянуть. И если ты обещаешь мне вести себя достойно, то я возьму тебя с собой. Возможно, тебе понравится другой мир. Вот только он очень сильно изменился.

— Как же я появлюсь там? У меня нет такой силы.

— Зато она есть у меня, — дернул я щекой, — я позову тебя, когда смогу добраться до совета. А, совсем забыл спросить: а зачем ты сожрал души, пока был тем здоровяком?

— Хотел забрать силу, — он опустил голову. — Не волнуйся, с ними все в порядке.

Я огляделся, ища привычные вихри тумана, в котором вечно стояли призраки, но ничего не было.

— Мне сказали, что ты защитник.

— Можно сказать и так, хотя это было бы неправдой. Правда же состоит в том, что пока я вытягивал силу из душ, они не могли чудить на Изнанке. Когда приходит сюда могущественный маг или просто очень способный, они не всегда умеют держать себя в руках. И я осторожно забирал их магию. Это был негласный договор с Изнанкой. Она превратила меня в туман, посчитав, что так я со своей задачей справлюсь лучше.

— Так почему бы не продолжить его?

По нервам резанул неприятный звук, и я даже тряхнул головой, чтобы избавиться от него.

— Хорошо, я понял, — добавил я, уловив желание Изнанки. — Мы что-нибудь придумаем, я обещаю.

— Ты с ней говоришь? — Иллаиз всколыхнулся. — Скажи ей, что я не намерено ей вредил. И теперь сожалею о том, что сделал.

— Она тебя прекрасно слышит, — улыбнулся я. — Но все равно недовольна. Мне сейчас все равно придется оставить тебя здесь и отправляться обратно. Жди меня.

— Я тут ждал веками, день-другой тоже подожду.

Кивнув магу на прощание, я закрыл глаза и постарался вспомнить комнату, которую мне выделил дядя.

Но когда перешел, с кривой улыбкой обнаружил себя в знакомой комнатушке в домике охраны. Надо будет попросить не запирать ее и никого в ней не селить. А то неудобно бы вышло, что я появлюсь, а тут живет кто-то!

Я подскочил с кровати и вышел во двор. Снег еще лежал и ослеплял. Не знаю, почему, но я очень рад был его видеть. Постояв немного на улице, я отправился прямиком к дяде, чтобы впервые попросить его помощи.

* * *

— Ты рехнулся? — спросил Владимир Семенович, выслушав меня. — Зачем тебе это? Это очень серьезные люди!

— Так нужно, — качнул я головой. — Тем более, я же не убивать их иду, мне просто нужна информация.

— Да за такую информацию с тебя голову снимут, а потом и с меня, и всех остальных Васильевых! Где мы, а где совет!

— Я тоже так подумал, — медленно проговорил я и отпустил силу.

Владимир ошалело на меня уставился, открывая и закрывая рот, как сом, выброшенный на берег. А когда на моем лице появилась черная сверкающая маска, так и вовсе упал на свое кресло.

— Что это? — одними губами спросил