Положив платье и наручники на скамью, Рори натянул на голову капюшон и постучал в дверь. В замке заскрежетал ключ, дверь открылась, и Рори дернул стражника за железный нагрудник, приложив его головой о каменную стену. Стоящий за ним стражник встретился со мной взглядом.

Тайг.

Он приложил палец к губам. Я кивнула, не сказав ни слова.

Держа меня за локоть, Тайг зашагал по коридору и вывел меня на яркий солнечный свет.

Вокруг деревянного помоста уже собралась толпа. Палач стоял с топором наготове, черная маска скрывала его лица. Тайг повел меня в противоположном направлении к ряду оживленных лавок. Я старалась не обращать внимания на шепот, оскорбления, домыслы, ненавидя каждого, кто пришел посмотреть на мою казнь.

Тайг не сбавлял шага, пока мы не добрались до паба. Он затащил меня по узкой боковой лестнице в маленькую пустую квартирку с разноцветными подушками, раскиданными на полу перед камином. Тайг тут же бросился к окну и задернул тяжелые шторы, погружая комнату в полумрак.

Я была настолько грязной, что не хотела ни к чему здесь прикасаться.

– Будь здесь, – приказал Тайг. – Мне надо убедиться, что Рори не поймали.

– Где Риан? – спросила я.

Взгляд Тайга метнулся к занавескам.

– Держись подальше от окна.

– Тайг, где Риан?

Выражение его лица омрачилось.

– Он не придет.

Не придет? Но почему? Неужели в тюремной камере я видела его в последний раз? Я отказывалась в это верить.

Как только Тайг ушел, я осела на ковер в углу комнаты.

С площади донесся рев толпы. Мне нельзя смотреть в окно.

Но что, если я выгляну? Просто чтобы убедиться, что все в порядке? Немного приподняв край шторы, я посмотрела на улицу через грязное стекло. Толпа заполнила всю площадь от собора до питейных заведений. Мужчины и женщины в нарядных одеждах, слуги и даже дети ждали начала казни.

Когда двери тюрьмы распахнулись, толпа взорвалась аплодисментами.

Я думала, что сейчас на площадь выбегут стражники с мечами наперевес и начнут разыскивать меня.

Вместо этого на помост вывели девушку в грязном синем платье.

Девушку с вьющимися светлыми волосами, голубыми глазами и лицом в форме сердечка, которое я почти каждый день видела в зеркале.

Мое лицо.

Мое тело.

Мои волосы.

Я наблюдала, затаив дыхание, как я стою на коленях в ожидании, когда палач занесет топор и… опустит его.

В корзину упала голова с волосами цвета красного дерева.

Черт возьми.

Этот мерзавец только что умер за меня.

Половицы позади меня скрипнули, однако я не могла оторваться от ужасной сцены.

– Я же сказал держаться подальше от окна! – рявкнул Тайг, вырывая штору из моих рук. – Неужели ты не понимаешь, что если тебя увидят, то все пойдет коту под хвост?

– Его чары развеялись. Все и так поняли, что казнили не меня.

Тайг опустился на колени и встряхнул меня за плечи.

– Это и не должна быть ты, помнишь? Сегодня казнили колдуна по имени Бриан.

Судебный процесс.

Риан сказал магистрату, что меня зовут Бриан.

Неужели он планировал спасти меня с самого начала?

Значит, если бы я не согласилась на сделку, он бы все равно меня спас?

– Пойдем. – Тайг помог мне подняться на ноги.

Он провел меня к порталу в подвале собора. Однако, вместо того чтобы выйти из бельевого шкафа, мы оказались на дне иссушенного колодца и растворились в пасмурной серости.

Колодец находился на склоне холма, внизу которого бушевало море.

– Где мы? – спросила я.

– Примерно в тридцати километрах к северу от Холлоушейда.

Холлоушейд. Город на северо-западном побережье Айрена.

У подножия холма приютился побеленный одноэтажный домик. Жгуче-золотые виноградные лозы обвивали почти весь фасад, доходя до темной шиферной черепицы, поросшей мхом. Вдали плескалось море.

Из трубы вились клубы серого дыма, но в окнах с четырьмя стеклами не горел свет.

– Кто здесь живет? – спросила я.

Тайг достал что-то из кармана и вложил мне в ладонь. Ключ.

– Ты.

Глава 35

По обеим сторонам от каменной дорожки, ведущей к синей двери, росли сорняки. Недалеко от колодца паслась привязанная на колышек коза, которая уставилась на нас во все глаза.

– Это все мое?

Домик, колодец, коза, сорняки – все это… мое?

Покосившаяся дверь, отвратительный коврик у входа, больше похожий на кусок старых полосатых обоев. Окна, которые могли разлетаться вдребезги при первом же шторме.

Тайг пригнулся, чтобы не удариться головой о дверной косяк, и зашел внутрь.

– Да. Если тебя все устраивает, конечно.

Мой дом.

Шесть кухонных шкафчиков, потрескавшийся чайный сервиз, камин, в котором горели поленья, коричневый диван и шаткие стулья.

Мое.

У меня никогда не было своего, кроме платьев и пары побрякушек, которые перешли в наследство от матери.

Теперь у меня было это.

Мне потребовалось всего пятнадцать шагов, чтобы осмотреть дом изнутри. В спальне я обнаружила вторую дверь, которая вела на задний двор, заросший ежевикой. Если я подстригу ее, в сентябре смогу собрать урожай. Я не знала, что можно приготовить из ежевики, зато ее можно есть сырой. И эти ягоды тоже будут моими.

Вдоль каменной ограды я могла бы разбить огород. А если где-то поблизости был рынок, я смогла бы торговать урожаем.

Мое.

Части мебели, вероятно, сломанные, загромождали маленькую спальню и крошечную умывальню.

Мое.

Что за восхитительный запах? Хлеб! Две буханки лежали в корзине рядом с другой корзиной, полной фруктов и овощей.

Моя еда в моем доме, стоящая на моем столе рядом с моей плитой.

Тайг сморщил нос и сунул палец в дырку на обивке дивана.

Меня не волновало, что он думает.

Мне здесь нравилось. Даже больше: я влюбилась в это место.

Может, оно и было далеко от совершенства, но прекрасное в своей уникальности. Мое. Никто не сможет его отнять у меня.

Это мое. Только мое.

«Домик на берегу моря с садом».

Мое желание. Моя мечта.

Мечта, о которой я рассказала Риану.

Снаружи оранжевое солнце клонилось к горизонту. Переступая с одной скрипучей половицы на другую, я приподняла черную мантию, чтобы не наступить на нее грязными сапогами.

– Приведи его ко мне. Пожалуйста.

Тайг нахмурился, глядя на свои сжатые в кулаки руки.

– Никто из нас не знает, когда он снова потеряет рассудок. Отпусти его.

Отпусти его.

Сейчас не время отпускать Риана. Сейчас самое время держаться за него как можно крепче.

– Ты любишь мою сестру и сделал бы все возможное, чтобы спасти ее, верно?

Тайг нахмурил темные брови.

– Эйвин…

– Верно? –