сейчас перед ним сидела не просто злая магическая сущность, а одно из сильнейших чудовищ всего мира. Тот, кто приложил руку к деятельности черного порта и черного рынка, а также организовал нападения тварей на людские селения. Тот, кто не так давно, прибегнув к помощи хитрых темных магов, заточил его и Кая в смертельную ловушку. Что было в голове у этого существа и к чему вела их беседа, оставалось загадкой, и это все сильнее беспокоило Люциана.

Внезапно он вспомнил, что Кай сейчас находится буквально в соседней комнате. Учитывая его сущность, демон уже должен был знать, что его подопечного опутали темные чары.

– Вы не боитесь находиться в моем сне?

– Почему мне нужно этого бояться? – спросил Ксандр с невинным непониманием в голосе. – Ах, вы о моем брате? Не беспокойтесь, я достаточно истощил его, чтобы заставить вернуться в Асдэм. Сейчас его нет поблизости, как и беловолосого бессмертного, который прицепился к вам, а что касается Бога Обмана – о котором вы наверняка тоже подумали, – то он слишком слаб, поэтому не почувствует моего присутствия.

После этих слов Люциан оцепенел.

Владыка демонов не был сошкой, с которой он мог бы справиться самостоятельно, и если Кая нет поблизости, а Хаски ни о чем не подозревает, то эта спокойная беседа двух враждующих сторон на самом деле могла оказаться гильотиной, поднятой над золотистой головой.

– И что дальше? – сухо спросил Люциан. – Будем сидеть за столом, пока я не проснусь, или же вы убьете меня, потому что не получили желаемое?

– Не получил желаемое? – Ксандр задумчиво посмотрел на Люциана, и в этот момент его глаза оказались так близко, словно стол между ними внезапно уменьшился вдвое. – Вы слишком рано судите, у меня еще есть время, чтобы получить то, что я хочу. – Демон подался вперед, оскалившись в улыбке. – Вы не забыли о своей невесте? Амели – прекрасная незапятнанная душа. Одна из лучших лекарей этого поколения. Мы с ней познакомились несколько часов назад. – Его голос прозвучал насмешливо, а в черных радужках заплясали золотые огоньки. – Она у вас часто покидает резиденцию клана, чтобы помочь нуждающимся, выкрасть ее было несложно. Однако вам повезло. – Ксандр наконец-то отпрянул от стола, увеличив расстояние между ними, отчего Люциану стало легче дышать. – Я был в хорошем настроении и не убил никого, кто был с ней. Ее я тоже не убил. И не убью, если сейчас вы проснетесь и доставите мне свой кнут.

Последних слов Люциан, казалось, даже не слышал. У него в голове без остановки крутилась мысль: «Как Амели могли похитить? Это невозможно… Невозможно… Невозможно…»

– Владыка Луны сомневается в правдивости моих слов? – спросил Ксандр, видимо, оценив чужую реакцию. – К несчастью, я не могу ничего подтвердить, ведь мы во сне, а не наяву. Чтобы узнать, лгу я или нет, вам придется приехать в лес, что к западу от центральных ворот Лумуса. Там, в центре, стоит высокое одинокое дерево с густой раскидистой кроной – у него и встретимся. Я отдам вам невесту, а вы мне свое божественное оружие. – Ксандр поднялся с места и посмотрел на него сверху вниз. – Приходите один, если не хотите собирать цветы для могилы, – добавил он леденящим тоном, в котором не чувствовалось даже души, а затем изящно взмахнул рукой. От его легкого движения все вокруг затянуло непроглядным туманом, но Люциан не стал ему противиться – напоминал в этот момент тряпичную куклу, которую дернули за нитки.

То, что произошло дальше, никогда не должно было случиться.

Люциан распахнул глаза.

У него в ушах шумела кровь, сердце учащенно билось, а мысли беспорядочно метались, ударяясь друг о друга и о внутренние стенки черепа. Он ощущал себя так, словно не засыпал вовсе, вот только лучи яркого солнца уже не пробивались через щель между ставнями, а вне дома царила тишина.

Потратив на раздумья секунду, Люциан бесшумно выбрался из-под одеяла. Конечно, он мог бы пойти первым делом проверить Мориона и бессмертного Шу, но не стал. Если владыка демонов соврал и Морион был здесь, то о спасении Амели можно забыть: Кай не пустит его одного, а идти вместе – значит обречь невесту на смерть. Пусть Ксандр выглядел невинным и слабым, Люциан даже помыслить не смел, чтобы попытаться обвести его вокруг пальца.

Он без единого звука взял с сундука верхние одежды и заколку, выскользнул в коридор и, прислушиваясь к шорохам, быстро оделся. Заколов волосы, решительно направился к выходу.

Поскольку добираться до леса пешком было слишком долго, Люциан начал лихорадочно размышлять, где в Лумусе могут быть расположены конюшни. Он задействовал все пять чувств, чтобы уловить звук или запах, а потом нырнул в темноту между домами. Как тень пересекая улицы, он даже не беспокоился о своей собственной безопасности и о том, что его, очевидно, загнали в ловушку. Все, что сейчас имело значение, – это Амели. Если она пострадает, он не простит себе этого.

Она и Эриас были его единственной семьей.

Конюшни отыскались быстро. Увидев снятый с главных ворот замок и пробивающийся через щели свет, Люциан поспешил войти внутрь, чтобы договориться об аренде с теми, чей тихий шепот долетал до его ушей.

Он ожидал наткнуться на кого угодно, но только не на Абрама в компании двух девушек. Лицо Люциана исказилось, но не от удивления или отвращения, а от ужаса – он не должен был встретить своих!

Абрам стоял посреди конюшни, а к нему с боков прижимались юные девы в симпатичных платьях. Они держали по одной его ладони и блестящими глазами смотрели снизу вверх, внимая речам, которые он произносил до появления Люциана.

Эмоцию на лице своего владыки Абрам разгадал неверно. Шумно сглотнув, он поспешил неловко выпутываться из чужих объятий и все объяснить.

– Э-это не то, что ты думаешь. Я так работаю.

Люциан ничего не сказал – он молча смотрел на товарища и раздумывал, как лучше поступить.

Абрам словно был послан ему судьбой. Он отличался безответственностью, взбалмошностью и легким отношением к жизни. Он не разлается как Эриас, не начнет бубнить как Сетх, не расскажет все Каю, как Хаски, и не пойдет никого убивать. Ему можно осторожно поведать о планах и обязать оповестить обо всем остальных, а потом спокойно уехать.

Люциан посмотрел ему в глаза.

– Мне нужно с тобой серьезно поговорить. – Его голос звучал как жалящая холодом сталь. – Прошу, оставьте нас, – велел он девушкам.

Они вздрогнули и, шушукаясь, вылетели из конюшни.

Обычно люди не пугались владыки Луны, ведь он излучал лишь тепло и свет, но