– Вам нужна моя помощь в этом вопросе?

– Если сможете выяснить у них место жительства, то я буду вам благодарен. Лучше не лезть к местным чиновникам с требованием предоставить какую-либо информацию. Здесь никому нельзя верить.

Адора кивнула.

– Я займусь этим, можете идти отдыхать, у владыки Луны усталый вид.

Люциан поблагодарил ее за отзывчивость и отошел от двери, пропуская Адору к девушкам. Он чувствовал глубокую признательность к Богу Обмана, который за этот день помог разгрести кучу дел, хотя был не обязан, а также вину за то, что вовлек достопочтенное божество в людские дела.

В свою комнату Люциан пошел не сразу – сначала заглянул к Мориону.

Бессмертный не спал, но и не бодрствовал. Сидел на кровати в позе лотоса и, видимо, пребывал в глубоком трансе, потому что даже не услышал, как приоткрылась дверь.

Увидев, что он пытается разобраться со своей усталостью, Люциан испытал облегчение и бесшумно ушел.

В отведенной для заклинателей комнате Эриас и Сетх, завернувшись в одеяла, как гусеницы в кокон, сопели без задних ног. Абрама не было, но его заклинательские одежды были аккуратно развешаны на ширме в углу. Плотно закрытые ставни на окнах почти не пропускали полуденный свет. Помимо ширмы и ложа, здесь имелись тумба и вещевой сундук, на который Люциан сложил верхние одежды и оставил заколку. Он лег, натянув одеяло по шею, между стеной и Эриасом и уставился в деревянный потолок.

Люциан хотел поразмыслить над своими дальнейшими действиями, но в то же время понимал, что ему нужна свежая голова, а этого не добиться, пренебрегая отдыхом. Он смиренно прикрыл глаза и погрузился в сон, который, как на зло, даже близко не был спокойным.

В созданном чужими силами пространстве его ждал накрытый стол, ароматная еда и могущественный демон.

Глава 100

Прекрасный и злой

Люциан не понимал, где находится.

Он сидел на мягкой высокой подушке во главе длинного стола, над которым парили магические световые сферы. Огни заливали серебряным светом небольшое пространство, но все равно не могли рассеять густую тьму вокруг. Перед ним стояли кувшины и яства, источающие сладкие или пряные ароматы, отчего слюна наполнила рот. Стол ломился от еды так, что казалось, на соседних подушках должна разместиться целая толпа, но из гостей в этом черном недвижимом пространстве было лишь двое: Люциан и незнакомец.

Напротив него расположился черноволосый юноша, прекрасный настолько, что даже не походил на человека. Он обладал внешностью, граничащей между грубостью и утонченностью. Лицо с острыми чертами, присущими большинству мужчин, контрастировало с мягкими манящими губами, изящным разрезом глаз, лисьей формой ресниц и маленьким носом. В некоторые пряди длинных вьющихся волос были вплетены серебристые украшения. Он сам был облачен в сине-черный градиентный халат с вышитыми на ткани серебряными звездами и широкими рукавами, которые скрывали пальцы. Треугольный вырез обнажал длинную шею молочного цвета – тонкую, как у лебедя.

Незнакомец выглядел худым и щуплым. Хрупким, как хрустальный лепесток цветка, из-за чего его хотелось забрать и спрятать.

– Простите, что втянул вас в этот сон, владыка Луны, но иначе мне бы не удалось с вами связаться, – наконец сказал он, развеивая тишину, царившую в этом месте. Его голос звучал негромко и спокойно, даже скромно.

«Сон?» – растерянно подумал Люциан и попытался пробудить дремавший разум. Когда он понял, где оказался, его глаза распахнулись, и он практически взвыл в собственных мыслях: «Демонический сон!»

– Кто ты? – резко спросил Люциан. Он мгновенно переменился в лице и напряг плечи, но его собеседник, казалось, не придал значения чужой реакции и ответил тем же тоном:

– Лично мы с вами не знакомы, но вы много слышали обо мне и уже давно ищете встречи.

Люциану не требовались подсказки, чтобы все понять.

– Владыка демонов, – сказал он, обжигая врага взглядом золотистых глаз. – Это ваше истинное воплощение?

Люциан не верил, что в своем истинном воплощении владыка демонов был настолько хрупким.

– Когда-то я выглядел так, да, но с того времени миновали сотни лет. – Ксандр мягко улыбнулся лишь уголками губ, и от его улыбки Люциан чуть не почувствовал разливающееся в душе тепло. – За две сотни лет вы первый, кто видит это лицо. Вам нравится?

Люциан нахмурился. Он посчитал вопрос риторическим – в игривом стиле демонов, – поэтому проигнорировал его и задал свой:

– Для чего я здесь?

Ксандр тихо вздохнул. Он поставил локти на стол и, сцепив пальцы между собой, положил на них подбородок.

– У меня есть просьба, – сказал он.

Люциан ждал, что демон продолжит, но тот молчал, выжидающе глядя на него чернильными лисьими глазами, и явно не собирался выкладывать все просто так.

– Какая? – поддавшись манипуляции, спросил Люциан.

– Одолжите мне свой божественный кнут.

Люциан вздернул бровь. Он ожидал услышать все что угодно, любую абсурдность, кроме этой.

– Зачем он вам?

– Хочу проверить одну теорию.

– Какую? – нахмурившись, спросил Люциан.

Великое зло лукаво улыбнулось.

– Пока не проверю, не скажу.

Люциан уставился в чужое лицо, не в силах понять, которую цель преследует этот демон, явившийся к нему в сон. Очевидно, что никто не отдаст свое божественное оружие, так к чему все эти игры? «Да и зачем ему кнут, полный светлой духовной энергии? Своего оружия, за которым он прячется, уже мало?»

– Простите, но такой ответ меня не устраивает, – невозмутимо ответил Люциан. – Я не доверю вам кнут.

Ксандр поджал губы и склонил голову набок. Он смотрел в лицо Люциана так, словно хотел продырявить взглядом. Воздух вокруг них стал тяжелее.

– Даже уговорить вас не получится?

Люциан покачал головой.

– Что ж, – выдохнул владыка демонов и, убрав локти со стола, выпрямил спину. – Очень жаль. Я не планировал портить с вами отношения.

– По-моему, вы начали портить их, когда взялись организовывать нападения на смертные поселения, – бесцветно ответил Люциан.

– Откуда вы знаете, что за этим стою я, а не кто-то другой? – ухмыльнулся Ксандр.

– Вы правите демонами. Их столь масштабные действия так или иначе должны проходить через вас – простая сошка не соберет вокруг себя толпу тварей, ее авторитет слишком слаб. Вы как минимум поддерживаете чужие идеи.

Ксандр тихо рассмеялся.

– Не могу спорить, когда говорят умные вещи, – легко признал он, а потом взял в руку пиалу и сделал глоток.

Люциан бесстрастно наблюдал за чужими действиями, хотя душу его охватило волнение. Он привык сражаться с темными тварями, но