нами возникла огромная махина. Дракон вытянул крыло, и я прошла по нему, как по лестнице, и уселась в основании шеи. Вампир сел сзади, и мы взлетели. Ощущение взлёта и парения отдавались в груди и животе ни с чем не сравнимым трепетом, оно быть столь необычно и захватывающе, что вызывало чувство восторга. Я опять раскинула руки навстречу ветру, но в темноте ощущения полёта нагнало больше страха, чем радости, и я посмотрела вниз. В черноте сияли оранжевыми островками деревни и сёла. Редкие дороги освещались вереницей фонарей, а леса и озёра тонули во мраке ночи, едва различимые в свете луны. Мне опять захотелось пройтись по деревенькам и посмотреть, кто как живет. Хотя, вспоминая реакцию на вампира, вряд ли мне там были бы рады, ну разве что в приграничных.

Дракон взял крен влево и я чуть не скатилась, но Маркус поймал меня, усадив обратно. Прикосновения рук вампира к голой коже под туникой мгновенно вытеснили все мысли из головы, вернув меня в комнату таверны. Пары мгновений хватило, чтобы меня снова бросило в жар. Перекинув ноги, я села к Маркусу боком и с нескрываемым возбуждением провела рукой по его телу, радуясь, что у рубашки нет пуговиц. Уже знакомые ощущения эйфории покрыли кожу мурашками, и я часто задышала от нарастающего возбуждения. Он резко прижал меня к себе, скользнул свободной рукой под тунику, и мы слились в рваном жадном поцелуе, и я поняла, что сегодняшней близости мне оказалось мало. Я вцепилась ногтями в кожу, а второй рукой провела по животу и полезла в штаны, но Маркус перехватил мою руку.

— Ты же понимаешь, что я контролирую дракона второй день в жизни?

Он крепко держал мою руку, не давая расстегнуть ремень и штаны, но через связь я ощутила, что вампир еле сдерживал себя. Я провела языком по губам, а потом придвинулась и легонько куснула его за нижнюю губу. Маркус чуть не зарычал.

— Ещё немного, — напряжённо сказал он, — и дракон исчезнет, а мы полетим вниз. Сами по себе. Дождись, когда мы вернёмся домой.

Я была страшно недовольна. Убрав руки, я перевернулась и насупилась, но стоило Маркусу меня обнять, как внутри снова вспыхнул жар и нестерпимое желание. Здравый смысл на краю сознания вопил прекратить так себя вести, но я просто не могла совладать с этими эмоциями.

Когда мы опустились на землю около поместья, я заметила Ирмис, ждущую меня в дверях.

Глава 21

Пришлось долго рассказывать подруге, откуда взялся дракон, и что со мной случилось после её побега, попутно добавляя, что я думаю про Винса. И только после этого Ирмис рассказала свою часть истории.

Прячась на всякий случай от стражи, вампирша кое-как отыскала Джареда и рассказала, что к чему. Но когда они двинулись искать Нию, на них напали, и пришлось бежать. Около ворот Джаред убил часть стражников и одного мага, поэтому оставаться было уже нельзя, тем более Ирмис гнал приказ. Добравшись до трактира, они отправили Маркусу послание и направились в Мортвуд. По дороге никаких проблем не возникло, а по возвращении в поместье ребята узнали, что я жива и здорова и уже нахожусь здесь.

Пока мы с Ирмис обменивались новостями, приехали и остальные вампиры во главе с Алистером. Подруга хотела пойти к нему, но он ушёл к Маркусу в кабинет, оставив её без каких-либо указаний. Мы решили им не мешать и что стоило бы проветриться, и пошли в таверну к ушедшему ранее Джареду.

— То есть, где Ния — непонятно, — подытожил Джаред, потягивая сливовое вино.

Я покачала головой.

— Не уверена, что она в безопасности, — поделилась я своими опасениями, — и сомневаюсь, что она рада, что её силой уволокли.

— Может, поискать? — пожевала Ирмис губу, — если Алистер отпустит, можно было бы проверить места, где они теоретически могли бы быть. Ты говорила, что у Винса есть какой-то друг, вы в прошлый раз именно к нему хотели бежать.

Я отхлебнула чай и задумалась, имела ли я право в это всё лезть. С одной стороны, Ния сама могла разобраться с Винсом, а с другой… на неё скорее всего будет объявлена охота, как и на всех нас. Мы хоть и сбежали, но обвинялись в измене и убийства короля. Если её поймают и казнят, смогу ли я себя простить и вообще допустить такое? Ответ очевиден.

— Даже не верится, что Аарона больше нет, — тихо сказала Ирмис и покачала головой, — мы пережили войну, чудом спаслись, а по итогу…

При упоминании Аарона к горлу подступил тошнотворный комок. Вчерашний день прошёл так сумбурно, что мне некогда было толком подумать о событиях последних дней, но от напоминания Ирмис в груди стала разрастаться глухая тоска. Пусть он мне и не нравился, пусть он притворялся и даже врал, но я считала его своим другом. Аарон не заслужил такой смерти. Он спас мне жизнь, да и, пожалуй, всему городу, но погиб сам… и погиб из-за интриг своего отца. Я ненавидела Харфина за это, и была рада, что Маркус казнил его, но это не вернуло так попусту потерянную жизнь. И всё это опять из-за меня…

Явно заметив моё поникшее состояние, Ирмис сменила тему. Посидев ещё некоторое время в таверне, мы двинулись обратно, и по возвращении я направилась искать Алистера. Как оказалось, они всё ещё обсуждали дела. Зайдя в комнату, я подошла к окну и стала ждать, когда они закончат разговор, но услышанное мне не понравилось совершенно:

— Деймор крайне зол, — напряжённо сообщил Алистер Маркусу, — тот номер с драконом ему не понравился. Если он ещё не нашёл способа тебя устранить, то теперь будет искать усерднее.

— Почему? — Я отошла от окна и повернулась к вампирам, в непонимании переводя взгляд с одного на другого.

— Потому что я для него опасен, — пояснил Маркус, — мы закончили, — обратился он к четырём высшим.

Вампиры слегка поклонились и вышли, оставив нас втроём.

— Будь у меня много времени, я бы не дал узнать Деймору, что стал сильнее. Но обстоятельства не дали, и он видел всё сам, — добавил Маркус и поморщился.

— Всё из-за дракона?

— Дракон лишь следствие. А причина — доступ к твоим родовым силам. Достичь такого энергетического уровня я смог бы и сам, но лет через девятьсот, может, больше. Но и король бы стал старше на этот период. А теперь мы почти сравнялись, и для него это угроза, которой он не станет пренебрегать.

По спине пробежал