– Какая разница – узнал или нет? – буркнул Николай. – Я же сказал – приходите завтра.

– Этот разговор не терпит отлагательства. – Полная отвисшая губа непрошеного гостя затряслась. – Я повар парижского ресторана на Елисейских Полях, куда вы часто захаживали после выигрыша в казино.

Корнет бросил тревожный взгляд на портье и кивнул незнакомцу:

– Следуйте за мной.

Он провел повара в номер и запер дверь.

– Чего вы хотите? – От нехорошего предчувствия кольнуло сердце.

Повар хмыкнул:

– Сомневаетесь ли вы, граф, что мне известно о вас абсолютно все? И о ваших арестах, и о жизни по чужим документам?

– Чего же вы хотите? – повторил Савин, делая ударение на первом слове.

Гость снова ухмыльнулся:

– Сегодня я помогал сервировать стол в бане и случайно услышал разговор. Очень странно, граф, что с таким послужным списком вы претендуете на престол Болгарии. Впрочем, с вашими амбициями… Неудивительно. Это наверняка принесет вам много денег, не так ли?

– Чего вы хотите? – Корнет начинал закипать.

До смерти хотелось ударить по лоснящейся физиономии.

– Допустим, я тоже хочу денег, – признался повар. – Мои мечты не такие высокие, как ваши. Я хочу открыть свой ресторанчик – и все. При желании вы можете помочь.

Николай достал из кармана белый надушенный платок и вытер вспотевшее лицо.

– Сколько?

Повар почесал лысеющий затылок.

– Думаю, тысяч двадцать франков будет вполне достаточно.

Савин поднял брови:

– Я не ослышался? Вы хотите двадцать тысяч? Уж не сошли ли вы с ума, мой дорогой? У меня нет таких денег.

Гость развел руками:

– Я не говорил, что хочу взять только деньгами. Я навел о вас справки, дорогой граф, и выяснил любопытную деталь. По России прокатился слух, что вы украли бриллианты из опочивальни великой княгини. Мне почему-то кажется, что вы не продали их. Я не гордый, могу взять и камешками.

Корнет еле овладел собой и выдавил улыбку.

– У меня никогда не было никаких камней, – процедил он. – Вся эта нелепая история придумана для того, чтобы оправдать великого князя, который сам ограбил свою мать. Слушайте, милейший, я готов дать вам пять тысяч франков – и ни сантима больше. Это все, что у меня есть.

Повар прищурился. Он всегда был неплохим психологом. Что-то подсказывало: он не ошибается и бриллианты действительно у Савина. Что-то в лице корнета.

– Пять тысяч – слишком мало, – ласково сказал мужчина. – Знаете, господин граф, я, пожалуй, сейчас вас оставлю. Сейчас вы не способны адекватно оценить обстановку. Думаю, утром вы проснетесь и все хорошенько обдумаете. Я навещу вас завтра, часиков, скажем, в пять. – Он поклонился и направился было к двери, но корнет остановил его.

– Я сам сообщу вам свое решение. Скажите только, где вас найти. Завтра у меня много дел, и я не знаю, буду ли в гостинице в пять.

– Что ж, разумно, только не вздумайте меня обмануть, это не в ваших интересах. – Повар черкнул на листке, который нашел на столе, свой адрес и вышел из номера.

Савин растерянно глядел ему вслед, раздумывая, что предпринять. О том, чтобы делиться с этим господином такими деньгами, не могло быть и речи. Но тогда он его выдаст… Выдаст, когда честолюбивые планы лжеграфа начнут сбываться… И тогда разразится скандал…

Савин тяжело вздохнул, придвинул к себе стакан и плеснул воды из стеклянного графина.