***

Решив, что прождал достаточно, демонолог начал действовать, вместе со слугами направившись к алхимической лавке. За четыре прошлых подхода он убедился в том, что на здании имеются защитные чары, но второпях разобраться в них не успел. Доскональное изучение требовало времени и концентрации. Подойдя к чёрному ходу, чародей положил ладонь на стену возле двери, прикрыл глаза и сосредоточился, ощутив плетение эльфийского заклинания в каменной кладке.

Пару минут простояв неподвижно, не открывая глаз, демонолог медленно зашагал вдоль дома, касаясь рукою стены, и почти сразу наткнулся на оказавшуюся на пути бочку с водой. Раздражённо, тихо ругнувшись, он всё-таки осмотрелся обычным взглядом. Не прерывая контакта ладони с холодным камнем, немного намокшим из-за моросящего дождика, обошёл препятствие и двинулся дальше.

Остановился магистр за углом в узком переулке между домами со стороны покинутого укрытия и с неудовольствием отметил, что сейчас его будет прекрасно видно с основной улицы, а на этом месте придётся задержаться на некоторое время.

– Бес, иди к углу и следи за улицей... Если увидишь, что кто-то идёт сюда – немедленно предупреди. Только не высовывайся... Не дай себя заметить. Калли, следи за магией, исходящей от дома. Если что-то вовне пойдёт – перехватывай. Ах да, тут в стене узелок видишь?

Получив кивок от демонической гончей и проследив взглядом за слугой, ушедшим выполнять поручение, Ксирдис продолжил говорить: – Сможешь его съесть?

Вновь она согласно покачала головой.

– Хорошо... Нет. Не сейчас. Сам разберусь.

Убедившись в том, что Гел-Гуппо по глупости своей не выбежал на улицу, а лишь действительно осторожно выглядывает из-за угла, чародей вновь прикрыл глаза, сосредотачиваясь на изучении чужой магии.

«Интересно... Что-что, а плесень лесная защиту ставить умеет. На окнах и дверях весьма мощные парализующие чары. Войди без приглашения, и следующий день бревном проваляешься. Даже через стены нити плетения идут... Откроешь что-то, проломишь проход, и поднимется тревога. Но у таких сложносоставных чар всегда есть отдельные узлы с разными функциями. Узлы, узелки... Вот и нужный мне. Тут, прямо за стеной. Именно он отвечает за поднятие тревоги. Хитрое плетение, но я разберусь. Избавлюсь от него. Калли поглотит парализующие чары над дверью и войдём. Осталось только разобраться в этой "сигналке"».

***

Минут десять магистр неподвижно стоял в переулке, постепенно намокая под резко усилившимся, а затем так же неожиданно совсем прекратившимся дождиком. Потревожил его подбежавший Гел-Гуппо, тихо пропищав: – Хозяин, сюда стражники идут...

Мигом открыв глаза и прекратив изыскания, демонолог со слугами быстро укрылся за углом магазина.

Немногим позже, когда посланный на разведку бесёнок сообщил, что патруль ушёл, мертвец вернулся на прежнее место, вновь закрыв глаза и коснувшись дома.

«Хорошо. Кажется, разобрался. Смогу незаметно обезвредить сигнализирующий узел. Вот только... Что это за тоненькая "ниточка"?.. Она в плетении лишняя. Не несёт ведь никакой функции. Да и к общему контуру, покрывающему строение, не относится. На ошибку новичка не похоже. Ладно. Посмотрю, куда ведёт».

Медленно идя вдоль дома и ведя ладонью по стене, магистр время от времени приоткрывал один глаз, дабы вовремя обходить препятствия на пути. Остановился он в переулке с другой стороны алхимической лавки, аккурат под окном второго этажа, в котором ранее видел свет.

«Хм. К тому окошку тянется, а там только парализующее плетение... Нет. Стоп. Какое-то оно слишком "жирное" по сравнению с остальными. Нить именно к нему идёт! Что там? Далековато... Вроде бы обычный контур. Нет... За ним скрыто ещё одно плетение! Ха! Точно. Вторая замаскированная "сигналка"! В хитрости лесной плесени не откажешь... Два сигнализирующих узла в плетении. Скорее всего, дублируют друг дружку. Взломай один – второй сработает. Ловушка на дурака. Я то думал, чего первый на виду. Приманка... Зато второй хорошо запрятан. Так сразу не увидеть. Да уж. Одному магу с этой задачкой справиться физически невозможно... Узлы на противоположных концах дома».

Дабы даже шёпотом не поднимать шума под окном вероятной спальни хозяйки дома, через контракт душ магистр обратился к слуге: «Калли, можешь разом поглотить магию из-за окна на втором этаже? Имею в виду тот сгусток под потолком. Можешь, значит. Это хорошо. Оставайся тут. Я на другую сторону. По моей команде как можно быстрее его сожри и постарайся не привлекать внимания. Скорее всего,