огненный заслон. Не мешкавшая Калли среагировала быстрее всех. Учуяв за стеной возникшую магию щита, она направила в ту сторону пару гибких отростков, а при виде цели сразу начала поглощать чужие защитные чары. Но переключить внимание на вражеское атакующее заклинание гончая уже не успела.

С глухим хлопком эльфийская магия ударила о обрётшее плотность пламя демонолога и рассыпалась снопом серебряных искр. Огненная преграда выдержала, но уже через секунду была развеяна создателем. Сдержав атаку, чародей бросился к хозяйке алхимического магазина, занося посох для самого обычного удара.

Новое заклинание эльфийка сплести уже не смогла. Внезапно лишившись щита, поглощенного Калли, она, взвизгнув, швырнула подсвечник в Ксирдиса и попыталась забежать обратно в комнату. Брошенная вещица ударилась о мантию несущегося на жертву мертвеца и, отлетев в сторону, упала на пол, а немногим позже оказалась подобрана Гел-Гуппо, оставившим рюкзак у лестницы.

Увы, пытаясь забежать в комнату, девушка была вынуждена отвернуться от противника, развернувшись к дверному проёму, тем самым лишь сыграв на руку противнику. Навершие посоха врезалось в подставленный затылок.

Эльфийка не лишилась сознания, но всё же пошатнулась, а затем, потеряв равновесие, упала на живот.

– Кто нибу... – попыталась закричать девушка, зовя на помощь. Подскочивший демонолог, отбросив посох, навис над ней и, согнувшись, зажал рот ладонью. Свободной рукой подхватив девушку под грудь, он выпрямился, рывком поднимая противницу на ноги и прижав к себе спиной.

Ксирдис попятился назад, выволакивая брыкавшуюся пленницу обратно в коридор.

– Бес, соседнюю дверь открой. Живо, – тихо прошипел демонолог, а через пару секунд ощутил, как зубки вцепились в прижатую к женским губам ладонь. Почувствовав вкус гнилой плоти во рту, эльфийка мигом разжала челюсть, при этом пытаясь панически закричать, но до слуха присутствующих доносилось лишь глухое мычание. Попытки отдёрнуть руку мертвеца от лица так же ничего не дали.

– Сделал, хозяин! – отозвался Гел-Гуппо, держа обеими ручками магический подсвечник. Игнорируя слабые удары по рёбрам, чародей затащил брыкавшуюся эльфийку в соседнюю со спальней комнату.

«Вот ведь тварь, кусается ещё! Ну и как мертвечина на вкус? Не понравилось, да? Метод беса с ударом по голове не сработал. Ещё бы! Плесень лесная живучей тараканов. Ну ничего. Сейчас своего супчика хлебнёшь!»

Хоть Ксирдис и обвинил в провалившейся попытке оглушения ударом посоха эльфийскую живучесть, но умом понимал, что на деле именно он оказался слишком слаб физически для реализации задумки. К тому же весьма не кстати память подкинула слова старого друга, когда-то охарактеризовавшего магистра как "тряпку". Однако сил удерживать хрупкую девушку ему всё же хватало.

Оказавшись посреди комнаты, мертвец резко толкнул эльфийку к зашторенному окну.

– Что ты тако... – заорала она, налетев на плотные зелёные шторы и упёршись руками в находящееся за ними стекло. Слушать крики демонолог не стал. Избавившись от пленницы, он сразу отшагнул назад, увеличивая между ними расстояние, и ударил своей, не оформленной в заклинание магией по парализующему плетению над оконной рамой, чем спровоцировал срабатывание чужих чар.

На секунду у окна с треском возникли голубые электрические разряды, пронзив тело создательницы, но не дотянувшись до незванного гостя. Под действием собственной магии девушка осела на пол безвольной куклой.

«Получилось? Она отключилась?! Должно было сработать. Лежит, не двигается...» – гадал чародей, подходя к бесчувственному телу. Присев рядом, он осторожно поднёс два пальца к её носу и ощутил очень слабое дыхание.

«Хорошо. Живая. Уже испугался, что магия и лёгкие с сердцем остановила. Хм. Да её зрачки-то двигаются! Даже в сознании осталась. Похоже, только конкретные мышцы парализовало. Всё вышло довольно шумно... Надеюсь, соседи нас не услышали. Будет хлопотно разбираться со всякими недогероями. Ну да. Недозлодею – недогерои по чину полагаются... Так. Хватит о ерунде думать! Дело не ждёт. Хм... Или спит. Лежит на полу и глазеет... В гардеробе?! Она из комнаты гардероб сделала?.. Тут одни вешалки с платьями, да зеркало ростовое. Вроде бы на улице пока всё тихо. Ладно. Нечего мешкать. Тем более в доме эта дрянь могла быть не одна. Надеюсь, тут нет детей. Навряд ли... У остроухих потомство редко появляется. Ладно. С ней разберусь и обыщу тут всё».

– Бес, не вздумай её бить этой штукой! Давай сюда верёвку. Свяжем эту остроухую и обратно в спальню унесём. Работать тут неудобно. Ах да, и тряпку найди... Любое платье порви. Нужно ей рот заткнуть. Калли, а ты принюхайся получше. На втором этаже не воняет. Есть тут ещё кто-то?