— Ой! — машинально сказала Эля, потирая рукой оставшуюся белую нашлёпку. — Ты что?

— Пошли воздухом подышим на балкон, — предложил Ганс, кивая в сторону окна.

Он легонько взял девушку за руку. Эля встала на ноги, обнаружила, что одета в такой же стандартный халат, как и сосед, и проследовала за Гансом к ажурному тюлю. Оказывается, в окне, сбоку, была дверца, ведущая на небольшой балкончик, забранный снаружи узорчатой решёткой.

Балкон располагался на уровне третьего этажа, а вид с него открывался не очень-то и живописный. Слева ещё один трёхэтажный корпус, впереди чётко расчерченная дорожками территория с клумбами и газонами, а чуть поодаль приземистое административное здание со шлагбаумом и воротами, вмонтированными в забор, что опоясывал всё видимое пространство.

— Ого, — вырвалось у Эли. — Это военная часть, что ли?

— Не-а, — покачал головой Гансик. — Частная клиника. Больничный городок. Для… ну, короче, для больных.

— Звучит логично, — вполголоса проговорила Элис, вдыхая прохладный воздух: лёгкий ветерок развевал её волосы. — Больница для больных.

— Точно так, — не распознав иронии в её голосе, отозвался новый знакомый. — На… — Он протянул девушке скрученную цигаркой сигаретку явно кустарного производства.

— Чего это? — Она попыталась отпихнуть руку парня.

— Да не бойся, тебе точно не повредит! — улыбнулся Ганс, сверкая дыркой от зуба. — Успокаивает, только в путь!

— Не, — покачала головой Эля. — Я пока — пас. А Амстердам где? У меня просто там дела и…

— Там. — Гансик неопределённо махнул рукой. — Дела теперь твои подождут… — Он сделал некое вытягивающееся движение вверх и извлёк протянутой рукой откуда-то из-под козырька балкона дешёвую одноразовую зажигалку. Потом засунул цигарку себе в губы, цвиркнул огонёк и поднёс его к самокрутке.

— Почему это подождут?! — возмутилась Эля, раздумывая, как бы побыстрее связаться с руководством клиники.

— Шуба! — неожиданно сказал Ганс, делая круглые глаза.

Он заметался, попытался затушить подушечками пальцев цигарку, что у него с грехом пополам получилось, а потом судорожно выкинул её вместе с зажигалкой в проём балконной решётки.

Элис смотрела на него со смесью страха и удивления.

Впрочем, тут же причина такого странного поведения Гансика стала очевидна. Выяснилось, что в эту секунду в палату входил некий мужчина, облачённый в белый халат, что Эля, естественно, заметила не сразу. Но заметил Ганс.

Парень суетливо вытолкал девушку через балконную створку обратно в палату и сразу же зашёл следом сам: прямо пред очи «заглянувшего на огонёк» доктора.

Мужчина в белом халате выглядел представительно. Высокий, широкоплечий, с властным выражением лица — этакий хрестоматийный суровый, но справедливый док. Немного диссонировали с остальным обликом светло-голубые глаза, которые хотелось назвать детскими.

— Балабанов! — резким и не очень приятным голосом проговорил врач. — Ты опять за старое?!

— За какое старое, за какое старое? — речитативом забормотал Гансик, прикрываясь Элей, как щитом. — Наоборот же, за новую, смотрите, какая девушка новенькая…

— Прекрати! — гаркнул док, а Эля вздрогнула. — Зубы мне заговаривать! Отпусти немедленно девушку! Вы уж извините, — тембром на два тона ниже обратился он к Эле. — Вам пока вставать на ноги противопоказано, надо немного окрепнуть. Отпусти, я сказал! — снова приказал он парню.

Тот повиновался и уныло побрёл к своей кушетке.

— Балкон в твоей палате я отныне распоряжусь закрыть! — заявил доктор ему вслед. — Твоя миссия заключалась в том, чтобы оповестить персонал, когда она придёт в себя. И только! Ты мне что обещал? А получается, что тебя, Балабанов, нельзя даже на час самого-то оставить без присмотра!

— Я больше не буду! — быстро проговорил Ганс.

— Ступай в свою палату, разговор у нас ещё не окончен! Позже дообсуждаем…

Гансик, который хотел было присесть на кушетку, снова встал и, понурив голову, пошёл к выходу из помещения.

— Вы уж извините, — повторил доктор, провожая Элю до её места. — Будьте добры, прилягте, вам пока необходим постельный режим.

— Мне срочно надо позвонить! — строптиво заявила Эля, тем не менее выполняя просьбу доктора. Она легла на кушетку и прикрылась простынёй.

— Безусловно! — Доктор посветил девушке маленьким фонариком в зрачки, потом ощупал шею под скулами. — Меня зовут доктор Краузе, — отрекомендовался он, закончив с мини-осмотром. — Я главный врач этой частной клиники.

— Краузе? — в некотором оцепенении повторила Эля. — Не Эрих ли, часом?

— Верно, Эрих, но откуда вы…

— Угадала почему-то… — не стала вдаваться в подробности девушка. — А я — Элис.

— Я знаю, — краешками губ улыбнулся Краузе. — Элис Герцена, подданная РФ. Собственно, поэтому вы и здесь. Я не мог пройти мимо соотечественницы, которая попала в беду.

— Вы тоже русский?

— Не совсем. Я родился в Нидерландах, но учился в Москве. В нашем роду до сих пор очень сильны русские традиции, а многие родственники живут в России. Я взял за правило помогать в первую очередь соотечественникам, поэтому в моей клинике всегда много русскоязычных пациентов.

— Типа Балабанова?

— Да, и его тоже. — Док еле заметно поморщился.

— Так что со мной случилось?

— Пока однозначно сказать нельзя. — Краузе покачал головой. — Надо дождаться результатов исследований. Вы внезапно потеряли сознание, но это не совсем похоже на стандартный обморок.

— Доктор, — подбородок Элис вдруг задрожал, — вы что, чего-то недоговариваете? У меня что, рак?

— Да что вы! — Краузе даже всплеснул руками. — Прекратите! Ни о какой онкологии речи даже не идёт. По истечении пары дней я дам вам квалифицированный предварительный диагноз. Но никаких предпосылок к чему-то серьёзному я пока не вижу.

— Значит, я могу идти?

— Элис, вам требуется покой. Я организую вам связь по Интернету, вы сможете решить все срочные дела дистанционно. Поверьте, я пекусь прежде всего о вашем самочувствии!

Эля внезапно вспомнила о решётке на балконе.

— Но вы же не хотите сказать, что я здесь, если можно так выразиться… э-э-э… закрыта?

— Да что вы! — снова возмутился док. — У меня нет ни малейших оснований держать вас тут насильно. Ваша доставка в клинику из аэропорта согласована с официальными лицами. Вас никто не ограничивает в передвижениях! Вы хоть в эту секунду можете покинуть стены клиники, но… зачем?