Псоглавец зарычал и подался вперед. Нас окружали семеро псов, но не нападали. Скосив глаза на Артура, я заметил, что он успел достать ручной арбалет с двумя дугами. Значит по меньшей мере одного он успеет убить, а может двух. Самых резвых. А вот потом они впятером навалятся на нас. На мосту я убил четверых, но те были шпаной, что нападают на безоружных. А псоглавцы были наемниками, что сталью живут. У них есть все шансы отправить меня на встречу с Белой госпожой.

– Что мы говорим врагу? – внезапно спросил Артур.

– Не сегодня! – рявкнул я, продолжая знаменитый клич горцев, и сделал первый выпад.

Дальше события понеслись вскачь. Кровь первого урода еще не успела упасть на землю, а я уже разворачивался ко второму противнику, краем глаза контролируя тех, кто кинулся к Артуру. С удивлением обнаруживаю, что два пса лежат с болтами в глазницах, а сам стрелок парирует размашистые удары пса, грамотно отступая, прикрываясь противником от его компаньона. В отличие от Артура, я наседаю на двоих сразу, среди которых мой недавний знакомый, благо умения хватает. Пропускаю клинок главаря, что разминулся с моим лицом на волос, я пробиваю ему бедро. И тут же делаю подшаг, чтобы завершить поединок двумя ударами, прикрываясь одним врагом от другого.

Внезапно начинаю различать бой барабанов, совсем далекий и неразборчивый, заставляющий концентрироваться только на нем, следовать за ним, искать его. Я знаю, скоро заиграет флейта, потом скрипка, но никогда мне еще не приходилось слышать конец этой чудесной песни. В ней слышится все, взмахи руками, шаги, звон стали и свист ветра, чувствуется движение, ритм, она ведет меня.

Собираясь сделать выпад, понимаю, это нарушит музыку, поэтому продолжаю начатое ранее движение и замечаю, что один из псов, что нападали на Артура, решил атаковать меня со спины. Вместо выпада делаю широкий взмах клинком, отбивая один удар и ломая весь рисунок боя, к которому стремятся наемники. Чувствуя, что сейчас барабаны начнут бить дробь, ускоряюсь и осыпаю противников уколами, каждый раз меняя последовательность и цель, а в момент вступления флейты, которая пронзительно вскрикивает, как бы ловя убегающую ноту, мой клинок пробивает первое сердце. Я ускоряюсь, пытаясь успеть за набирающей скорость мелодии флейтой, и замедляюсь каждый раз, как только невидимый музыкант берет короткую паузы, чтобы вдохнуть. Но вот идет повтор мелодии, и второй противник падает с пронзенным горлом.

Вдруг звучат тяжелые удары огромного барабана, заставляющие обернуться и метнуть нож в пса, что выбил меч из рук стрелка. А затем флейта затихает, начинает отдаляться бой, и, перед тем как полностью исчезнуть, мой нож еще раз убивает врага. Просвистев возле уха, он входит в грудь последнего пса, который отступает от меня, подволакивая ногу. Артур довольно быстро сориентировался, видимо не только я тут умею метать острые железяки.

Я осматриваюсь вокруг и сплевываю, дорога, как и мы, залита кровью, за поворотом стража, которая задержит за убийство, никто не будет разбираться, нападение или самооборона, а нам надо срочно убираться отсюда. И чем скорее мы это сделаем, тем меньше претензий получим. Подхватываю сумку и устремляюсь в сторону от дороги, с лес. Слышу, что мой невольный попутчик следует за мной.

– Ты знал, что они устроили засаду?

– Нет, увидел, что того урода встречала банда, и решил перестраховаться, дождавшись тебя либо еще кого-то. Ты же знаешь это племя. А не говорил, чтобы зря не нервировать. Но с тобой даже лучше вышло.

Я был зол на него, хотя и понимал, что сам бы поступил так же.

– А спор-то я выиграл, – внезапно сказал он.

Сначала не поняв, о чем он говорит, я уставился на него, а затем, когда дошло, засмеялся, выплескивая напряжение, что скопилось за последние пару свечей. Серокожий тоже заржал. Два уже почти друга все же отбились от разбойников.

Переодев рубашку и кое-как оттерев штаны, я выкинул заляпанную кровью куртку под куст и вынул из сумки дорожный плащ.

– Пошли, надо успеть на корабль раньше, чем кто-то сообщит, что на дороге трупы.

Артур молча кивнул, и мы поспешили к дороге, постепенно забирая в сторону воздушного порта. На удивление нам повезло и активности среди портовой стражи не было.

– Ну что, пошли искать нужный нам корабль? Я левую сторону беру на себя, встречаемся тут же, через полколокола, – сказал Артур и сразу пошел к первой посудине.

Вздохнув, я стал обходить остальные. Как назло, в сторону Шинийской империи пассажирские корабли отправлялись не так часто, как хотелось, и следующий шел только через четыре дня, что меня категорически не устраивало. А из грузовых я не нашел вообще ничего. Вздохнув, пришлось вернуться ко входу, где уже ждал стрелок.

Ему удача сопутствовала чуть более. Как оказалось, из двух десятков воздушных судов, что стояли сейчас в порту, нам подходила только одна посудина. Выглядела она настолько дряхлой, что я всерьез опасался, что в воздухе, при малейшем порыве ветра, развалится. Спокойствия не приносил ни старпом, что носился по трюму, командуя погрузкой, ни матросы, что эту самую погрузку осуществляли, и чей вид будто бы говорил, что с дисциплиной все очень плохо, ни ремонтная бригада, что латала тросы, которые держали шаг с газом.

Отправка была вечером и у нас было еще достаточно времени, поэтому мы зашли в таверну, что стояла около пристани и, сняв комнату и закинув туда свои вещи, я отправился в купальню, а мой спутник пошел договариваться по поводу обеда.

Псов обнаружили ближе к вечеру, в чем не было ничего удивительного, днем никто не любил ходить по солнцепеку. Ожидаемо, расследования никто не устраивал, хотя стража побегала и потрясла всех, кто хоть немного вызывал у них подозрение. К счастью, ни я, ни Артур в это число не попали, и мы